Тень.

В небе над головой сражающихся раздался особо мощный раскат грома, а Тень резко замер, отбросив клинок и схватив Восставшего за голову и пожертвовав ради этого правой рукой. На две сцепившиеся фигуры обрушилась чудовищная молния, молний подобной силы никогда не было и никогда более не будет в этом мире. Это было наказание за нарушение правил и боль от такого наказания должна была выжечь сознание любому, кому предназначалось.

Впрочем, Тень выжил, хоть молния и пронзила каждую частичку его сознания, сводя с ума и лишая рассудка. Но этому человеку была безразлична боль, он давно привык к ней, а потому лишь яростно рычал сквозь зубы, сжатые с такой силой, что крошилась эмаль и из дёсен текла кровь. Этот человек был готов к такому исходу битвы, это было козырем и изначальным планом, а вот для Восставшего такой поворот оказался фатальным. Монстр безумно ревел от боли, его тело содрогалось в неконтролируемых конвульсиях, а сознание медленно тонуло во тьме.

Герой, сколь бы ни был велик его шок, действовал в соответствии с указаниями убийцы. Он отрубил кисть монстра, а затем, восходящим движением клинка, отделил голову Восставшего от тела.

Тень осел на землю, схватившись за голову. Впрочем, на то, чтобы прийти в норму, ему потребовалось не больше минуты. Хотя нормой подобное состояние назвать трудно. Даже несмотря на все уловки, заранее подготовленные для компенсации удара мира, наказание оказалось слишком сильным.

— И что это было?

— Мой план, который позволил Герою совершить подвиг. — Вымученно улыбнулся убийца. — Ты видишь разрыв в пространстве? Это проход в мой личный небольшой мирок, из которого я вытянул немного магии, чтобы использовать в сражении. А молния была наказанием за своеволие. Использованная магия чужда этому миру, она здесь лишняя, а мы ещё и дырку проделали, мир очень чутко реагирует на такие вещи. Любой, кто использует здесь чуждую магию, погибнет.

— Но ты же жив?

— Правила существуют для тех, кто не способен их обойти. — Тень посмотрел на часть гравировки, находящуюся на отрубленной руке. — У моих врагов отвратительная привычка лишать меня рук. Не первый раз уже. Даже бесит.

— А ты, значит, способен?

— Вроде того. Но я, как правило, предпочитаю им следовать, поскольку не всегда готов принять цену за нарушение. — Члены отряда медленно приходили в себя. Ингвар сразу же взялся за исцеление каждого из них, не жалея сил и зелий. Судя по всему, жить будут все, кроме Нитира. Его раны исцелить в таких условиях невозможно. Отряд медленно собирался вокруг трупа монстра, бросая косые взгляды на Тень и трещину в пространстве. — Как правило, эту цену плачу даже не я, поскольку всегда имею возможность вывернуться. Просто не люблю жертвовать жизнями понапрасну. Ты даже не представляешь, какой силы ритуал пришлось совершить перед приходом в этот мир, чтобы компенсировать удар самого мира.

— Я вам потом всё расскажу и объясню. — Герой обвёл взглядом членов отряда. Он тоже не знал, что той ночью они не спали. — Ингвар, как мы?

— Жить будем. — Маг с щелчком вправил конечность паладину, дёрнувшемуся от боли, а затем влил ему в рот содержимое какой-то склянки. — Если нас не прикончат Порождения, то можем и доползти до Стальных, а там залатают. Но Нитир… — Лицо Ингвара скривилось. Он пытался сохранять самообладание и заниматься делом, но это удавалось магу с большим трудом. Хотелось закатить истерику. Воина было уже не спасти. — Я не смогу его вытащить.

— Да бросьте…. — Захрипел Нитир. Он был в сознании. — Главное…. что он мёртв. Остальное…. без разницы. — Его речь была тихой и прерывистой.

— Жить будешь. — Бросил Тень. Повисла недоумённая тишина. — Времени ещё достаточно. Я могу стабилизировать… — В этот момент убийца заметил, что Герой не отрываясь смотрит на клинок Восставшего и ударил его по щеке тыльной стороной ладони. — Полегчало?

— Да, спасибо. — Герой тряхнул головой, словно избавляясь от наваждения. Тяга к клинку сохранилась и становилась всё сильнее, но сейчас он уже осознавал постороннее воздействие. — Что это было? Словно потеря контроля над разумом.

— Это и есть Восставший. — Тень имел удовольствие лицезреть шесть приоткрытых от удивления ртов. — Это меч. Точнее, сущность, в нём заключённая. Если хотите, могу рассказать, но сначала Нитир…

Впрочем, убийца вновь не успел сделать с воином то, что хотел. Валенсия неожиданно сорвалась с места и подскочила к мечу, схватив его за рукоять обеими руками и расхохотавшись.

— Наконец-то я это сделала. — Её окровавленное лицо рассёк безумный оскал. — Теперь он мой. Я свободна. Наконец-то.

— Ты Служитель, да? — Тень был спокоен, а вот остальные члены отряда оказались полностью сбиты с толку. События развивались слишком быстро и в неожиданном ключе. К тому же, каждый из них слышал о Служителе. Глава безумной секты Бессмертных.

— А ты не слишком удивлён.

— Я подозревал, но не был уверен. К тебе вело много ниточек, но ты ничем не подтверждала мои подозрения. Было очевидно, что раскроешься сейчас, либо все подозрения изначально были ошибкой.