Тень Аламута

И это объяснимо. Одно из имен Всевышнего — «ведающий тайное и явное». Не должно сетовать на судьбу, говорит оно, одному Аллаху дано знать все причины и следствия. Досадная задержка, непредвиденный бунт отдали в руки Балака ключи к Эдесскому графству — одному из четырех величайших владений франков на Востоке. Осталось взять Манбидж — и трепещите франки!

К Балаку уже спешил смеющийся Майах, а с ним и другие воины. Среди них был и лекарь. При взгляде на него брала оторопь: казалось, не сыщется в мире болезни или уродства, что не оставили следа на его теле.

— О, Зейд! — воскликнул эмир. — Давно хочу спросить: как ты лечишь других? Ты же сам хром и перекошен, словно столетний урюк.

— Э-э, повелитель, зачем обижаешь? Разве может зеркало отразить само себя? Разве меч рубит свою рукоять? И где ты видел лекаря, способного справиться со своими болячками?

Балак расхохотался. Его отвели к шатру, и там целитель занялся его ранами. Эмир полулежал на парчовых подушках, вытянув ногу, а хирург возился с мазями и горшочками.

— Веришь ли ты в то, что люди могут знать свое предначертание? — вдруг спросил Балак.

— А как же, — отвечал Зейд, — это очень даже распространено в наше время.

— И ты найдешь тому примеры?

— Не нужно далеко ходить, повелитель. Повернитесь… вот так… — Он вспорол окровавленную ткань, освобождая рану. — Взять меня, например. Отец мой нарек меня Зейдом. И коль будут на то воля Аллаха и щедрость повелителя, имя это сделается моей судьбой.

— Клянусь освобождением рабов, Зейд, ты меня утешил! Щедрость моя будет безгранична. А вот твой предшественник был глуп, как три подушки. Его бока познали шест от палатки. — Балак зевнул и поинтересовался: — Что, опасна ли рана?

— Вовсе нет. Сухожилия целы, хвала Аллаху-рассечена лишь кожа. — Зейд провел по кровавым струпьям влажной тряпицей, отчищая грязь. Рану ожгло, словно огнем. — Ударь проклятый кафир вот так-так… и господин остался бы евнухом. Такое военное счастье эмира.

Запах камфары ударил в ноздри. Эмир поморщился:

— Аллах сохранил меня от бесчестья. Скажи, над чем смеялся Майах, когда я нагнал вас?

— О, история эта скорее грустная, чем услаждающая слух. Но коли будет на то воля владыки…

— Будет, будет. Рассказывай!

— Пусть же эмир слушает. — Он отставил в сторону горшочки с мазями и принялся перевязывать рану — С нами в войске ехали два брата курда; одного из них звали Бедр, другого — Анназ.

— Помню их. Как сейчас…

— Не перебивай, о повелитель! Иначе поток моего красноречия иссякнет и станет подобен степной реке жарким летом. Я ведь, как и всякий, кто принадлежит к лекарскому сословию, робок и немногословен. Смутить меня легко. Сбить с толку — еще легче. А этот Анназ совсем слаб глазами стал. С трех шагов юную армянку от старой иберийки не отличит. И вот, когда после сегодняшнего боя, отрезали головы врагов, чтобы подвесить к седлу он сделал то же самое. Едет по лагерю, и сияние исходит от его лица. А навстречу Майах и говорит: — Анназ, что это у тебя за голова? — Хвала, Аллаху, — отвечает тот, — за всё то, что произошло у меня с этим франком, прежде чем я его убил! Вот Майах и тычет пальцем: «Эй, глупый, смотри: это же голова твоего брата». А Бедра и в самом деле убили франки, прокляни их Аллах.

— Омерзительная история. Плетей бы тебе за такие россказни.

— Всё во власти эмира. Но у меня есть и другая история — о дивных снах атабека Бурзуки.

— Рассказывай. И пусть она будет занимательней, чем та, прежняя.

…Шпионов мало кто любит, однако же нет властителей, что могли бы обойтись без них. Зейд собирал сплетни и слухи, а потом передавал их Балаку. Эмир покровительствовал хитрецу, понимая, что не только мечами поддерживаются троны. Иной раз подслушанный разговор, перехваченное письмо решали исход битвы вернее, чем тысячи всадников.

— Так говоришь, Атабеку снилось, что он пчела на кувшине с медом? Поразительно!

— О, это пустяки по сравнению с историей о вашем племяннике Тимурташе.

— Ну так рассказывай, не томи!

Хирург плеснул вокруг раны какой-то вонючей дрянью и начал:

— Всем известно, что осады городов мало схожи с битвами в поле. Добычи меньше и рабов, а опасностей больше. И уж совсем не найти женщин доброго нрава и приятного сложения. Обозные шлюхи не в счет. Однако же Аллах смилостивился и сделал это сражение непохожим на остальные.

— Так, так! Рассказывай, не медли.

— Тимурташ прорвался к обозу кафиров. Среди пленных франков отыскалась девица. Лицо ее подобно луне, груди — словно шкатулки из слоновой кости…

— Ай, Зейд! Избавь меня от россказней о том, чего не видел, — поморщился Балак.

— Отчего же? Девица отбивалась так, что разодрала на себе одежды. Она во всём подобна персику в пору цветения. И вряд ли встречала семнадцатую весну своей жизни. Тимурташ увлек ее к своему шатру. Желания юноши очевидны, да оградит его Аллах от безумия. Он хочет сплести ноги с девчонкой.

Балак вскочил на ноги.

— Этот безумец погубит нас! Зейд, стань рядом, будешь мне опорой. Клянусь тем, кто простер небеса и воздвиг землю, я остановлю мальчишку!

ИСА, ИЛИ ХАЛИФ НА ЧАС