Тень белого ворона

Представившись, он взъерошил свои зеленые волосы и откинул челку со лба, затем принялся разминать затекшие плечи. Видимо, ожидая ответ на свой вопрос, он продолжал с любопытством рассматривать меня.

– Как-нибудь в другой раз, – немного смущаясь, проговорила я.

– Ловлю на слове, – Удав рассмеялся и перевел взгляд на Рена.

– Может, оставишь заигрывание на другой раз? – Рен холодно прервал его. – Нам нужно в Бету.

– Не терпится домой? – с лукавой улыбкой задал вопрос Удав.

– Вроде того.

Удаву что-то прокричали, и он отвлекся от разговора, чтобы махнуть рукой в сторону людей, затем вновь повернулся к нам.

– Хорошо, я вас подброшу, но в саму Бету заезжать не буду, – Удав почесал затылок. – Меня там не особо любят, да и возвращаться одному не стоит. Разберут на запчасти и продадут. А у нас каждое колесо на счету, – произнеся это, он указал на припаркованные машины.

– Нет проблем, – равнодушно произнес Рен и, пройдя за спину Удава, через окно заглянул внутрь пикапа. – А вот и вещи, – удовлетворенно проговорил, выпрямляясь.

– Они самые, – Удав достал из кармана пачку сигарет.

Вытащив одну, чиркнул зажигалкой и с наслаждением затянулся.

– Чайка велела их сюда принести. На самом деле она приказала швырнуть в тебя два рюкзака, но Мак не стала так делать. Скажи ей спасибо, – хмыкнул Удав, выдыхая дым.

– Скажу, как увижу, – отозвался Рен. – Вещи тоже Мак собирала? Или мне стоит вернуться к Чайке за недостачей?

– Собирали какие-то ребята из третьего отряда. Не думаю, что они могли напутать. Чайка дала точную инструкцию.

– В прошлый раз не хватило двух банок с консервами и пачки чая.

– А что в этот раз должны были положить?

– Да то же, что и всегда, – туманно произнес Рен.

Один из мужчин, закончив возиться под капотом пикапа, подошел к Удаву и хлопнул его рукой по плечу. Удав протянул ему пачку сигарет. Последовал кивок благодарности и к компании курящих людей, стоящих около машины без колес, присоединился еще один. Рен с легкостью запрыгнул в кузов и уселся на одну из запасных шин.

– Эй, эта машина даже близко к Бете не приблизится, – запротестовал Удав. – Ее совсем недавно собрали.

– Я не буду перетаскивать вещи, – лениво проговорил Рен, вытягивая ноги. – Если тебя так волнует сохранность – можешь отнести рюкзаки в другой пикап. Но даже если ты это сделаешь, я не обещаю тебе сдвинуться с места. Останусь тут.

Удав почесал плечо и, выдохнув сигаретный дым сквозь зубы, махнул рукой.

– Фиг с тобой, – бросил он в сторону Рена, не желая спорить дальше. – Помочь залезть? – поинтересовался он у меня.

Опыт забираться в кузов я еще не приобрела, поэтому не хотелось выглядеть глупо перед Реном, если с первой попытки не получится. Уверена, он стал бы припоминать мне это каждый раз, как только возникала бы необходимость путешествовать таким способом. И хорошо, если только насмешливой улыбкой. Но, судя по недавнему разговору с Чайкой, Рен может и какую-то саркастичную гадость произнести. Я кивнула Удаву, и он сразу же приподнял меня, помогая залезть в кузов, где я устроилась рядом с Реном, скрестив ноги и прижавшись плечом к металлическому боку. Рен с наслаждением прикрыл глаза.

– Не хочешь прокатиться рядом со мной? – запоздало спросил у меня Удав, перед тем как открыть дверь в кабину.

Предложение было довольно заманчивым. Трястись на морозе, но рядом с Реном, или же сидеть в удобном кресле и наслаждаться теплым обдувом печки. Однако выбирать мне не пришлось.

– Она поедет здесь, – отрезал Рен.

– Пусть так, – ничуть не расстроился Удав, усаживаясь внутрь.

Мотор завелся со второй попытки. Немного сдав назад, пикап выехал с парковки. Лагерь Псов быстро остался позади. Солнце плавно садилось за горизонт, окрашивая небо в багровые тона. Мимо замелькали полуразрушенные дома и спешащие прохожие. Я с интересом рассматривала пустынные широкие улицы с небольшим количеством людей. Видя черный пикап, жители сектора Альфа приветливо поднимали руки и даже что-то кричали вслед. В ответ им Удав сигналил клаксоном. Машина свернула за угол, объехала высокий медный колокол и устремилась в сторону моста, рядом с которым на стене белой краской кто-то аккуратно вывел букву А. Мотор взревел громче. Набирая скорость, пикап подпрыгивал на ухабах неровной дороги.

Боясь, что при очередном прыжке меня снесет с кузова, я вцепилась пальцами в металлический борт. Для Рена такая поездка не причиняла никаких неудобств. И все же, присмотревшись к нему, я заметила, что его лицо бледнее, чем обычно, а под глазами залегли глубокие тени.

– Знаешь, почему его прозвали Удав? – вкрадчиво задал вопрос Рен.

– Почему же? – отозвалась я, стараясь как можно меньше проявлять интереса.

– Потому что ему нравится душить своих врагов, – произнес Рен с усмешкой. – Так что аккуратнее с ним, – он вновь закрыл глаза, собираясь проспать всю дорогу.