Тень белого ворона

Я еще раньше осознала причину поступка Рена, поэтому давно перестала на него обижаться. Глупо на кого-то злиться из-за собственной слабости и беспомощности. Рен с самого начала был прав – сейчас я помеха. А значит, могу подставиться под удар, и ему вместо задания придется возиться со мной. Уверена, он не хотел бы такого, иначе мог бы использовать меня как приманку. Стин молчал, продолжая разглядывать улицу. Тогда я решила заговорить первой.

– Что сделал Рен для Вины?

– Тебе знать не обязательно, – он отвлекся от созерцания и повернулся ко мне.

– Обязательно, – заспорила я.

Стин поморщился.

– Ты как маленький ребенок, – недовольно проговорил он, делая шаг в мою сторону. – Ничего еще толком не знаешь, не умеешь, а все стараешься угнаться за взрослыми.

Я хотела его перебить, но он не позволил.

– Заткнись и слушай, – в его голосе появилась сталь, совсем как у Рена. – Ты здесь, – под «здесь» он имел в виду мир, – совсем недавно. Так, может, не стоит лезть на рожон, играя с судьбой? Если хочешь воспользоваться путешествием в один конец без возврата, так я добрый – могу помочь.

Я испуганно сглотнула. Стин не повышал голоса и говорил спокойно, но от его слов по моей коже побежали мурашки.

– А если нет, – он сделал многозначительную паузу, – старайся не лезть в дела Рена до тех пор, пока он сам не решит посвятить тебя в нюансы своей работы. И запомни: если он с тобой возится, значит, ты для него что-то значишь. И единственное сейчас, что ты можешь сделать в ответ – это сидеть на заднице ровно, беспрекословно выполняя приказы Чайки. Так что сделай мне одолжение – не доставляй лишних проблем.

То, что он говорил, и каким тоном, мне совершенно не нравилось. Однако я крепко стиснула зубы. Не встретив открытого недовольства с моей стороны, Стин прошагал к выходу.

– С Реном все в порядке, – не оборачиваясь, произнес он у самой двери. – Будь по-другому – я бы уже знал, – увидев недоверие с моей стороны, Стин немного смягчился. – Рен должен каждый день отправлять короткое сообщение Чайке. Но обычно он пишет раз в два дня, и сегодня как раз придут новости.

– Спасибо, – кивнула я, ощущая редкую благодарность по отношению к Стину.

Он вышел в коридор и тихо закрыл за собой дверь, оставив меня наедине со своими мыслями.

* * *

Приступ начался стремительно, застав врасплох. Стоя на коленях и упираясь руками в бетонный пол, Рен хрипло дышал. Медово-янтарная радужка его глаз окрашивалась в алый. Белки давно поглотила тьма. Под бинтом, скрывающим шею, показались черные узоры линий. Рен попробовал встать и сразу же рухнул обратно на колени. Он чувствовал, как сухой воздух подвала с каждым вдохом царапает легкие. На руках вспухли вены и, будто вторя им, отозвались болью старые шрамы на спине. Неконтролируемая ярость захлестнула Рена, приковала к бетону. Он попытался сосредоточить взгляд на рюкзаке, что двоился в его глазах, и протянул к нему руку. Дрожащие пальцы ухватились за лямку. Крепко сжав, подтащили ближе. Сильный приступ кашля сотряс тело Рена. Его рот наполнился густой соленой жидкостью. Нащупав в рюкзаке банку с лекарствами, Рен сорвал крышку. Несколько таблеток просыпались на пол и покатились в разные стороны. Сгребая оставшиеся рядом с собой, Рен закинул их в рот и проглотил. Обессиленно опускаясь на пол, он прижался горячей щекой к холодному бетону и закрыл глаза, дожидаясь, пока боль не сменится усталостью. Прошло несколько долгих часов, прежде чем тяжелая дремота уступила место крепкому сну.

Рен не видел, как яркий свет фонаря упал на его лицо и заскользил дальше, освещая пространство рядом с ним. Подошва армейской обуви наступила на одну из таблеток. Покатала из стороны в сторону, затем с тихим хрустом раздавила, смешивая остатки с пылью и грязью.

Иногда сознание Рена затуманивалось, и тогда он видел карту из колоды Таро. Белый ворон сидел на старом дубе, чьи корни, словно живые змеи, ползли по направлению к разрушенному городу, отдаленно похожему на Вавилон. Медленно повернув голову, птица взмахнула крыльями и издала приглушенное карканье. Сорвавшись с ветки, взлетела высоко в небо и принялась кружить над деревом. Дуб издал протяжный скрип. Его ствол пришел в движение, закручиваясь по часовой стрелке все быстрее и быстрее. Кора трескалась, выпуская наружу ядовитый сок, и он, падая в траву между корней, выжигал ее. Белое оперение ворона сменилось черным. Замерев в полете, птица перевернулась и, распластав крылья, рухнула вниз, прямо в руки босой рыжеволосой девушки с синими глазами.

* * *