Тень Бешеного

— Не говори чепухи! — резко оборвал ее Широши. — Понимающие люди выложат за то, что у тебя есть, сотни миллионов долларов.

— Вот именно, понимающие… А где они теперь, — не без иронии произнесла Эльзевира. — А теперь — смотри!

Она сделала резкое движение рукой сверху вниз, а потом в сторону. Яркий свет померк, картины на стенах поблекли, краски оказались выцветшими и размытыми, скульптуры и статуэтки вдруг утратили классические формы и причудливо искривились, мебель покосилась и жалобно заскрипела. Даже кресло, в котором уютно устроился Широши, глубоко вздохнуло и обмякло, его ножки разъехались в стороны. Широши инстинктивно привстал, чтобы кресло под ним не развалилось окончательно.

— Ну посуди сам, — весело сказала Эльзевира, — кому нужна эта жуткая рухлядь? А мастеров, которые могли бы это отреставрировать как надо, теперь днем с огнем не сыскать!

— Милая моя, ты в великолепной рабочей форме, — удовлетворенно констатировал Широши, целуя в лоб свою давнюю подругу. — А теперь поправь хотя бы мое кресло, а то оно и правда развалится от моего скромного веса.

Довольная, как юная фокусница бурными аплодисментами публики, Эльзевира плавным круговым жестом вернула обстановку гостиной в прежнее состояние.

— Кстати, а почему ты переехала с Патриарших прудов? Там и квартира была побольше, и район поуютнее, — поинтересовался Широши, который в этой квартире был впервые.

— Причина проста. Странно, что ты сам не догадался. Там мой дом и все соседние заполонили внезапно разбогатевшие люди непонятного происхождения. Негоже мне с моей родословной жить среди этого откровенного сброда! — Эльзевира Готфридовна выпрямила спину и сделала строгое, неприступное лицо. — Тупые консьержки, отвратительной внешности охранники, невоспитанные крикливые дети. Я просто не могла этого вынести. А кроме того, мучившиеся бездельем жены этих нуворишей, по большей части за–конченные идиотки, стали проявлять нездоровый интерес к моей скромной персоне. Вот и пришлось им сообщить, что выезжаю на постоянное жительство к родственникам в Германию.

— Понятно–понятно. — Объяснение Эльзевиры никак не подействовало на его озабоченность. — Так сколько лет ты здесь обитаешь?

— Скоро будет три года, — ответила так толком и не понявшая его тревоги Эльзевира.

Широши вынул из кармана пластмассовую коробочку с короткой серебристой антеннкой и стал медленно водить ею по стенам, потом по этажеркам и креслам. Не избежали тщательной проверки также буфет и бюро.

Эльзевира с недоверчивой улыбкой наблюдала за старинным другом.

Когда Широши приблизил антеннку к мраморной статуе Купидона с натянутым луком, раздался резкий неприятный звук. Широши многозначительно взглянул на Эльзевиру, с лица которой исчезла улыбка. Он тщательно осмотрел Купидона с ног до головы, пока наконец в небольшой выемке в верхней части лука не обнаружил искомое — овальную, под цвет мрамора, капсулу, размером с кедровый орешек. Широши извлек ее с помощью зубочистки и положил в верхний карман пиджака.

— Подслушивающее устройство самого новейшего образца. Отдам его своим умельцам на изучение.

— Но оно же продолжает работать и у тебя в кармане, — предостерегла Эльзевира.

— Всегда преклонялся перед твоей способностью увязывать причины и следствия, — добродушно улыбнулся Широши, — но подумай сама, разве у нас есть с тобой секреты, которые могут интересовать кого-то еще?

С этими словами он взял свою коробочку с антеннкой, оставленную им на полке, и поднес к карману, где было устройство — буквально за несколько секунд резкий звук сошел на нет.

— Устройство уже в нерабочем состоянии. Выведен из строя микроблок питания, — не без гордости сообщил Широши.

— Кто же посмел мне эту гадость подложить? — Всем своим видом Эльзевира воплощала оскорбленную добродетель.

— Пойдем методом исключения, — невозмутимо начал Широши, — Константин мог?

— Нет. Точно не он, — резко возразила Эльзевира.

— Маловероятно, — задумчиво согласился Широши. — Хотя он и профессиональный сыщик, дорожащий любым источником информации, в данном случае я бы его не подозревал. Думай, Элечка, думай и вспоминай.

— Вспоминать особенно нечего. Новых клиентов я почти не принимаю, а старые, которых знаю не один десяток лет, вне подозрений.

— Кто был здесь из новых, кроме Константина?

— Был один очень большой человек. Не лежала душа у меня его принимать, но уж очень умоляли двое моих старых друзей, видно, они от него сильно зависят.

— Кто? — отрывисто спросил Широши.

Как он и подозревал, этим новым оказался «Икс», что и подтвердила его старая подруга.

— Что же интересовало этого в высшей степени по–чтенного джентльмена? — скрывая свой жгучий интерес за игривой фразой, спросил Широши.

— Ты будешь смеяться, — в тон ему ответила Эльзевира, — перспективы американской экономики, динамика курсов доллара и евро, реальность угрозы исламского терроризма, имеет ли смысл Америке воевать с Россией, и если «да», то когда именно? Спрашивал, существует ли мировое правительство.

— Ты смотрела в..? — нервно спросил Широши.