Тень Бездны

- Давай парень, до вечера, - махнул он мне рукой, закуривая и с наслаждением вдыхая табачный дым. Временами я тоже мечтал открыть свой собственный книжный магазин, сидеть в тишине и одиночестве среди стеллажей с сотнями книг, иногда обслуживая редких посетителей. Наверное, Стив прав – это диагноз.

С такими мыслями я и подъехал к школе. На улице было уже полно людей: тинэйджеры сновали туда-сюда как муравьи, общались друг с другом, смеялись, обсуждали свои летние каникулы и последние новости. Глубоко вдохнув, я постарался унять дрожь в коленях и быстрым шагом направился к парковке с великами, стараясь казаться как можно более незаметным и не привлекающим внимания. Слава Богу, Джерри и его дружков всё ещё не было.

Быстро прицепив велосипед к ограде, я развернулся, намереваясь направиться к зданию школы. Именно в этот момент кто-то хлопнул меня сзади по плечу. Всё внутри меня оборвалось, сердце замерло в ужасе, а затем лихорадочно забилось. Я замер на месте словно громом поражённый, ладони мгновенно вспотели – я боялся даже пошевелиться, не то что обернуться. В голове билась только одна мысль: «Это Джерри! Сейчас начнётся».

- Клэй, здорова, чувак! Как дела? – услышал я радостный голос.

- Дьявол тебя побери, Стив! – у меня словно гора с плеч свалилась, - Ты же меня до чёртиков напугал, у меня чуть сердце не остановилось! – я торопливо обернулся к своему единственному другу, пожимая его пухлую ладонь.

«Единственный друг», - горько подумал я. А ведь когда-то их у меня было два. Наша дружная компания из трёх гиков-задротов часто проводила время вместе, обсуждая книги и новые комиксы, делясь друг с другом своими впечатлениями о новых сериях любимых сериалов. Тогда жизнь казалась мне почти безоблачной и уж точно лучше, чем она есть на самом деле. Жаль, что всё это закончилось год назад с переходом в старшую школы.

- Не бойся, дружище, это всего лишь я, - добродушно хохотнул толстяк, - Мы с родителями только вчера прилетели, - тут он посерьезнел и сочувственно глянул мне в глаза, - Я слышал о твоём деде. Мои соболезнования.

- Да, спасибо, - я с благодарностью сжал его руку.

- А теперь пойдём, я расскажу тебе, как провёл это лето. Ну а ты в свою очередь расскажешь очень занудную историю про свои каникулы, - задорно улыбнулся он, утягивая меня к зданию школы.

- Да иди ты, Стив, - вяло отмахнулся я, растягивая губы в невольной улыбке. Всё-таки я действительно скучал по этому поганцу.

***

Несмотря на мои опасения, день прошёл без происшествий. Я видел Джерри и его компанию мельком пару раз, но сегодня у нас с ним не было общих занятий. Это, конечно, хорошо, но не стоит обольщаться. Мне придётся столкнуться с ними если не сегодня, так завтра – это неизбежно. Я тяжело вздохнул: «Джерри-Джерри, ну почему?..» Однако додумать мою мысль мне не дали. Впрочем, тут мы со Стивеном и сами виноваты. Слишком расслабились.

После занятий мы со Стивеном решили прогуляться в парке недалеко от школы. Мы с ним не виделись пару месяцев: он с родителями уезжал на лето в большое путешествие, побывал в Европе, Японии и Австралии. Мне даже было немного завидно, но только самую каплю. А так, я искренне радовался за друга и с удовольствием слушал его рассказы о других странах. Это нас и подвело – увлёкшись болтовнёй, мы не заметили компанию подростков, которая нагнала нас и быстро окружила.

- Ба-а, кого я вижу! Молодожёны прогуливаются по парку! Что, Клэй, соскучился по своей толстозадой жёнушке? – издевательски спросил Майк, с мерзкой улыбочкой подмигивая нам со Стивеном. Его пятеро дружков угодливо заржали над тупой шуткой своего предводителя.

Я затравленно огляделся: прохожих, как назло, не было – мы были одни. И это было очень плохо.

- Отстань от нас, Майк, - дрожащим голосом потребовал Стивен.

- Закройся, жирдяй, - презрительно выплюнул тот, толкая в бок своего приятеля, - Не хочешь поздороваться со своими старыми знакомыми, Джерри?

- Мерзко осознавать, что когда-то я общался с такими отбросами, - зло процедил мой бывший друг, глядя на нас. – Вы два недоразумения: вонючий жирдяй и тощий очкарик-ботан. Хорошо, что я вовремя порвал с вами.

Да уж, Джерри действительно изменился. Тогда, год назад, он внезапно стал общаться с группой Майка. Это было странно: спортсмены, самые популярные ребята школы, вдруг пустили к себе Джерри – такого же гика, как и мы. Постепенно он отдалился от нас, забросил свои прежние увлечения, стал заниматься спортом. Мы пытались узнать у него, что случилось, но он не шёл на контакт, а после и вовсе сделал нас со Стивеном объектами травли для своих новых друзей. И вот уже больше года каждый день в школе для нас – это настоящий кошмар. Теперь его не узнать: крепкий 16-летний парень был совсем не похож на того Джерри, которого знали мы – задорного, вечно улыбающегося и неунывающего худосочного паренька, который так же, как и я, носил очки и зачитывался комиксами про Капитана Америку.

Резкая боль, словно выстрел, пронзила голову, заставив меня вскрикнуть от неожиданности и сжать виски руками.