Тень Бездны

Вглядываясь внутрь себя, Олег видел следы влияния силы имморгия. Каждое его колдовство оставляло на нём свой след. Организм постепенно мутировал, психика расшатывалась, происходили изменения в душе. Неосторожный маг рисковал потерять себя, превратившись в уродливого монстра. Поэтому Олег принялся исправлять изменения, благо они были небольшими - подобные осмотры носили регулярный характер, мутации не успевали набирать критический объём. Маг своей волей укреплял ментальные щиты и возводил новые рубежи обороны своего разума - защиты много не бывает. Периодически он делал перерывы и тогда обращал свой магический взор вовне. Рядом с ним ярко сияли две ауры, их свет был сильным и ровным, спокойным. Ауры церковников отличались от обычных людей: более упорядоченные и строгие, практически монолитные, они напоминали доспехи, и в них чувствовалась сила, отличная от той, которой оперировал маг. Изучать напарников было интересно, с этим был согласен и учитель Олега. Сам Корул также не упускал случая и с поистине исследовательским любопытством рассматривал слуг бога.

Погрузившись в глубокую медитацию, Олег и не заметил, как прошло несколько часов. Они уже давно покинули город и ехали теперь по широкой ровной трассе, ведущей в родной город Клэя Джонсона. Уилл всё так же уверенно вёл машину, играл лёгкий джаз, а Мефодий и вовсе тихо сопел, развалившись на заднем сидении. Всё-таки лёг он вчера поздно.

- Ты не похож на других, - решил прервать молчание Олег, обратившись к безмятежному Уиллу. - Твои коллеги обычно меня не любят. Грозятся сжечь, пугают дыбой и костром, кричат и брызжут слюнями.

- Не преувеличивай, такие отнюдь не все.

- Быть может, - легко согласился чародей, пожав плечами. - Но большинство уж точно. Знаешь, как состоялось моё знакомство с вашим братом? Меня схватили, заковали в железо и угрожали пытками. Насилу спасся.

Олег действительно очень хорошо помнил тот случай. Приходилось признать, что действовали инквизиторы грамотно и чётко, он и пикнуть не успел. Ну а то, что сбежал... Не предусмотрели они, что ж поделать. Считали его очередным сатанистом, а не самым настоящим чародеем.

- Это мы можем, - хохотнул Уильям. - Такая уж работа. Сам должен понимать, постоянное противостояние силам тьмы даром не проходит. Давненько нам маги не встречались, всё больше одержимые, да демонопоклонники. А от них добра не жди, с ними у нас разговор короткий. Тут рассусоливать нельзя, на кону жизни простых людей. А я... Я просто опытный, всякого повидал. Большинство братьев только всякую мелочёвку и встречают, а меня вот поносило по свету. Чего только не видел. Вот помню был у меня случай в Бразилии...

Так они и ехали, коротая время за разговорами и байками. У Мефодия, как выяснилось, тоже было, чем удивить благодарного слушателя, так что время пролетело совершенно незаметно. Остановились они уже лишь глубокой ночью, заночевав в подвернувшемся придорожном мотеле средней паршивости. Далеко не люкс, Олег бы этому заведению и двух звёзд не дал бы, но не в их положении привередничать - соратников ждал Форт-Рино.

Проснулись они тоже рано, быстро перекусили в местной закусочной - хотя Олег бы предпочёл слово "отравились", всё же еда здесь была не в пример той, что он отведал у церковников - после чего отправились в путь. Смотря на проносящиеся в окне просторы, чародей вновь с грустью подумал, что они могли бы перенестись на место буквально за долю секунды. Не зря ведь он поработил демона, специализирующегося на пространственной магии, в конце-то концов! Но несмотря на все его уговоры и доводы, орденцы вежливо, но твёрдо отклонили его предложение. Подобный способ перемещения вызывал у них не самые приятные ощущения, да к тому же повреждал ауры. Таков уж результат тесного взаимодействия двух противоположных сил - демонической энергии и божественной веры.

Задумавшись о превратностях судьбы, Олег чуть было не пропустил въезд в Форт-Рино. Город появился как-то неожиданно, он будто бы вынырнул из окутавшего его тяжёлого тумана. Погода в этот день была пасмурная, что, как позже узнал маг, было нормой для этого небольшого городка. Это маленькое провинциальное поселение, окружённое лесами, располагалось в естественной низменности, что не способствовало приятному климату.

Хотя лично Олегу подобная погода нравилась.

- Прохладно, - пробормотал Мефодий, слегка опустив окно. Церковник зябко поёжился, едва сдерживая зевок. Встали они действительно рано, ещё засветло, и теперь неторопливо катились по пустынным улицам города.

- Ничего, потеплеет, - бодро отозвался Уилл. - Через пару часов о тумане только воспоминания и останутся. Кстати, бывал я в этом городке во время отпуска. В местной речушке неплохой улов!