Тень Бездны

- Я слышал голос в своей голове, - тихо пробормотал я, уставившись на потолок. – А это явный признак сумасшествия. Что ж, этого стоило ожидать, - меня пробил нервный смех. - У меня всегда была нестабильная психика.

- Ты же умный парень, Клэй. К чему весь этот самообман? Ты не сошёл с ума, а я – не галлюцинация. Я абсолютно реален, - вновь услышал я этот вкрадчивый голос. Казалось, что он звучит в моей голове, каждое его слово сопровождалось странным зудом, источник которого находился у меня в затылке. Очень неприятные ощущения – словно множество мелких муравьёв бегают у меня под кожей. По какой-то неведомой мне причине я был твёрдо уверен в том, что Голос не врёт, – он действительно реален, а не является плодом моего воображения. Однако я упорно не хотел в это верить – это означало бы перемены, которые привели бы к концу моей спокойной жизни. И что-то я сомневаюсь, что эти перемены принесут мне радость.

- И я должен в это верить? Сдаётся мне, что голоса в головах шизофреников тоже убеждают их в своей реальности. Сумасшедшие всегда уверены в том, что они нормальны.

- Ты хочешь доказательств, не так ли? Это легко устроить, Клэй. Подойди к зеркалу, - таинственный голос был полон насмешки и скрытого самодовольства. Я понял, что подойдя к зеркалу, лишусь последних иллюзий относительно нереальности происходящего. Идти или не идти? Будто у меня есть выбор…

Встав с кровати, я медленно подошёл к зеркалу, висевшему на стене. Мои глаза смотрели куда угодно, но только не в него.

- Ну же, Клэй, взгляни. Ничего страшного там нет, клыки и рога у тебя ещё не выросли, - хохотнул Голос.

Не знаю, что я боялся там увидеть, но в зеркале отражалось лишь моё лицо: с разбитой губой, синяком под глазом и царапинами на щеке. Чёрные волосы, и так вечно взлохмаченные, растрепались ещё сильнее, а карие глаза со страхом и недоверием исподлобья смотрели на мир.

- И где же твои доказательства? – с невольным облегчением спросил я. Может, это и правда лишь галлюцинации? Всё же мне неплохо прилетело по голове.

- Смотри внимательнее, - прошипел Голос.

И тут я просто застыл в оцепенении. Прямо на моих глазах все повреждения на лице стремительно исчезали: царапины заросли, разбухшая губа вернулась к своему прежнему размеру, а синяк за несколько секунд пожелтел, а затем и вовсе пропал! Всё это сопровождалось лишь щекоткой на лице, никакой боли и дискомфорта. Это же просто…

- Магия? – в шоке выдохнул я, прикасаясь к лицу и внимательно осматривая его в зеркале.

- Именно, - Голос казался уставшим, но довольным. – Я же говорил тебе, ты вытянул счастливый билет. Вместе мы сможем достичь многого, больше никто не посмеет задевать тебя! Отныне все твои враги познают страх, ужас и отчаяние, - от того, с каким предвкушением он об этом говорим, мне сделалось не по себе.

- Ты ведь шутишь? Я никому не хочу делать зла.

- Да, конечно шучу, - прошипел Голос. – Мы будем делать то, что ты хочешь. Я лишь твой помощник, и готов выполнить любой твой приказ.

Ага, как же. Отчего-то мне в это не верилось. От моего собеседника исходило чувство опасности, думается мне, что он далеко не такой покладистый, каким хочет казаться.

- Слушай, я, конечно, рад нашему знакомству, но, может, нам всё-таки стоит попрощаться? – предпринял я попытку избавиться от пугающего меня соседства.

- Не выйдет, Клэй. Помнишь ту шкатулку, что ты открыл в доме своего деда? Ты освободил меня, и теперь мы связаны до конца нашей жизни. Отныне ты и я – одно целое. Больше нет тебя и меня, есть только МЫ.

- Симбиот чёртов, - испуганно пробормотал я, вспомнив свои любимые комиксы про Человека-Паука. – Как ты вообще оказался у моего деда? Кто ты такой? – ко мне вновь подступала истерика.

- Спокойно! – меня словно окатило ведром холодной воды, мгновенно оборвав зарождающуюся панику. – Я твой шанс на исполнение всех твоих желаний. Я тот, кто даст тебе силу, ты получишь полную свободу и сможешь делать только то, что захочешь сам, а не то, чего требует от тебя закостеневшее в своём развитии общество. Ты ведь хочешь помогать людям, сделать этот мир лучше? Так вот он, твой шанс! Осталось лишь протянуть руку и взять его. Ты сможешь сам решать, кто достоин помощи, а кто нет!

Его слова одновременно пугали и завораживали меня, он вытащил на свет все мои сокровенные желания и мечты. Я всегда хотел стать супергероем, помогать людям, наказывать злодеев. Но раньше я был простым ботаником-задротом. Зато теперь…

- Я смогу стать сильнее? – робко произнёс я, отойдя от зеркала и сев на край кровати.

- О да, - предвкушающе произнёс Голос. – Кстати, пора знакомиться. Я Кхаздан-Мал, и я демон.

***

Звон будильника привычно выдернул меня из объятий сна. Впервые за последний месяц я выспался, ночью меня не мучали кошмары. Как сказал Кхаздан-Мал, они были побочным эффектом нашего слияния. Но вчера, во время моего избиения, оно наконец завершилось. Эмоции моих обидчиков и мои собственные стали тем самым недостающим катализатором, который объединил меня и древнего демона.