Тень безумия (СИ)

— А что, если они нас заметят? Мы на этой поляне видны, как дерьмо на снегу. А наши мёты точно попадут с такого расстояния? У рыцарей же есть кони! Они в миг нас нагонят и растопчут! Так ведь?

— Даже если заметят, из города никто не выйдет. Рыцарей там нет. Только городская стража. Им нет смысла геройствовать, когда они могут просто подождать, пока мы не пойдем в наступление и расстрелять нас из баллист.

— Отсюда их не разглядеть даже. Они точно там?

— Точно, точно. Я сам их видел. И знаю в какие места нужно стрелять. Мои инженеры сделают необходимые расчеты и ты увидишь результат, — с чувством превосходства говорил Рабах.

— Расчеты… Понимаю, — понемногу успокаивался Второй.

Все произошло очень быстро. Когда армия миран выстроилась на безопасном расстоянии от стен, первый снаряд, из самого большого валуна, разбил городские ворота в щепки. Затем, сразу же последовало еще два залпа по стенам. Послышались крики падающих людей. Мираны были тоже напуганы мощью оружия, и нервно посматривали на Лиджета.

— ВСЕ ИДЕТ ПО ПЛАНУ! НЕ ВОЛНУЙТЕСЬ! — пытался перекричать грохот от обстрела Лиджет.

Когда верхняя часть стен была практически полностью разрушена, вожак выдвинулся к воротам с двумя сотнями лучников. Проникнув в город, и пройдя через завесу пыли, Лиджет со своей армией не встретил никакого сопротивления. Только кричащих и бегущих со всех ног горожан. Воины были тоже в их числе. Огромный людской поток устремился к западным воротам, которые были открыты настеж.

— Что нам делать? — подошел с вложенной в лук стрелой Форти.

— Думаю, мы победили? — не веря своим глазам сказал Лиджет. — Пускай бегут. Стрелы нам еще понадобятся, когда придет настоящая армия.

Интерлюдия. Шань Боу

Восточный материк хайши 4117 год.

— У этого чая просто изумительный вкус, — щурясь от удовольствия, сказал Адис.

— Не помню, чтобы в империю привозили что-то подобное, — задумчиво смотрела в свою чашку Кларисса.

Хано До был доволен произведенным эффектом на гостей.

— Это мой особый сорт, сделанный из цветов здешних растений. Могу поделиться, в знак нашей дружбы.

— Буду очень тебе благодарен. А кто этот молодой человек? — обратил свое внимание на юношу в черном длинном одеянии, стоящего неподалеку от беседки.

— Это мой преемник — Шань. Может когда-нибудь, тебе придётся вести дела уже с ним, или твоим детям, — наместник многозначительно посмотрел на Клариссу.

— Боюсь, ты не так понял. Леди Зарзо здесь, чтобы помочь мне уговорить тебя на сделку с империей.

— Очень интересно, — делая глоток чая, сказал Хано До.

Шань наблюдал за наместником и имперскими гостями издали, но прекрасно слышал их, благодаря своим новым способностям. Когда он пришел в сознания в лесу, погребенный под черным пеплом, внук мастера очень испугался. Его тело била мелкая дрожь. Из-за нее он с трудом смог подняться на ноги. В голове была только одна мысль: «Нужно домой».

По дороге Шань Боу постоянно падал и терял сознание, пока в конечном итоге не очнулся у себя в комнате. Около него сидел взволнованный Хейн.

— Это ты меня притащил?

Северянин кивнул, беря его за руку.

— Я в порядке, кажется, — поднимаясь на ноги сказал Шань Боу.

Выйдя во двор, он почувствовал себя необычайно бодрым. Чувства стали такими острыми и непривычными. Его взгляд упал на большой камень, с углублением в виде ладони. Эту отметину оставил его дед, когда стал мастером. Шань Боу еще не изучал таких сильных приемов, но чувства ему подсказывали, что сейчас он сможет это повторить. Подойдя к камню, юноша встал в стойку и резко ударил. Тот разлетелся на мелкие осколки, подняв облако пыли.

— Не может быть, — посмотрел на свою руку Шань Боу.

Со стороны дома раздался звук бьющейся посуды. Хейн стоял с вытаращенными глазами и открытым ртом.

— Это секретный прием хайши. Только не говори дедушке, а то он меня наругает, — с испуга начал врать Шань.

Но мастер тоже видел деяние своего внука. Он только что пришел от наместника и стоял за спиной Шань Боу.

— У хайши нет таких приемов. Как ты это сделал? — ошеломленно смотрел на него старик.

Пришлось все рассказать. Про шепот, про сердце леса, про последний его разговор с ним. Мастер внимательно слушал, а после окончания исповеди принял решение.

— Наместник должен узнать об этом.

И вот теперь Шань стал его преемником. Он больше не Боу. Теперь он Шань До. Хайши наследовали власть не так, как имперцы. Каждый наместник должен был при жизни найти себе преемника и воспитать его. Он мог быть членом другой семьи и не иметь никаких кровные уз с До. Но именно эту фамилию носили все, будучи наместниками. Хано До не удивила история юноши. Он будто ждал этого момента и принял его, как должное.

— Отныне, ты будешь жить со мной, учиться быть мной, Шань До.

Глава 6

Империя Эларис. Элар 1386 год.