Тень безумия (СИ)

Поделившись своими размышлениями с лавочником, Шин Зе не встретил никакого недопонимания, а даже наоборот получил поддержку. С ним расплатились за уже сделанную работу. Эти деньги были возвращены обратно взамен на ингредиенты для отваров. Собрав свои немногочисленные вещи, Шин Зе отправился к фонтану первого округа. За столько лет заботы, птицы как будто научились читать мысли хайши. Когда они увидели своего хозяина, тут же спикировали с верхних веток деревьев ему на плечи. Сажать их обратно в клетку Шин Зе не хотелось. Он был уверен, что пернатые помощники последуют за ним куда угодно. Каждый получил небольшое угощение и немного ласки в виде поглаживания по грудке.

— Нам пора покинуть столицу.

Словно по команде они поднялись высоко в Небеса и стали кружить над местом, где стоял Шин Зе.

«Хорошо».

Хайши направился к воротам, где собирались все добровольцы. Пару раз он смотрел наверх. Птицы не отставали от него.

— Шин Зе!

«Кто-то звал меня?»

Он обернулся и увидел Элвара, единственного из компании Лейны, с кем Шин Зе ни разу не разговаривал за время учебы.

— Мы учились вместе в Дизансе. Я друг Дарста и Лейны — Элвар. Помнишь меня? — подошел к нему уже вплотную имперец.

Хайши медленно кивнул, размышляя о том, что могло понадобиться имперцу. Элвар в свою очередь продолжил односторонний диалог.

— Это конечно не мое дело, но я думал после учёбы ты отправишься к себе домой. Поэтому, очень удивился, увидев тебя.

«Просто любопытный. Но, как и все, желает отправить меня обратно».

— Я хочу остаться в империи, но в столице для хайши нету места в армии, — беспристрастным голосом сказал Шин Зе.

— Почему нету?

«Либо он притворяется, либо и правда не понимает. Лейна отзывалась о нем, как о прямолинейном человеке, не склонным к хитростям. В отличии от того же Дарста.»

— Мне пора, — не хотел тратить на него время хайши.

Шин Зе покинул Элар в первой колонне добровольцев. Он уже привык к стенам столицы, но сейчас нужно было двигаться дальше. Так он чувствовал. Среди людей тут были и имперцы, и северяне, и несколько хайши тоже мелькали в зрительном поле. Птицы продолжали следовать за Шин Зе. На привалах он отходил подальше от места стоянки и подкармливал их. По пути они прошли через несколько маленьких городов, пополняя там запасы. К ним присоединилось еще больше добровольцев. Это шествие уже смахивало на военный поход, учитывая, что их координацией занимались воины сэра Дьютоса. Конечным пунктом оказался пограничный город Лайдрек, к которому они шли больше двух недель. Что-то было не так. Шин Зе не увидел здесь никаких признаков болеющего города. Да и в других не было ни намека.

«Может за время нашего похода хворь отступила?»

На главной дороге в городе стоял небольшой конный отряд во главе с высоким златовласым имперцем. Со всех сторон от Шин Зе послышались шепотки:

— Доблестный здесь.

— Да нет, не может быть этого.

— Я видел его в столице.

— Это сэр Дьютос.

— Что он тут забыл?

— Да, это он, точно.

— Его земли. Где же ему еще быть?

— Твоя правда.

Колонна людей замедлялась и начала расти в ширь. Многим было интересно, что происходит.

Конь доблестного приблизился к толпе, разом заставив всех прекратить разговоры.

— Дорогие мои самоотверженные жители империи! Я рад вас всех тут видеть! Не ожидал, что соберется так много людей готовых помочь!

Аура этого человека была осязаема даже без глаз хайши. Добровольцы пропускали каждое его слово через себя.

— Простите меня, но я вас обманул! Никакой чумы не было на моих землях!

На удивление Шин Зе никто даже не кашлянул, услышав это.

— Но это не значит, что я призвал вас идти в такую даль просто так! Угроза есть! Она реальна! Наш мудрый император очень занят другими важными делами, и у него не хватает времени, чтобы оценить возможность нападения дикарей на наши земли! Вы все знаете, насколько они коварны! Возможно, у многих из вас кто-то погиб из-за этого отвернувшегося от Небес народа!

Хайши увидел в лицах присутствующих подтверждение слов Дьютоса.

— Я взял на себя смелость заняться подготовкой своей армии на случай внезапного нападения, но моих людей недостаточно! Поэтому я придумал эту маленькую ложь, чтобы собрать здесь самых честных и преданных! Собрать вас! Можете сейчас же развернуться и покинуть город! Вернуться обратно в свои дома, к семьям, друзьям! Но! Если вы останетесь, я позабочусь о вас, как о своих людях! Восток славится своим радушием! Каждому найдется место, и работа!

Последние слова попали даже в Шин Зе. Доблестный произвел гораздо больше впечатления, чем сам император.

«Может его действия и идут в разрез с решениями Адиса, но по крайней мере по нему не скажешь, что он не готов взять на себя ответственность за это».