Тень безумия (СИ)

Никто не ушел. Более того, каждый день прибывали еще люди. Тихий город быстро наполнялся жизнью, как река, питающая почву для растений. Мастеровые открывали везде свои лавки, кузнецы делились друг с другом опытом в ковке оружия, лекари обучали всех желающих своему ремеслу. Перед Шин Зе снова встал выбор: поделиться своими знаниями об отварах, как он изначально и планировал, или вступить в армию к сэру Дьютосу. Про убийство дикарей или кого-либо еще он не думал. Его мысли постоянно крутились вокруг того, чтобы заменить свой парадный меч на боевой. Звуки ударов молотов кузнецов еще больше подталкивали Шин Зе к этому решению. В нем все еще была неуверенность, что его примут, основанная на прошлом опыте, но страха неудачи он не чувствовал. Вытащив из мешка завернутый в ткань подарок императора, и опоясавшись им, Шин Зе направился в военный лагерь для рекрутов, который организовали за городом. Там было расчищено несколько полян для тренировок, а воины и новички жили в равных условиях в небольших шатрах. Только один из них выделялся своим размером. Сомнений кому он принадлежал ни у кого не возникало. Время было не совсем удачное для записи — уже стемнело и люди расходились по своим маленьким жилищам. Часовые стояли по всему периметру лагеря, как будто ждали, что дикари могут напасть даже со стороны столицы. Возможно, это было частью обучения рекрутов. Когда Шин Зе приблизился к лагерю его сразу же остановил воин с факелом.

— Стой! Кто такой?

— Пришел записаться в армию, — невозмутимо ответил хайши.

Часовой подробно рассмотрел Шин Зе. По его виду было сразу заметно, что он очень удивлен, и не знает, как поступить.

— Э-э-э… Ты ведь хайши, да?

— Да.

— А это у тебя меч?

— Меч.

Более глупого диалога у Шин Зе еще не было.

Воин изобразил гримасу старательного размышления. На его плечо легла рука, заставив того вздрогнуть.

— В чем проблема? — спросил строгим голосом низкий коренастый имперец.

— Сэр! Пришел хайши. Хочет записаться в армию!

— Пропусти его. Сэр Дьютос еще не спит.

— Есть!

Часовой отступил в сторону, давая пройти Шин Зе.

— Я сам его провожу. Оставайся на посту.

— Есть, сэр!

Хайши был очень удивлен, что доблестный лично принимал рекрутов.

«Или это из-за моего происхождения?»

Провожающий его воин, не произнес ни слова, пока они не дошли до большого шатра.

— Еще один рекрут, — серьезным тоном произнес он.

— Благодарю, Менфлик.

Дьютос повернулся к Шин Зе, и на его лице появилась довольная улыбка.

— Так-так-так. Давно у меня не было таких интересных рекрутов, — поглаживая подбородок, произнес он. — Если честно, то ты такой первый на моей памяти. Можно взглянуть на твой меч?

Хайши подошел к доблестному, обнажая оружие. Взял его за лезвие и протянул рукоятью вперед. Дьютос взял меч и с интересом его осмотрел.

— Такие дают не каждому. Я тоже в свое время учился в Дизансе. Какое место в десятке у тебя было?

— Второе, в течении трех лет.

Доблестный пристально посмотрел в глаза хайши, чтобы убедиться не врет ли он.

— Это очень хорошо. Я бы даже сказал большая удача для меня заполучить такого мечника, — смотря на свое отражение в лезвии, сказал Дьютос. — Что побудило тебя вступить в мою армию?

— В столице меня не воспринимали всерьез.

— Как знакомо, — улыбнулся доблестный.

Он передал меч обратно хозяину.

— Что ж, добро пожаловать в восточную армию. Менфлик найдет тебе свободное место и выдаст все необходимое.

— Благодарю, — почувствовал неожиданное облегчение хайши.

— Ты не назвал своего имени.

— Шин Зе.

Доблестный протянул ему свою руку.

— Дьютос Регон, можно просто сэр, — с улыбкой произнес он.

Хайши пожал его ладонь и осознал, что быстро проникся доверием к этому человеку.

Интерлюдия. Шань До

Восточный материк хайши 4120 год.

Капельки пота стекали по лбу юноши. Но это было не из-за физической тренировки, а от напряженного мыслительного процесса. Наместник сидел напротив с кружкой чая. Он внимательно наблюдал за своим приемником.

— Сегодня чудесная погода, Шань, но, если ты будешь так долго думать над каждым ходом, мы можем просидеть тут до захода солнца.

Шань До осторожно вытянул руку над игральной доской и неуверенно поставил на нее плоский черный камешек. Хано До мгновенно сделал ответный ход белым камешком. Юноша нахмурился. По его лицу было видно, что он вот-вот взорвется.

— Всегда есть выход, даже в тех ситуациях, где кажется его нет. Посмотри на доску, подумай еще раз.

Ноздри Шань До расширились от злостного сопения.

— Я ничего не вижу!

Наместник отпил из своей кружки так, будто именно чай помогал ему делать выигрышные ходы.

— Тогда почувствуй. Что говорит тебе голос Небес?

— Он не знает, как играть.

— А ему интересна игра?

Юноша недовольно покусал нижнюю губу.

— Да.

Спустя пол года, после того как Шань получил силу Небес в голове снова возник знакомый шепот.

— "Шшшшань«.

— «Я думал ты вернулся на Небеса! Что случилось? Что ты со мной сделал?»

— «Ты коснулся меня… и так получччилось, чччто я стал топой».

— «О чем ты? Я это я!»

— «Хшшшшшш…Хшшшшш…»

Звук в голове напоминал Шань До шелест листвы.

— «Ты, это, мы,» — пытался донести свою мысль голос Небес.