Тень Биосферы. Часть 1

[Тук-Тук-Тук] — вдруг женщину из воспоминаний выдернул резкий стук в дверь её маленькой комнатки. Развеяв последние мысли о прошлом, она поднялась с жёсткой кровати скромного жилища, располагавшегося в самом нижнем квартале города, куда в основном всех их поселили после памятной казни и переговоров, и открыла незваному гостю дверь. Ждать она никого не ждала раньше завтрашнего утра, а потому была в некоторой растерянности, когда увидела на пороге Вернана, одетого в непривычную повседневную одежду. Даже симпатичной тёмно-синей рубахе в его гардеробе место нашлось, прекрасно сочетавшейся с чёрным гражданским костюмом.

— Прошу меня простить за столь неожиданный визит, уважаемая Зои, но не согласится ли будущий первый пилот города погулять со мной этим вечером?

Ошеломлённая женщина даже вскинула бровки вверх, по-новому осмотрев гостя через приоткрытую дверь.

— Погулять? Но где? Насколько я поняла, нам пока запрещено слишком много перемещаться по территории. Да и одежды у меня нет подобающего вида, — быстро нашлась что ответить сбитая с толку женщина. Вот уж подобного предложения от этого сурового воина она точно не ожидала.

— Конечно я об этом прекрасно осведомлён. Поэтому вот, — достал Вернан бумажный пакет. — Взял на свой страх и риск, но надеюсь, что наряд придётся Вам по вкусу.

— Это мне? — ещё раз неподдельно удивилась женщина. Она-то представляла местных после всего пережитого этакими машинами, работающими вместе во имя выживания, коим чужды бесполезные традиции прошлого! И на тебе, вдруг подобный сюрприз.

— Разумеется! — теперь уж откровенно радостно улыбнулся мужчина. — Вы же не думали, что все мы здесь бездушные механизмы? Даже мне не чужда романтика.

— Что ж… я, пожалуй, попробую составить Вам компанию, но только с одним условием, — легко улыбнулась она в ответ.

— Всё что угодно в рамках закона!

— Покажите мне город! А заодно расскажите, наконец, как здесь устроена жизнь, — Зои спустя все эти дни после пленения и смерти мужа твёрдо решила начать новую жизнь. Времени в этом жестоком мире ей было отпущено явно немного, а потому и терять его на самокопания и сомнения женщине казалось невиданной роскошью. Приняв бумажный пакет из рук неожиданного поклонника, она быстро удалилась к себе. Похоже сегодня вечером она будет чуть менее одинока чем обычно….

Глава 6.1 ЛЮТЫЙ

Спустя шестьдесят четыре дня с момента начала работы над человеческим существом, процесс по его трансформации и ассимиляции по большей части был наконец завершён, вот только на дальнейшую шлифовку своего детища у Тени больше не было времени — утром её птицы заметили большую стаю крупных мутантов, движущихся в направлении долины и до сих пор своей траектории чудовища не поменяли. По всей видимости у мутантов этой разновидности начался сезонный гон, ибо слишком уж большим было мигрирующего поголовье. Но даже несмотря на то, что их путь должен был пройти в десятке километров от долины, визиты отделившихся от основного стада групп мутантов нельзя было исключать, а значит и будить своего генерала придётся уже сейчас — всего два дня у них до предполагаемого срока подхода ближайших тварей.

Крупные зубастые мутанты были видимо когда-то стайными хищниками, но теперь под разрушительным действием стихийных мутаций и влияния повреждённых хромосом походили скорей на заживо сожжённых тварей, облепленных подгнившими коростами, от которых до сих пор словно валил дым вперемешку с кровавым паром, чем на самих себя прежних. При этом их метаболизм был настолько извращён, что для продолжения своего существования мутантам, масса которых варьировалась от ста до трёх сотен килограмм, приходилось непрерывно поглощать других живых существ в огромных количествах, так как их разогретое до предела тело сжигало энергию с такой огромной скоростью, а клетки делились и умирали так быстро, что при этом от старости они умереть не могли, заживляли страшнейшие раны за считанные дни, и с каждым новым прожитым годом вырастая всё крупнее и набираясь всё больше смертоносного опыта. Эти твари назывались людьми «жжёнками», ибо после них земли были словно после пожара — опустошёнными и безлюдными.

— Угэээ! — звук рвущейся оболочки кокона и срыгиваемой материнской жидкости оттуда же наконец разнёсся на многие метры вокруг. Хэнк, когда-то бывший человеком и смертельно раненный собственным сородичем, теперь не был похож не самого себя, представ перед Тенью зеленоватым антропоморфным существом, с редкими проблесками золотистых когтей и внешних панцирей, только начавших напитываться прочнейшим металлом, синтезируемым гигантским видоизменённым деревом.