Тень Буревестника Часть Первая (СИ)

         Львёнок приник к стене и слился с тенью внутри чердака, продолжая разглядывать незнакомцев. Шли они, надо сказать, уверенно, в абсолютной тишине. Возле дома остановились. Вперёд вышел силуэт в капюшоне, осмотрелся, затем медленно поднял голову. Львёнок увидел, как отблеск лунного света заиграл серебристыми бликами на чем-то, что никак не могло быть человеческой кожей. Но, однако же, с пугающей точностью повторяло контуры жуткого лица.

Маска?

В черных глазницах вспыхнули ярко-красные огоньки. Львёнок вздрогнул.

Какого... опять колдовство?! Нет... Не может он меня видеть... Ну не может, и всё тут!

         Вот только, Красноглазый видел. Он стоял в паре шагов от дома и смотрел прямо на спрятавшегося в тени вора. Затем отвернулся и двинулся вперёд, пропав из поля зрения. Львёнок, уже понимая, что скрываться бесполезно, вышел из тени и выглянул в дыру. Неизвестный стоял прямо под ним, четырьмя этажами ниже и, приложив руку к стене, пялился на Лео своими светящимися буркалами. Из его руки, словно охочая до крови пиявка, ползла наверх какая-то тёмная, фосфоресцирующая красным светом жижа.

Покрывшись холодным потом, Лео высунулся в дыру, схватился за края крыши и подтянулся. Пряча лицо от режущих капель дождя, он пригнулся и быстрее двинулся вперёд, вдоль ската, стараясь как можно аккуратнее ступать по мокрой черепице. Стучал дождь. Завывал ветер. Бушевала гроза. В глубине черных небес вспыхивали и затухали пятна молний.

Львёнок прокрался до плоской пристройки, осмотрелся. Железный ржавый флюгер в виде ворона, пара кирпичных дымоходов. От соседней крыши, вора отделяли несколько ярдов пустоты. Того, кто оступится или недопрыгнет, ожидал не очень долгий полёт и далеко не самая приятная встреча с брусчаткой. Прыжок с разбега - раз плюнуть! Вот только мокрая черепица так и норовила выскользнуть из-под ног. Которые и без того стали ватными от сосущего под ложечкой страха.

Перед прыжком Львёнок обернулся. На всякий случай. И застыл, парализованный от ужаса. На его глазах фосфоресцирующая жижа, словно змея, выползла на крышу и, обратившись лужицей, стала пузыриться, раздуваться, расти. Постепенно приобретая формы человека. Лео осознал, что прыгнуть он не успеет.

Я пропал... Теперь-то уж точно...

Приняв законченный вид человеческой фигуры, жижа схлынула. На крыше возник Красноглазый. Его длинный, чёрный плащ шелестел на ветру. По стальной маске, повторяющей контуры отталкивающего лица, медленно стекали капли. Алые огоньки в чёрных прорезях искали добычу. Красноглазый вскинул голову и шумно втянул воздух, словно почуявший добычу пёс.

Львёнок, упираясь руками, ногами и спиной в грязные от копоти стены, держался из последних сил, чувствуя, что неотвратимо соскальзывает. Едва успел заскочить в дымоход и тут же едва не сорвался. Оставалась единственная надежда на то, что красноглазый незнакомец, не станет играть в трубочиста. Из переброшенной за спину сумы полился мягкий лиловый свет.

Проклятый камень, не сейчас, НЕ СЕЙЧАС!!!

Камень, будто услышав просьбу, потух. Львёнок судорожно выдохнул и вновь едва не рухнул в чёрный зев трубы. Он, словно паук, висел в неудобном положении долго, очень долго, до боли в суставах и мышцах, упираясь конечностями в мокрый от дождя кирпич. Даже думать не хотелось о том, что могло бы случиться, если бы этой ночью внизу топили. Чувствуя, как по лбу стекают горячие капли, как предательски дрожат руки и ноги, как соскальзывают подошвы сапог, он понял, что сейчас упадёт.

Будь, что будет...

Схватившись одной, а затем и второй рукой за край трубы, Лео зашуршал ногами по мокрым стенкам, подтянулся и вытолкнул тело наружу. В груди бешено стучало сердце. Пальцы крепко стискивали кинжал. Тихо барабанил дождь. Завывал ветер. Грохотало.

 Крыша была пуста.

***

Львёнок, толкнув дубовую дверь, вошёл в просторный зал таверны «Пёс и Кот». Его с порога окатило долгожданным ароматом безопасности: пахло деревом и пивом, жареным мясом и луком, крепким чабрецом, душистым перцем, сушёным чесноком, свечным воском, топлёным салом, но главное - пахло людьми. Живыми, тёплыми и настоящими людьми. Их в таверне оказалось всего трое - парочка в тени под лестницей, да пухлый и круглолицый хозяин за стойкой.