Тень, что внутри

…Не знаю, какого черта я отменил наш отпуск. Мне надо было уйти в самоволку. Сегодня ночью я так скучаю по тебе. Я даже соскучился по твоим мозолистым рукам. Я пытался дозвониться до тебя в день годовщины нашей свадьбы, но мне сообщили, что все контакты должны идти через IPX. Это что, какая-то новая политика компании? Мне кажется, что они перегибают палку. В общем, я сдался. Мне бы не хотелось, чтобы твои боссы познакомились с эмоциональным посланием твоего одинокого мужа, посвященным годовщине нашей свадьбы. А потом сегодня ночью, я понял, что мне все равно, увидят они это сообщение, или нет. Лишь бы ты его увидела. Я знаю, что ты не скоро его получишь, но я просто хотел сказать моей жене в Новогоднюю ночь, как я люблю ее. Мне до сих пор так нравится говорить: «моя жена…»

…Я знаю, что ты чувствуешь себя виноватым из-за того, что отменил отпуск, но ты не должен винить себя. Я так горжусь тобой. Я так боялась, что мы позволим препятствиям встать между нами, подобно непреодолимым границам. Но сегодня ночью я поняла, что ты по-прежнему рядом со мной. Сейчас пятнадцать минут первого, и я чувствую, что ты рядом со мной, чувствую, что ты думаешь обо мне, любишь меня…

…Мне так жаль, что во время нашего последнего разговора, я был резок с тобой. Я не могу дождаться того мига, когда вновь увижу тебя, смогу извиниться перед тобой. Я люблю тебя, Анна.

…Я люблю тебя, Джон.

Несмотря на то, что Анна больше месяца не получала весточек от Джона, она чувствовала его: его любовь, его беспокойство. Джон будто присутствовал здесь, будто находился в соседней комнате. Поколебавшись, Анна приказала компьютеру:

— Конец сообщения. Отправить. Код доступа — «Идолопоклонник».

Это был код доктора Чанга.

— Сообщение отправлено, — объявил компьютер узла связи.

Анна встала, намереваясь покинуть лабораторию и, Боже помоги ей, вернуться на вечеринку. Она слышала донесшееся из-за двери, ведущей в комнату для совещаний, начало гигмосианского гимна.

— Ошибка связи, — раздался вдруг голос компьютера. — Связь отсутствует.

Анна прошла к пульту связи, до конца не понимая, что произошло. До сих пор Анна не пользовалась пультом связи в главной лаборатории, но комната для совещаний была занята, и этот пульт оставался единственно доступным для нее. Из всех кают лишь каюта Чанга была оборудована полноценным пультом связи.

— Капитан Идальго.

Через несколько секунд его лицо возникло на экране:

— Идальго на связи.

— Компьютер узла связи заявил мне, что связь отсутствует.

— Да, она вырубилась несколько минут назад. Сейчас мы разбираемся, в чем там дело.

— Что там случилось?

Идальго раздраженно посмотрел на нее:

— Мы это узнаем после того, как проверим.

— Хорошо. Благодарю вас, — Анна отключила связь.

Анне хотелось знать, было ли отправлено ее письмо Джону. Сначала компьютер объявил, что сообщение отослано. Она не была уверена в том, можно ли каким-то образом выяснить, было ли письмо в действительности отправлено, или нет. И ей уж точно не хотелось, чтобы ее послание, адресованное Джону, оказалось в электронном почтовом ящике Чанга.

— Узел связи, подтвердить, какие сообщения не были отправлены. Код — «Идолопоклонник».

— Два сообщения.

Два? Вероятно, Чанг тоже отослал сообщение, которое не было отправлено.

— Проиграй первое сообщение.

Анна моментально узнала себя: она ненавидела свой голос.

— Стоп. Переправить первое сообщение в почтовый ящик, код доступа 120349.[1]