Тень чужака

— Наташа… В чем дело?

Она даже не повернулась в его сторону. Подождав, тронул за плечо:

— Что случилось?

Лишь когда его лицо приблизилось к ней, выдавила, не поворачиваясь:

— Варяга… жалко… Я его… похоронила… Я… н-не могу… Миша… П-прости… н-не могу…

Сев на диване, прижалась к нему. Наверное, прошло с полчаса, прежде чем она успокоилась.

33

В спальне было темно. Стянув с себя джинсы и тенниску, Шутов лег. Отсюда, с кровати, был хорошо виден силуэт Наташи, неподвижно стоящей у окна. Подумал: сейчас он испытывает странное чувство. Такое ощущение, будто он куда-то вернулся. Вот только он никак не может понять куда.

Увидел: силуэт Наташи потерял неподвижность. По ее движениям понял: она сняла шорты, тенниску, трусики. Положив одежду на стул, подошла к кровати. Легла с ним рядом.

Некоторое время они лежали молча, почти не касаясь друг друга. Прислушавшись к ее ровному дыханию, подумал: ему с ней удивительно легко. После того как она перестала плакать, они поужинали. Потом он принял душ. И вот — они лежат рядом. Усмехнулся. С этой девушкой он всего вторую ночь. Но сейчас он точно знает, почему у него возникло ощущение, что он куда-то вернулся. Больше того, он знает, куда он вернулся. Он вернулся домой.

Господи, как много он хотел бы ей сейчас сказать. Но глотку будто забило кляпом.

В конце концов выдавил:

— Странно.

— Что странно?

— Странно, что мы с тобой встретились именно здесь. В Минтоукуке.

— Что же здесь странного?

— Точнее, странно, что мне так повезло. И я встретил тебя именно здесь.

— Да? — Она дышала все так же легко и ровно. — А мне ничуть не странно. Мне кажется, мы должны были встретиться.

— Должны?

— Да. И знаешь, почему?

— Почему?

— Потому что ты для меня — как глоток свежего воздуха.

Попытался понять, что она хотела этим сказать. Но так и не понял. Попробовал отделаться шуткой:

— Разве здесь, в Минтоукуке, мало свежего воздуха?

Она молчала очень долго. Усмехнулась в темноте:

— Мало.

— Правда?

— Правда. Знаешь, меня в Минтоукуке все время что-то давит.

— Что?

— Не знаю. — Повернувшись, положила ладонь ему на плечо. — Слышишь?

— Что?

— Можно глоток свежего воздуха?

Он молча обнял ее. И она обняла его в ответ.

34

Еще не понимая, что именно его разбудило, протянул руку. Сквозь сон, не желая просыпаться, нащупал лежащую у подушки рацию. Подержав руку на устройстве, понял: он не ошибся. Это сигнал рации. Его вызывает кто-то из полицейских. Приподняв голову, увидел: рядом спит Наташа. Подтянул рацию к губам. Сказал как можно тише:

— Секунду… Подождите секунду…

Посмотрел на часы: половина восьмого. Встал, отошел в угол. Сказал в рацию тем же тихим голосом:

— Слушаю?

— Сэр, простите, что разбудил. — Он узнал голос Танука. — Доброе утро.

— Доброе утро. Что случилось?

— Сэр, точной уверенности у меня еще нет. Но кажется, я нашел. Место. То, которое вы поручили мне искать.

— Нашли? — То, что «место» означает место посадки «сессны», он сообразил сразу. — Здесь, в Минтоукуке?

— Здесь. Знаете, сэр: я его нашел только что. Мне кажется… Мне кажется, нам с вами стоит подойти к этому месту прямо сейчас. Если, конечно, это место имеет для вас значение.

— Имеет. Где вы?

— Не очень далеко от вас. Я знаю, где вы. И мог бы подойти к вам минут через двадцать.

— Понятно. Через сколько я смогу вернуться — туда, где я сейчас нахожусь?

— Дайте подумать, сэр… Думаю, там, куда мы пойдем, мы пробудем не больше часа.

— Значит, самое большее часа через два я вернусь?

— Думаю, да.

— Ладно. Идите к моему причалу. Я туда спускаюсь. Конец связи.

Натянул тенниску, джинсы, кроссовки. Приладил кобуру с пистолетом. Посмотрел на Наташу: она уже проснулась. Приподнявшись на подушке, спросила:

— Что-то случилось?

— Ничего особенного. Мне нужно отлучиться по мелкому делу. — Подойдя, сел на кровать. Поцеловал ее. — Ненадолго. Прямо сейчас.

— Ненадолго — на сколько?

— Часа на два.

Встала, завернувшись в простыню. Подойдя к стулу, оделась. Вернулась к нему. Тронула сбившийся бинт:

— Перевязать?

— Не нужно. Перевяжешь, когда вернусь.

— Возвращайся скорей. Я как раз успею приготовить завтрак.

Пока они спускались вниз по лестнице, успел подумать: Николай вернется только вечером. Значит, он проведет с Наташей весь день. Если что-то и можно назвать подарком судьбы, то именно это.

Остановившись перед дверью на веранду, сказал:

— Будь осторожна. Закроешь за мной засов.

— Зачем?

— Надо.

— Господи… Я и забыла, что надо кого-то бояться.

— Все же закрой засов. И не открывай до моего приезда. Хорошо?

— Миша… — Покачала головой. — Ладно.

Открыл дверь. На веранде, на лестнице, возле срубов везде стояла тишина. Тумана не осталось и следа. Если прислушаться, можно было разобрать: откуда-то из-за Колпина сюда идет катер.

— По звуку — катер кемп-крикской полиции, — сказала Наташа.

Она не ошиблась: это был Танук. Улыбнувшись, махнула рукой. И ушла.

После того как Шутов сел в катер, Танук посмотрел на его забинтованное плечо:

— Много бинтов. Перелом? Рана?

— Рана.

— Серьезная?

— Танук, разве вам не все равно?

— Сэр… Все же мы идем довольно далеко. Я слышал, вчера здесь было горячо?