Тень чужака

— Танук, я отлично понимаю ваши чувства. Но не забывайте — вы полицейский. А уж потом человек, скорбящий о смерти соплеменника. Не забывайте об этом. Хорошо?

Лицо инуита приняло обычное непроницаемое выражение.

— Хорошо, сэр.

— Если хорошо, я рад.

Танук отошел к речному берегу. Сел на корточки. Стал смотреть в воду.

Подойдя и сев рядом, Шутов сказал:

— Поверьте, Танук: мне самому жаль Укильке.

Инуит ничего не ответил.

— Жаль до боли, — продолжил Шутов. — Но вы должны понять: убили его не мы с вами.

— А кто? — спросил Танук.

— Не знаю. Знаю только: наша обязанность, наше святое дело — найти того, кто его убил.

После долгого молчания Танук сказал тихо:

— Вы правы, сэр. Просто я поддался чувствам.

— Я сам поддался чувствам. Продолжим?

— Как скажете, сэр.

Вернувшись к заводи вместе с Тануком, Шутов обвел рукой ближние кусты:

— Осмотрим место происшествия. Но сначала вызовем полицейскую группу. Сделать это должны вы.

— Я?

— Да. О том, что сегодня утром к Укильке мы с вами отправились вдвоем, никто не должен знать. Так будет лучше для расследования.

Ничего не ответив, Танук сосредоточил внимание на прибрежных камышах.

— Согласны? — спросил Шутов.

— Согласен. Вы правы, сэр.

— Версия такая: мертвого Укильке обнаружили вы. Один. Наткнулись вы на тело, исследуя по моему заданию местность за Майо-игл. Наткнулись только что. И немедленно вызвали меня, зная, что я нахожусь в своей квартире в Кемп-крике. Пока понятно?

— Понятно.

— Тогда вызывайте меня по рации. Во время переговоров мы оба сделаем вид, что я нахожусь в Кемп-крике. Разъяснения нужны?

— Нет, сэр. — Танук достал рацю. — Надо ведь чуть разойтись?

— Конечно. На всякий случай разойдемся ярдов на тридцать.

Отойдя на край заводи, Танук нажал кнопку вызова. Шутов отозвался:

— Слушаю?

— Сэр, это Танук. — Игру инуит вел отлично. — Вы у себя?

— Да, в Кемп-крике. Что-то случилось?

— Случилось. Я обнаружил мертвое тело. У горы Униткак.

— Подробней можно?

— Мертвое тело с признаками насильственной смерти. По предварительному осмотру, человек был убит вчера.

— Вчера… И кто этот человек? Мужчина, женщина?

— Мужчина…

— Индеец? Европеец?

— Инуит. Лежит на правом берегу. Ярдов триста вверх по течению.

— Вот что, Танук: оставайтесь на месте. Я сейчас вызову из Дэмпарта полицейскую группу. И пойду сам. Связь заканчиваем. Ясно?

— Ясно, сэр. — Выключив рацию, Танук повесил ее на пояс. Шутов нажал кнопку вызова дежурной части Дэмпарта. Услышав отзыв и узнав голос ОʼЛиги, сказал:

— Это Шутов. Танук только что обнаружил мертвое тело. В районе Униткака. Я сейчас в Кемп-крике. Немедленно выхожу к Униткаку. Позаботьтесь, чтобы туда прямо сейчас была отправлена полицейская группа. Необходим врач, поэтому позвоните доктору Доули. Пусть отправляется вместе с группой. Объясните: дело неотложное.

— Ясно, сэр. Где точно находится это место?

— Как объяснил Танук, тело лежит на правом берегу. От горы вверх по течению, ярдах примерно в трехстах.

— Все понял, сэр. Считайте, группа и врач уже отправились туда.

Дав отбой и выключив рацию, показал Тануку, с чего следует начинать осмотр. Определить цель: найти хоть какие-то следы, которые мог оставить убийца.

Они действовали методично и тщательно. Осмотрели каждый ярд берега и каждый куст. Напрасно: ничего, что указывало на присутствие здесь кого-то, кроме Укильке, им найти так и не удалось. То, что стоящее рядом с убитым ведро было полно снулой рыбы, а рядом лежала удочка с наживкой, говорило о том, что смерть застала Укильке в момент ловли.

Вывод из всего можно было сделать один: убийца подошел к Укильке со стороны воды. На лодке или на катере. После того как Укильке подпустил его на близкое расстояние, выстрелил в упор. И ушел тем же путем, что и пришел: по воде.

Они уже заканчивали осмотр, когда снизу, из-за Униткака, до них донесся звук мотора. Через пару минут показался катер дэмпартской полиции. В нем сидело четыре человека. После того как катер подошел ближе, Шутов смог различить трех полицейских: Уолтерса, Кроуфорда и Сайнса. Четвертым был доктор Доули.

Прибывших полицейских Шутов заставил проделать ту же работу, которую только что выполнил с Тануком. Местность была заново осмотрена и тщательно, до последней травинки, изучена. Работа была закончена примерно с теми же результатами, которых добились они с Тануком.

Выслушав доклады полицейских, Шутов подошел к Доули. Врач, закончив исследование тела, мыл руки на берегу реки.

— Есть что-нибудь интересное? — спросил Шутов.

Аккуратно протирая дезинфицирующей салфеткой каждый палец, Доули встал. Сказал:

— Если считать интересным, что в человека выстрелили в упор из дробовика, то есть. — Спрятав последнюю салфетку в мешочек для отходов, посмотрел на Шутова, изобразив нечто среднее между усмешкой и горькой гримасой. — Грустно, мистер Шутов. Очень грустно.

— Грустно?

— Да. От сознания, что такое творится у нас в Минтоукуке. Вы хотели что-то узнать?

— Хотел. Но мне кажется, вы устали.

— Не волнуйтесь, мистер Шутов. Я в полном порядке. Что вас интересует?

— Очень хотелось бы знать точное время смерти. Скажем, в пределах одного часа.