Тень деформации

— Какую же?! — повысив голос вопросил ультрамариново-золотой, чьё лицо слегка исказила вспышка гнева.

— Законы Империума, Лорд-Командующий, законы Империума, — вздохнул красно-золотой. — Покиньте нас, уважаемые Лорды, ваша свита — тоже, — вдруг равнодушным тоном бросил этот тип, откинувшись на спинку кресла, сложив руки на груди.

И, по слову его исполнилось: сидящие за столом, кто-то — равнодушно, кто-то — раздражённо, а кто-то вообще с гримасой ненависти, но поднялись из-за стола. И покинули залу, вместе со свитой.

Ультрамариново-золотой, названный Лордом-Командующим, сложив руки на груди с приподнятой иронично бровью, взирал на этот исход. После же, окинув зал взглядом, он отметил, что осталось лишь трое — он сам, красно-золотой, и женская фигурка между колоннами, которую можно было принять за статую. Осмотревшись, Лорд-Командующий, вдобавок к задранной брови, скривил презрительную ухмылку:

— И что ты хотел мне этим доказать? Ты только подтвердил преступное…

— Вы дурак, Жилиман? — с искренним интересом выдал ало-золотой, на что выражение физиономии гиганта сменилась на раздражённо-гневное. — Вы сами назвали КТО я. И, скажите мне на милость, КАК я могу узурпировать то, что и так принадлежит мне по праву? В его отсутствие, конечно, — отметил тип, постукивая по ало-золотой букве «I» украшенной человеческим черепом на груди.

Как ни удивительно, но гневный Лорд внял этому монологу. Задумался, нахмурился и почти растерянно выдал:

— Вы хотите сказать, что НИКОМУ не подчинены?!

— А вы, Жилиман, это только поняли? Только Ему, мы Его заместители, Его рука и голос. Ни вам, ни вами же созданному регентскому совету, ни попам этим дурацким, — на последнем поморщились уже оба. — В общем, обвинять меня в узурпации власти столь же глупо, сколь обвинять рыбу, в том что она мокрая. Мой статус, сам по себе, — опять постучал он по букве на груди. — Является символом абсолютной власти. Превыше — только Он. Кстати, Лорд-Командующий, вы же виделись с Ним? — сменил тему ало-золотой.

Но на гиганта свалилось слишком много, он нахмурился, думал. Наконец, через минуту, всё же, кивнул.

— И вы поняли, Жилиман, ЧТО это? — полюбопытствовал ало-золотой.

— «Что?» — возмутился гигант. — Он говорил со мной!

— Со мной тоже, — хмыкнул тип. — И я не обращаюсь к каждой вокс-записи по имени и сбольшой буквы.

— То есть, вы думаете, что это запись? — почти шёпотом произнёс посеревший тип. — Невозможно! — гневно бросил он, переменился в лице и опять почти прошептал. — Хотя…

— Вот именно, «хотя», — хмыкнул ало-золотой. — Не запись, конечно, — уточнил тип. — Варп-конструкт, когитатор созданный волей псайкера. Но, Робаут, души там нет. Это я вам гарантирую, — отрезал он. — И давайте, раз уж вы меня не стали «казнить за узурпацию», по именам. На «ты» — излишне интимно, но по именам будет уместно, — подытожил он.

— Это, — задумался на секунду Робаут. — Приемлемо, Терентий, — озвучил он имя собеседника. — И вы не соврали, хотя…

— И опять «хотя», Робаут. Мог, могу я вам соврать. Терра — живой и прекрасный мир, наполненный жизнью, на две трети покрытый океанами, зелёными лесами… Ну как? — ехидно уточнил Терентий, взирая на ошарашенного Робаута.

— Вы не врёте, но это очевидная ложь, — растерянно выдал гигант, наконец перестав возвышаться, присев на кресло. — И как я могу вам верить? — требовательно вопросил он.

— Да не верьте, — небрежно отмахнулся Терентий. — Можете даже казнить как мятежника и врага Империума, — на этих словах лицо его осветила улыбка, а в глазах зажглись мечтательные огоньки.

Женская фигура у стены на эти слова дёрнулась, что не укрылось от глаз Жилимана. Но, взглянув на мечтательно-ожидающее лицо Терентия, он хмыкнул, сложил руки на груди и выдал:

— Ну уж нет, Терентий. Для начала, вы мне расскажите всё. А потом я подумаю, хотя… — невесело хмыкнул Робаут. — Похоже, это будет преступлением с МОЕЙ стороны.

— В чём-то — да, безусловно, — покивал ало-золотой. — Я бы мог начать с того, что в начале было слово. Но не буду. Потому что его не было, — выдал он. — Но, давайте начнём с момента того, как Император занял Золотой Трон. Кстати, какое-то время он именно был на нём.

— А потом? Не говорите что «умер»! — почти прокричал Робаут.

— Как же, умер он, — усмехнулся Терентий. — А этот запредельно сложный конструкт, почти достоверно имитирующий Его — самозародился, просто смеха ради. Нет, Робаут, Он был на Троне. Был, до тридцать восьмого, а может и сорокового миллениума. СЛИШКОМ многие Ему молились, почитая как бога, а это должно было оставить след, которого нет.

— И где он сейчас? — последовал вопрос.