Тень демона

Она поколебалась, но потом вздохнула и выговорила:

— Оливер, у нас проблемы, — сказала она голосом, полным беспокойства. Казалось, она говорит только с ним, и я напряглась, ожидая, что она скажет дальше. — Не Рэйчел виновата, что арка обвалилась, — сказала она и подняла руку, стараясь утихомирить толпу.

— Она упала из-за растворившейся соли в грунте? — пробормотал Оливер, но его голос был полностью заглушен шумом толпы. Рядом со мной Пирс скривился, стараясь выглядеть позитивно, но было видно, что ему плохо. С другой стороны от меня с окаменевшим лицом сидел Трент. Не знаю, было ли это частью его плана. Люси, лежащая на его коленях, заснула, яркий свет и тепло измотали ее.

— Тихо! — крикнула Вивиан без помощи амулета, и большая часть толпы умолкла. — Позвольте рассказать, что произошло.

Нога у меня задрожала, и я оглядела безликую толпу.

— Сначала я следовала за Рэйчел, потом присоединилась к ней, — начала Вивиан, и ее тут же перебил Оливер.

— И вы ожидаете, что мы поверим в беспристрастность вашей точки зрения?

Вивиан обернулась к нему, ее цветное платье закружилось.

— Вы же знаете, что я не околдована, Оливер, — произнесла она едко. — То, что я не согласна с вашими суждениями, еще не значит, что я не права, и если бы остальная часть ваших подхалимов отрастила по паре яиц, мы могли бы заниматься истинным правосудием и, возможно, спасти наши задницы! Мы находимся в смертельной опасности, и это не связано с Рэйчел!

Вся толпа умолкла. Пирс наклонился ко мне и, слегка коснувшись мизинцем амулета, прошептал:

— А она мне нравится.

Кто-то засмеялся, и Вивиан посмотрела на меня ободряюще.

— Я стою перед вами в зачарованном круге правды Ковена и утверждаю, что путешествовала с Рэйчел и сидела за рулем после ее боя с демоном. Демоном, ходящим под солнцем, — сказала она громко, когда шум возрос. — Она не вызывала его, он появился по собственной воле. Я стою здесь перед вами лишь потому, что она отбила его атаку. Я бы не смогла.

Люди не издали ни звука, когда осознали последнюю фразу.

— Демон, ходящий под солнцем? — выкрикнул кто-то. — Но это невозможно!

Трент переставил ноги, привлекая к себе взгляды.

— Они существуют. Демон вселился в моего партнера и смог остаться на этой стороне лей-линий, ходя под солнцем. Именно Рэйчел изгнала демона и освободила моего друга. Ходящие под солнцем демоны уже здесь. Ваша безопасность находится под серьезной угрозой. Общепринятые правила меняются!

Ему пришлось прокричать последнюю фразу, да и Вивиан выглядела обеспокоенной. Я легко могла представить ужас, который вызовет данная новость, когда просочится за пределы этого зала. Вивиан одернула платье, привлекая внимание толпы.

— К сожалению, мистер Каламак прав. Демоны находят способы обойти правила. Что-то изменилось, и они могут появляться днем, не будучи вызванными. И мы в нашем нынешнем состоянии не способны им противостоять.

Оливер нервно откашлялся.

— Конечно, ты не смогла противостоять демону, Вивиан. Ты, может, и член Ковена, но ты же была одна.

— Об этом я и говорю, Оливер, — ответила она саркастически, гнев на себя за отсутствие знаний сквозил в ее словах. — Я была одна, так же, как и Рэйчел, но она отбила его атаку. Начерченный мной круг пал, как будто его и не было. А круг Рэйчел выстоял. Он был прочнее. Я не утверждаю, что черная магия сильней. Но у ее магии была быстрота земных чар и гибкость лей-линейных, и, продолжая игнорировать эти знания из-за страха некоторых ведьм, мы вынесем себе смертный приговор, так же, как и этой доброй ведьме.

Слезы подступили к глазам. Пирс взял мою руку и сжал ее. Даже если я не выиграю это дело, приятно знать, что кто-то считает тебя хорошим человеком. Это стоило двух тысяч миль плохой еды, грязных уборных и двух ночей без нормальной кровати.

— Вивиан, прекратите раздувать проблему, — заявил Оливер, когда его снова могли услышать.

Вивиан обернулась к толпе.

— Я видела, как мою магию легко смели в сторону, и мне страшно. Невежество и отрицание приведут нас к порабощению или смерти. Не позволяйте страху ослепить вас. Не позволяйте страху победить и уничтожить единственного человека, способного противостоять демонам. Рэйчел отбила атаку демона, ходящего под солнцем, который освободился, когда арка упала, и вы хотите изгнать ее?

Она кричала, но большинство людей прислушивались к ней.

— Мы все видели новости! — продолжала Вивиан, энергично жестикулируя. — Все мы пережили трагедию, видя, сколько жизней оборвалось. Я не могу остановить это! И Ковен не может. А она — может!

— Думаю, она его и освободила! — Оливер вскочил и указал пальцем на меня. — Она была там!

Толпа задержала дыхание, и в наступившей тишине я выпрямилась на стуле.

— Я не освобождала демона из-под арки, — сказала я, и колокольчик не зазвенел.

Оливер скривился, когда я легко избежала его ловушки. Освещенная ярким сетом аудитория умолкла, и в тишине раздался скрип стула, когда Оливер опустился в него.