Тень демона

— На обочине стоит черная машина, — объяснил Дженкс, положив руку на рукоять своего садового меча, — это Трент.

Адреналин у меня подскочил, и я чуть не ткнула заушником очков себе в глаз, надевая их.

— Рановато он! — воскликнула я, садясь.

У Трента была назначена со мной встреча, на которой я аннулирую его фамилиарскую метку, но еще нет пяти. Проклятие не готово, и на кухне царит беспорядок. Наверное, он хотел проследить за приготовлением, боясь того, что может быть в зелье.

Крылья Джамока ускорились, когда зазвонил колокол, и мы все повернулись к задней части церкви, будто сквозь нее могли увидеть, где именно Трент стоит на крыльце. Колокол был одним из тех больших фермерских колоколов с веревкой, которые могут услышать все спящие в окрестности.

— Может, он уйдет, если мы не ответим, — предположила я, и Дженкс подлетел — шестьдесят футов меньше чем за секунду. В следующее мгновение он резко опустился вниз.

— Он идет к заднему двору, — сообщил пикси, его золотая пыльца казалась черной сквозь солнечные очки. «Черт возьми это до Поворота».

— Отпиксите сосунка, — велела я, но потом махнула рукой в отрицающем жесте, когда Джамок решил, что я серьезно. На вид маленькому пикси было около шести, и он все воспринимал буквально.

Дженкс отлетел назад, когда я изогнулась, дергая спинку шезлонга, пока она не скользнула вперед, и я смогла принять более вертикальное положение. Возможно, это — последняя попытка заставить меня подписать те его идиотские бумаги, гарантирующие мне безопасность от Ковена, но в процессе фактически делающие меня рабом Трента. Завтра я буду на Западном побережье, очищу свое имя и полностью выскользну из его лап. Либо это, либо он избегал Айви — что вполне вероятно. Он знал, что вечером она здесь будет, и его шпионы, вероятно, доложили ему, что сейчас ее нет.

Крылья Дженкса застрекотали, и я встретилась с ним глазами.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал, Рэйч? — спросил он. — Трент уже почти у ворот. Мои дети окружили его.

Мои челюсти сжались, и я заставила их расслабиться. На сегодняшний вечер я выбрала симпатичную шелковую блузку. Что-то профессиональное и стильное. И вот я здесь в бикини и с грязной кухней.

— Пусть он зайдет, — сказала я наконец, — если это из-за его бумаг, то он может пососать мои пальцы и сдохнуть.

Кивнув и указав крылом Джамоку следовать за ним, Дженкс вместе со своим сыном бросился в сторону церкви и выложенной там дорожки. Я откинулась на спинку, наклонив голову так, чтобы я могла видеть ворота, не делая это очевидным. Голос Трента — его красивый, плавный, успокаивающий, голос дипломата — скользнул по мне прежде, чем эльф оказался у ворот, и я прикоснулась к косе, в которую дети Дженкса утром заплели мои вьющиеся рыжие волосы. Я ненавидела то, что мне нравится его голос, но это была знакомая ненависть — та, что давно потеряла свой огонь.

Деревянная щеколда на высоких воротах поднялась, я сняла солнечные очки, и сердце забилось сильнее. Прикрыв глаза, я притворилась спящей.

Окруженный детьми пикси, Трент зашел в мой сад, его движения были одновременно медленными и раздраженными; ему явно не нравилось шумное, крылатое сопровождение. Не меняя выражения, я заметила его стройную фигуру. Прошло несколько месяцев с того момента, когда я видела его в последний раз, и Трент загорел, его прекрасные, как у ребенка, почти полупрозрачные волосы ловили пятнистый солнечный свет. Вместо обычного тысячедолларового костюма на нем была легкая серая рубашка с короткими рукавами, широкие брюки и блестящие туфли. Это заставляло его выглядеть безобидным, но Трент таким не был. И что он делает здесь один? Квен никогда не отпускал его одного.

Разговаривая с пикси, Трент шел вниз по окаймленной папоротником вымощенной дорожке, его невинный образ бизнесмена скрывал истинную манеру поведения главы незаконной сети распространения био-наркотиков и бримстона. «Почему я снова помогаю ему?»

«Я помогаю себе», — подумала я, неожиданно почувствовав себя почти голой. Если я не уничтожу фамилиарскую связь между нами прежде, чем отправлюсь на съезд ведьм, Трент снова попытается меня убить, и как бы сильно я не ненавидела этого человека, он нравился мне больше, когда не пытался уложить меня в землю.

Чувствуя себя большой жирной лицемеркой, я полностью закрыла глаза, прислушиваясь к тому, что Трент бубнил одному из детей Дженкса. Шаги эльфа раздались на потрескавшейся плитке патио. Сердце забилось сильнее. Если бы это был кто-то другой, кроме Трента, можно было бы решить, что мне нравится этот мужчина. В действительности, я очень старалась не быть похожей на сумасшедшую ведьму, живущую в церкви с гаргульей на колокольне, пикси в саду и кошкой на заборе — даже если это было и так. Он ни за что не попадет ко мне на кухню. Не со свечами, расставленными по всему периметру, почти растолченными травами и разбросанным магнитным мелом.

— Ты никогда не догадаешься, кого я обнаружил копошащимся в нашем мусоре, Рэйч, — сказал Дженкс ехидно, и я потянулась, вздрогнув, когда по мне скользнула холодная тень.