Тень девятихвостой лисицы

Ну да… Если знать заранее, где упадёшь, можно положить на то место матрас, да вот только так оно ни хрена не работает! Убийцы обязательно нашли бы какой-нибудь другой способ, и спасение от этого — только правильная, грамотно организованная охрана. Мне ещё только предстоит воплотить это в жизнь, но все равно странно… Кланы правят в Империи уже несколько тысяч лет и, казалось бы, охрана должна быть такая, что не проскочит комар, но даймё-то это не помогло. И нет, я понимаю, что Хаос чему-то там помешал, но все равно. Почувствовав малейшую угрозу, охранники должны были схватить Масаши за шиворот и утащить куда-нибудь подальше, но этого почему-то не произошло.

Нет, конечно, хорошо быть умным, по факту случившегося. Особенно, когда сам поступаешь как идиот! Не я ли потащил Нори в астрал, прекрасно зная, что мы оба можем погибнуть? Охрененно продуманный план! С другой стороны, ну а как его было не взять? Не сходи мы в этот гребаный сад, тварь вырвалась бы и князь точно бы погиб! Ну да, это можно считать отмазкой, да и победителей, как известно, не судят. Как бы то ни было, телохранителей погибшего князя пусть осуждает кто-то другой. Мне бы со своими проблемами разобраться.

Солдаты прибыли минут через пятнадцать, и это оказался тот самый десяток, что встречал нас у ворот сада. Не думаю, что в казарме не нашлось свободных бойцов. Скорее всего, сотник здраво решил отправить с Нори знакомого командира. Тем более что десятник уже нашёл с князем хоть какой-то общий язык.

Пока мы дожидались солдат, я позвал Нэко и, обрисовав девочке цели предстоящей прогулки, задал ей пару вопросов.

Собственно, ничего нового я не узнал. Как и предполагал Иоши, кошке нельзя никого убивать. Та тварь в саду живой не была, и с ней можно было делать что угодно, а вот самих асуров трогать нельзя. В смысле, Нэко сможет нас защитить, но атакует только в том случае, если не останется других вариантов. Впрочем, этого будет вполне достаточно, поскольку убивать мы неплохо умеем и сами. Хотя, если сказать по правде, я очень сомневаюсь, что мы там кого-то найдём. Ну не идиоты же эти асуры?

Построив приданный нам десяток, Нори провел небольшой инструктаж, затем приказал выступать, и наш отряд двинулся вдоль стен в сторону порта, распугивая по дороге припозднившихся горожан.

Пройдя метров триста, мы повернули за крайнюю башню и оказались на широкой террасе, откуда открывался потрясающий вид на море.

Залив, на берегу которого стоял город, имел форму помятой армейской фляги, «горлышко» которой контролировали две крепости, возведенные прямо на скалах. Сейчас там вдали, над морем горели бежевые огни и будь у меня фотоаппарат, я бы сохранил этот вид для потомков. Не знаю… Последнее время мне кажется, что я с каждым днем все больше начинаю понимать красоту, и на месте Ясудо, тоже возвел бы свой замок именно на этой горе. Чтобы по ночам часами смотреть на этот залив…

Стены резиденции клана находились примерно в пятидесяти метрах над водой, и отсюда можно было разглядеть большую часть портовых сооружений, с двумя десятками пришвартованных кораблей. Я не очень разбираюсь во всех этих средневековых судах, но очень хорошо помню те плавающие гробы, на которых японцы рассекали по морю в Средневековье[31]. Тут другое…Никаких тебе надстроек с палубами на всю длину судна, прямых парусов и глуповатых башенок непонятного назначения. Стоящие у причалов корабли больше напоминали каракки[32], на которых Колумб когда-то ухитрился доплыть до Америки.

Несмотря на позднее время, в порту находилось довольно много народа, но туда мы, разумеется, не пошли. Возвышенность, на которой стояла крепость, спускалась к морю ступенями, каждая из которых была размером с футбольное поле. Метрах в десяти под нами правильными рядами стояли невысокие деревянные сараи, которые, скорее всего, использовались как склады.

Со стороны это напоминало какой-нибудь вещевой рынок, в котором каждый контейнер был размером с большой садовый дом, в японском, конечно же, исполнении. Территория не огорожена, из освещения — десяток тусклых магических фонарей, работающих от дешевеньких артефактов. Такие тут не тушат даже днем, поскольку их потом просто не включишь.

Два каких-то мужика, по всей видимости, исполняющие тут обязанности сторожей, при виде нашей процессии замерли соляными столбами и разве что не обгадились. По приказу князя десятник выбрал одного из этих деятелей в качестве гида и, встряхнув его для порядка за шиворот, подтолкнул в сторону крайнего прохода между складами. Мужик, находясь в последней стадии когнитивного диссонанса, часто закивал и посеменил в указанном направлении, бормоча на ходу какие-то неразборчивые слова. Второй побежал за комендантом порта с наказом: «привести его сюда в течение получаса».