Тень дракона

Я даже несколько расстроился, когда в нескольких часах пути от Сунагакуре, нас уже поджидали три команды суновцев в качестве почетного эскорта — послание о прибытии было отправлено с посыльной птицей раньше — чтобы сопроводить прямиком в деревню, но вспомнив, что будет еще и обратный путь, был преисполнен предвкушения. Пусть у меня имелась сила и опыт сражения с противниками, равными по уровню, но вот таких жизненных нюансов, получаемых только ценой собственной крови, мне ощутимо не хватало.

У ворот Сунагакуре нас встречали сразу два старейшины, прямо показывая уровень почета тем, кто доставил песчанникам прямую гарантию благополучия — пожилые ветераны смотрели на мою ношу как на святыню. Учитывая, что запасаемый объем в каждом кубе превышает размер всех их хранилищ для воды вместе взятых, то ничего удивительного в подобном благоговении нет. Посмотрим, удастся ли мне воспользоваться этим, передаваемой союзнику горой миссий и благожелательным отношение Пакуры, чтобы добиться от союзников выполнения всех задач, поставленных Четвертым Хокаге.

Эпилог

— Райкаге-сама, пришло донесение от наблюдателей, что Лист усиливает наблюдательные пункты на границе со страной с Горячих Источников и побережье — скорее всего, они обнаружили передвижение наших команд, несмотря на все принятые меры предосторожности, — доложил лидеру Кумогакуре секретарь, — так же, пришли новости о избрании Четвертого Хокаге, им стал Хатаке Сакумо.

— Ха, так Белый Клык теперь стал главным? — усмехнулся мускулистый блондин, с облегчением откладывая в сторону бумаги и сосредотачивая все внимание на одноглазом шиноби. — Не самый худший вариант, после того, как Сарутоби сошел со сцены.

Приняв свитки с донесениями, он внимательно их просмотрел, слегка морщась — про неожиданное нападение можно было забыть, несмотря на то, что Эй возлагал большие надежды на стремительный удар, что должен был обеспечить преимущество во времена неразберихи, связанной со сменой власти у врага.

— Какие будут распоряжения, Райкаге-сама? — вытянулся в струнку Додай.

— Ничего не поделаешь, придется работать с тем, что имеется, — вздохнул блондин, сминая свитки и выкидывая в мусорное ведро, — действуем не отходя от намеченного плана — начинай стягивать войска к границе, а командирам ударных отрядов отдай приказ выступать через три дня.

— А что насчет Киригакуре? — осторожно спросил шиноби. — Они недавно потеряли еще трех своих элитных мечников с группой джонинов, а начавшаяся гражданская война делает их намного более лакомой целью для нападения, в отличие от Конохи.

— Уж не боишься ли ты, Додай? — усмехнулся Эй, складывая руки на груди.

— Скорее резонно опасаюсь — в отличие от Тумана, Лист не только восстановил свои потери с прошлой войны, но на данный момент, обладает самым большим количеством элитных ниндзя, чем какая-либо другая великая деревня, — с поклоном напомнил своему лидеру одноглазый шиноби, — и не стоит забывать про уже подросшую и способную сражаться джинчурики девятихвостого биджу.

— Би намного лучше контролирует своего биджу, не говоря уж про его силу, — фыркнул мускулистый блондин, нахмурившись, — но про количество эС-ранговых бойцов ты прав — если против нас будет сосредоточено две трети от их числа, то придется хорошо умыться кровью, так что я решил задействовать Кингин Кьёдай (братья золота и серебра) — пусть хоть так послужат родине.

— Их?! — одноглазый джонин скривил лицо в весьма сложной гримасе эмоций. — Целесообразно ли это?

С одной стороны, как и всякий шиноби, он восхищался силой и живучестью братьев, что не только не погибли в желудке сильнейшего из биджу, но и умудрились приобрести часть его силы, а вот с другой, это были весьма дестабилизирующие элементы в вооруженных силах Кумо, причастные к смерти прошлого Райкаге и несущие немалую угрозу нынешнему. Если бы не феноменальная сила Эя и доведенная до совершенства техника Райтон но Йорой, то Додай не сомневался, что Кингин Кьёдай еще раз попытались бы устроить переворот. Вот только Третий Райкаге держал парочку на коротком поводке, регулярно устраивая показательные сражения, на которых регулярно превращал Кинкаку и Гинкаку в хорошо отколоченные куски мяса, несмотря на даваемую чакрой лиса регенерацию.

— Пусть хоть уничтожением врагов приносят пользу, — бросил Эй, не испытывавший положительных чувств к братьям из-за своего прямого характера и отвращения к предателям, — а если их убьют, то я не буду сильно переживать.

— Может быть, пока не будем торопить события и ввязываться в войну? — мягко предложил Додай. — Старик Ооноки пока отвечал отрицательно на все наши предложения о совместном нападении и если Ивагакуре решит отсидеться в стороне до самого последнего момента, то мы рискуем остаться со всей мощью Листа один на один, так как Туману теперь не до внешней экспансии, а ведь Песок тоже не останется в стороне.