Тень дракона

– А чего рассказывать – зажило уже все. И сила вернулась, – глядя только в тарелку, пробормотала Ирка. Они думают, приятно вспоминать, как она валялась в снегу – совершенно беспомощная, а мутная тень из снега и тьмы неспешно примеривалась перерезать ей горло? Как овце!

Танька и Богдан одарили ее одинаково выразительными взглядами – Ирка с тоской поняла, что позже ей предстоит обстоятельный разговор на тему: «Друзья: можно ли от них что-то скрывать».

– Ранили – сила уходила, зажило – вернулась, – задумчиво пробормотала Танька, снова поворачиваясь к экрану. – Значит, можно предположить… – она еще подумала и уверенно выпалила: – Если ведьма умирает от ножа Спиридона, он забирает и ее дар, – и тут же растерянно добавила: – И куда этот дар потом девается – он же не может пропасть?

Ирка невольно кивнула. Дар не такая штука, чтоб пропасть. Если ведьма не передавала его дочери по наследству, она не могла умереть, пока не находила девочку, способную воспринять дар из ее рук. Танька это знала лучше других, ведь она сама приняла дар от умирающей ведьмы.

– А Мелюзина? – Танька подняла на Ирку воспаленные глаза. – Она выпадает из системы – у нее не было какой-то одной особой способности. Просто по-настоящему сильная… Великая ведьма! Универсалка. У меня такое чувство, будто мы что-то упускаем.

– У меня тоже, – пробормотала Ирка, ставя перед котом миску с мясными обрезками. – Как будто все давно крутится у нас перед глазами, а мы как слепые котята… Извини, ничего личного, – она погладила кота по спине, но тот только раздраженно дернул хвостом. Дескать, говори что хочешь, только не мешай, видишь, ем!

– Может быть, не стоит гадать. Приедет Ганна Николаевна… В конце концов, она его вызвала, должна понимать, как он того… работает.

– Эта твоя Ганна Николаевна меня тоже напрягает, – пробормотала Танька, рассеянно тыкая вилкой в тарелку.

– Надо же! Так я и впрямь поверю, что ты умная, – себе под нос пробормотала Оксана Тарасовна, отправляя в рот крохотный кусочек котлеты и элегантно отпивая из стакана сок.

– Откуда она вдруг взялась? Как она тебя нашла? – продолжала Танька, обнаружив наконец, что ее тарелка пуста, и протянув вилку к сковородке. – Э, куда, это моя котлета!

– А ты худеешь, – невозмутимо объявил Богдан, утаскивая котлету прямо у нее из-под носа. – На вот! – и Таньке на тарелку шлепнулось здоровенное зеленое яблоко.

Девчонка некоторое время горестно смотрела на него, а потом впилась зубами, будто это было горло ненавистного Спиридона.

– И еще… – сквозь забившую рот мякоть прочавкала она. – Если она та самая киевская ведьма и ей двести лет, почему она не старая? – Танька сглотнула и уже ясным голосом продолжала. – Ведьмы живут дольше обычных людей, и старимся мы медленнее, но ненамного. Кроме тех ведьм, которые не совсем люди. Вот ты, например, проживешь долго, – она улыбнулась Ирке.

– Если, конечно, ее Спиридон не прирежет, – проворчала Оксана Тарасовна, сваливая посуду в мойку. – Учтите, мыть не буду, достаточно того, что я вам котлеты пожарила!

Ирка глядела на них ошарашенно:

– Ты хочешь сказать… Что я буду жить, когда…

– Когда мы с Танькой давным-давно помрем, – объявил Богдан, и не похоже было, что его эта мысль угнетает.

– Но молодой ты не останешься! – подхватила Танька. – В каргу, конечно, тоже не превратишься, но все-таки будешь потихоньку стариться – как Бефана или Мелюзина… Но в Мелюзине текла кровь подводного народа, у тебя папа – бог Симаргл, а эта твоя Ганна Николаевна кто? – в голосе Таньки зазвучало искреннее возмущение. – Самой двести лет, а выглядит, ты говоришь, на тридцать пять – сорок!

– Законсервированной она выглядит, – все еще пытаясь прийти в себя от неожиданных сведений о предстоящей ей долгой жизни, пробормотала Ирка.

– Такое тоже возможно, если она в родстве со змиями, – небрежно обронила Оксана Тарасовна. – Она же киевская ведьма, – и пожала плечами, увидев полное недоумение на лицах остальных. – Что, разве не слыхали? «Из города Киева, из логова Змиева, я взял не жену, а колдунью…»

– Помню как щас… – пробормотал Богдан, а Танька пихнула его локтем, злобно прошипев:

– Темень необразованная, это стихи Гумилева!

– Высокая репутация киевских ведьм основывается на том, что основательницы древнекиевского ковена вели свое происхождение от перебравшегося в эту местность Змия. Тех основательниц давно уже нет. Одна репутация осталась, – едко добавила Оксана Тарасовна.

– То есть как… Змий был им… папой? – Ирка брезгливо скривилась.