Тень дракона

Ирка стиснула губы и изо всех уперлась мячом ему в грудь, не подпуская ближе. Андрей раздраженно поморщился и хлопнул по мячу ладонью. Мяч вывалился у Ирки из рук…

Бух! Бух! Бух! – со стуком запрыгал в темноту.

Из мрака появилась только нога. В тяжелом ботинке. Скачущий мяч, как щенок, ткнулся в толстую подошву.

21 Жесткий волейбол

– А ты уверен, что она хочет с тобой целоваться?

Мяч взлетел, подброшенный носком ботинка, завертелся в воздухе на границе света и тьмы и упал в подставленную ладонь. Мрак задрожал, будто в нем раскрылась дверь, и на самом краю светового конуса соткалась темная фигура – точно вычерченная серым карандашом на черной бумаге.

– Бац! Бац! Бац! – тяжелый мяч небрежно взлетал и падал в ладонь. Изменчивые, как вода, глаза снова были черны и гневны, словно в самую первую встречу, а на губах играла не сулящая ничего хорошего усмешка.

Он пришел! Айт все-таки появился, а это значило… что надеяться и обманывать себя больше не получится.

– Ну зачем же ты пришел? – чуть не плача, прошептала Ирка.

Айт шагнул вперед, отделяясь от породившего его мрака, – казалось, нити тьмы тянутся за ним, не желая отпускать.

– Долгая ночь, – тихо сказал он, подходя к Ирке. – Большой праздник – у меня дома. Танцуешь с девушками, гуляешь под луной… – он окинул Ирку взглядом с ног до головы и одобрительно усмехнулся, увидев ботинки. – А мне казалось, у тебя совсем другое платье – такое с кружевами, широкое, – он повел ладонями, явно пытаясь изобразить пышную юбку на кринолине. – В общем, очень обычное, – небрежно добавил он и похвалил: – Сейчас гораздо круче. Жалко только, что в долгую ночь ты танцуешь с другим. Неужели он лучше меня? – Айт даже не посмотрел на Андрея, а так… брезгливо скосил глаз, как смотрят на ползущее по руке насекомое, раздумывая: то ли просто согнать, то ли сразу прихлопнуть.

Андрей покраснел от бешенства. Набрал полную грудь воздуха, собираясь ответить что-нибудь достойное – например, предложить нежданному сопернику отправиться в долгое странствие в направлении одного огородного растения, в тертом виде имеющего едкий вкус и запах…

– А ей все равно, с кем плясать, – сказали сзади, и в голосе звучало презрение.

Ирка обернулась так стремительно, что чуть не упала. Еще одна темная фигура, очерченная золотым ореолом от падающего из двери света, маячила у входа в зал.

– Леша! – растерянно пробормотала Ирка, переводя взгляд с одного парня на другого. – А… Ты… Тоже пришел?

Какого лешего они все приперлись! Они что – все трое один Спиридон?

– Не ожидала? – дрожащим от ярости голосом осведомился Леша, подходя поближе. Его широченные плечи почти перекрывали дверной проем, на лицо падала тень, зато светлые волосы золотились в отблесках коридорной лампы. Не обращая на остальных парней никакого внимания, он навис над Иркой – на голову выше Андрея, намного шире в плечах, чем Айт…

– Вы что, все одинаковые? – требовательно спросил Леша. – Гуляешь с одним, пляшешь с другим, целуешься с третьим… Попой вертишь, глазками стреляешь – лишь бы парней вокруг побольше собрать! А что они чувствуют – наплевать!

Вот так с Иркой не стоило разговаривать – ну совсем! От такого тона у нее сразу всю растерянность как рукой снимало, и ничего, кроме злости, не оставалось. Даже если он помог – она что за это у него в пожизненном рабстве? Туда не смотри, сюда не гляди, с этим не гуляй? Он не удосужился сказать: «Пошли вместе на дискотеку!» – а теперь с претензиями?

– Ну почему же одинаковые – есть блондинки, есть брюнетки, – ровным голосом сообщила она. – Но ни одна почему-то не хочет всю жизнь сидеть у окошка и тебя дожидаться, Ле-шень-ка!

– Во-во, – хмуро буркнул Андрей. – Нам тут и без тебя было неплохо.

Айт только молча усмехнулся.

Вот кто ведет себя правильно – он ведь ее даже не упрекнул, что она с Андреем, а так, огорчался. Оттого Ирка чувствовала себя смущенной и страшно виноватой. Похоже, у него было много девчонок, научился разбираться! Ну да, за двести лет… Может, Леша и самовлюбленное хамло с неоправданными претензиями, так хоть остается надежда, что не зарежет!

– Хочешь, чтоб я ушел? – тем временем поинтересовался Леша у Андрея, и звучало это как-то… жутковато.

– Перестаньте немедленно! – испуганно закричала Ирка, но теперь уже на нее не обращали внимания – будто и не из-за нее весь сыр-бор разгорелся.

– Так ты заставь, мальчик, попробуй! – надвигаясь на Андрея, зловеще-ласково предложил Леша.

Андрей страшно побледнел – это было заметно даже в полумраке, но гордо вскинул голову и решительно сжал кулаки.

Просвистевший в воздухе мяч врезался Леше в подбородок. Голову с силой мотнуло назад, как от удара кулаком, и Леша с размаху рухнул на задницу. И остался сидеть, ошарашенно лупая глазами и сжимая в руках пойманный мяч.