Тень дракона. Хозяйка

— Что еще случилось? — за мной выскочил Нож и оглядевшись, сдавленно выругался.

А я ринулась к ближайшей лестнице и взлетела на нее, точно кошка на дерево. И даже зажатый подмышкой портрет не помешал.

— А ну разойдись! — рыкнула, пробивая себе место к самому зубцу.

От увиденного у меня похолодели ладони, а в ногах образовалась предательская слабость. Аккуратно прислонив портрет к стене, обтерла влажные ладошки об одежду. Все это я проделала, не сводя взгляда с творящегося снаружи светопреставления.

Защита замка расширилась, отодвинувшись от стен метров на тридцать. Она мерцала и вспыхивала в тех местах, где в нее попадали копья, стрелы, камни и… магия!

Огромные огненные шары синхронно взлетали, посланные одетыми в багровые рясы лысыми мужиками с длинными, заплетенными в косы бородами. Те отклонялись, нагибались, совершали пассы руками, пока на их правой ладони не разгорался огонь. Когда шар достигал приличного размера, колдуны выпрямлялись в струну и посылали его как снаряд в сторону замка. Это действо напоминало смесь странного танца и утренней зарядки и еще немножечко ушу.

— Нирфеатские огнеметчики, — заметил Нож, который снова оказался рядом. — Они пытаются пробить защиту.

Меня бесило его присутствие рядом, но, с другой стороны, только он мог разъяснить, что происходит. Пришлось смириться. Временно.

— Брякнешься в обморок, со стены скину и скажу, что так и было! — рыкнула я на него.

— Больше не брякнусь, — как-то особенно радостно откликнулся разбойник.

Я даже обернулась, внимательно посмотрев на него, но Нож снова излучал подозрительную радость, несмотря на то что радоваться особо было нечему. Долго размышлять об этом не стала, ведь мой взгляд приковал к себе драклорд. Редж снова был в тех необычных магических доспехах, что и вчера. Шел один прямо к границе защиты.

— Он что, собирается выйти за барьер?! — сердце вдруг ушло в пятки, а затем снова рвануло к горлу, когда драклорд так и поступил. — Что ты творишь, Редж? Долбанулся совсем?! — пропищала я сдавленно крепче стиснула каменный край стены, чтобы не заметаться от переизбытка эмоций.

Я полагала, стоит драклорду сделать шаг за мерцающую магическую пелену, и в него прилетит все, что только можно, но атака, напротив, прекратилась. Строй разомкнулся, выпуская вперед Главшишку — его я мгновенно узнала по дурацкому доспеху, который так напоминал плоды кедровника.

Тапредель степенно приближался, уверенной походкой, небрежно приподняв вверх руку в латной перчатке. Видимо подавал своим сигнал пока не нападать.

— Тапредель, мерзавец! — зло прошипел позади меня Нож.

Похоже, разбойник тоже не питал к этому человеку теплых чувств. Может, зря я его в нехорошем подозревала.

— Приветствую тебя, мой друг! — с наигранной радостью поздоровался предатель и даже объятия раскрыл навстречу Реджинхарду.

— Да прибей же его! — прошипела я сквозь зубы, стукнув кулаком по зубцу.

Мне хотелось, чтобы Редж поступил с этим гадом так же, как этой ночью с той тварью. Раз и нету! Одной проблемой сразу меньше станет. Да и враги наверняка разбегутся, потеряв своего предводителя.

Странное дело, вроде бы лично мне этот человек пока никакой беды не причинил, но я испытывала к нему прямо-таки иррациональную ненависть. А с другой стороны, может, это и нормально, когда стоишь на стене замка, который штурмует враг? Раньше у меня подобного опыта не было …

— Интересно, о чем они говорят? — нахмурилась, силясь услышать, но за гвалтом и из-за расстояния это было просто невозможно.

— Помочь? — предложил Нож.

— Не стоит, спасибо! — решительно отказалась от заманчивого предложения и тихонько вздохнула.

Повторять вчерашний опыт не слишком хотелось, особенно в присутствии всего двора. Людям же не объяснишь, зачем это мутный гость Тень Дракона за живот хватает. А тут собралось слишком много свидетелей. Кстати, надо бы отправить их всех делами заниматься. А то столпились и детей еще притащили! С неудовольствием я покосилась на мечущихся между взрослыми детишек.

— Лина, я помогу! — пискнул Соник и, расправив крылья, сорвался вниз.

Король цветодраков спикировал вдоль стены к самой земле. Прячась в траве, преодолел расстояние до драклорда и, взмыв прямо за его спиной, спрятался за выступом на наплечнике. В тот же миг я услышала разговор так, словно бы находилась рядом.

— Тебе не выстоять, ты же понимаешь. Присягни королеве, и сможешь занять почетное место среди нас.

Это что еще за королева такая? Что-то я про нее не слышала раньше.

Обернулась и вопросительно глянула на Ножа, который, как оказалось, тоже слушал разговор:

— Что еще за королева? — поинтересовалась шепотом.

— Без понятия, — разбойник с ошеломленным лицом пожал плечами.

— Янис, думаешь я поверю хоть единому твоему слову, после того, что ты сделал? — усмехнулся Редж.

— Я просто выполнял приказ, — как ни в чем не бывало растянул губы в улыбке предатель. Словно сказанное его хоть как-то реабилитировало, — Но теперь планы королевы изменились. Она сохранит жизнь всем, кто присягнет ей. Передай свой меч Нирфее в знак верности.