Тень дракона. Княжна

Хвост у чудовища был такой толстенный, что на нем не сошлись пальцы драклорда, но тот каким-то чудесным образом, подтянув к себе махину размером с грейдер, ловко увернулся от клацнувших перед самым лицом зубов и всадил в шею твари короткий меч. И еще раз, и еще!

Быстрые уверенные движения. Даже механические, что ли. Он просто делал свое дело, не отвлекаясь на эмоции.

Сухой стрекот разрезал бархат ночи, и я не сразу поняла, что это вопит умирающий монстр. Из многочисленных ран на его горле хлынула черная жижа. Хвост с отрубленным жалом хлестал по земле, раскидывая мелкие камни.

Рядом со мной оказалась Ниисара, она что-то выкрикнула, и над нашими головами вспыхнула серебряная звезда, зависнув высоко в воздухе, как осветительная ракета. В ее бледном свете омерзительное чудовище смотрелось еще гаже, а вокруг темными холмами возвышались такие же мертвые туши. Одна неподалеку. Еще одна поодаль, и несколько разлеглись вдоль заметной борозды, проделанной потерявшей управление каретой.

Три, четыре. Шесть! Восемь! И это только те, что оказались в пределах видимости, а сколько же их было всего?

Если бы Финбар не подоспел вовремя, они с легкостью разорвали бы нас в клочья!

Я медленно повернулась и посмотрела на карету, но не увидела рядом ни лошадей, ни кучера. Может, чудовища отвлеклись на добычу, потому не сразу заинтересовались нами? От этой мысли меня замутило. Я прикрыла глаза, пытаясь справиться с нарастающим шумом в ушах и дурнотой, и пошатнулась. Финбар тут же оказался рядом, приобнял за плечи.

– Амира, как ты? Цела?

Развернув меня к себе лицом, он принялся осматривать и даже ощупывать.

Я инстинктивно перехватила его руки

– Цела, вроде бы… А ты? – сообразила поинтересоваться я.

После сражения с таким количеством здоровенных чудовищ, маловероятно остаться целым. Вдруг испугавшись, я тоже принялась его осматривать. Провела руками по плечам, пытаясь заглянуть назад. Драклорд был крайне напряжен. Все мышцы, словно каменные…

– Я в полном порядке, – успокоил он меня и тут же виновато проговорил: – Прости, я едва не опоздал! Еще бы чуть-чуть, и…

– Нет, ты вовремя! – поспешила я его успокоить. – Ч-ч-что это было? – спросила заплетающимся языком, снова покосившись на мертвого урода.

– Нирфеатские твари. Не знаю названия. Всех и не упомнишь.

Я только кивнула и, осторожно высвободившись из его рук, направилась к ближайшей туше. Я обязана рассмотреть чудовище вблизи, чтобы паникующий мозг принял реальность. Убедился, что оно мертво и не причинит вреда.

При виде отвратительной морды, скривившейся в предсмертном оскале, от вони омерзительных внутренностей желудок рванул к горлу. Вскочив, я круто развернулась и, отбежав на несколько шагов, согнулась пополам. Из меня вышло все, что съела в таверне у Ланки.

В этот миг слабости кто-то заботливо придержал мои волосы. И меня тоже, чтобы не свалилась, когда ноги задрожали. Я с благодарностью вцепилась в руку драклорда.

– Амира, вот вода.

Он протянул мне фляжку.

– Мне бы умыться, – попросила я слабым голосом.

Финбар полил мне на руки, пока я умывалась, дал напиться. Постоял рядом, пока приходила в себя. Меня вдруг начало трясти от холода, и он закутал меня в собственный плащ. Снова приобнял. Я не стала отстраняться. После всего пережитого хотелось какао и на ручки. А еще забыть как страшный сон о том, что такие вот монстры, вообще, существуют в природе.

– Почему? Почему они напали? Они ведь искали меня? – задала вопрос, ответ на который был очевиден.

– Да. Нирфы стремились уничтожить тебя, моя Тень. Поэтому я сопровождал вас с самого утра. Был рядом, каждую секунду ожидая подвоха, и не ошибся.

– Но зачем? – Я посмотрела ему прямо в глаза. – Зачем? Я ведь ничего им не сделала. Они меня даже не знают!

И снова ляпнула глупость на эмоциях. Ведь и так ясно, дело не во мне. Дело в нем.

Драклорд опустил голову. Поиграл желваками, глядя чуть исподлобья, и мне отчего-то стало совестно. Я ведь уже знала, что без Тени ему не справиться со своей миссией. Не спасти Предел и живущих здесь людей. Каков у него выбор?

Нащупала ладонь мужчины. Чуть сжала пальцы и, заглянув в глаза, спросила:

– Ты сумеешь меня уберечь?

– Сделаю все, что в моих силах. Я не могу тебя потерять, Тень.

Бросив быстрый взгляд на тушу твари, я ему улыбнулась.

– А ты очень сильный и смелый, Финбар. И… Не брезгливый. – Я улыбнулась шире. – Я… Честно говоря, просто в шоке! Как ты смог со всеми справиться. Они ведь мерзкие и такие здоровенные!

В драклорда словно новую батарейку вставили. Он тут же выпрямился, развернул могучие плечи, внимательно посмотрел на меня, а я вдруг почувствовала себя маленькой и хрупкой в хорошем смысле, и это оказалось неожиданно приятно.

Финбар мягко перехватил мои руки, легонько стиснув пальчики, и я шагнула чуть ближе. Сердце снова зачастило, но на этот раз совсем не от страха, а от волны приятного тепла, прокатившегося по организму.

Волшебство момента разрушила пособница. Обхватив себя за плечи и испуганно озираясь по сторонам, она подошла к нам и спросила: