Тень дракона. Княжна

Глава 26. Эх! Я несовершенна, представляешь?

Амира Эльдарова, Тень сапфирового дракона

Где-то на границе Предла Кирфаронг и Пустошей Вечной Стужи

Голова закружилась, в глазах потемнело, но уже в следующее мгновение в лицо ударил порыв ледяного ветра, залепив ресницы снежинками. Выла метель, и меня трясло, но не от холода, который я по-прежнему не чувствовала, а от нервного потрясения. Встреча с драклордом не прошла даром, меня раздирали противоречивые эмоции, выворачивая душу наизнанку.

Сначала мне почудилось, что я вернулась в тот же самый момент, когда впервые оказалась в Кирфаронге, но нет. Я не сидела в сугробе, хотя вокруг света белого не было видно, куда ни повернись – сплошь вьюжное молоко. А еще на этот раз на мне была одежда, и я по-прежнему сжимала рукоять Остужающего.

Меч остался при мне! Он не пропал!

Во мне воспрянула надежда. Можно было попробовать вернуться домой, или…

В голову пришла еще одна идея, которая меня буквально шокировала. Ах, если бы только это было возможно. Если бы меч действительно мог исполнить столь сложное желание…

Но не успела я окончательно решить, что делать, как совсем рядом подозрительно хрустнуло. Какая-то тень показалась на миг и скрылась за снежной занавесью. Испугавшись, я пристально всмотрелась туда, где только что видела нечто большое. Разглядеть его мешал секущий по глазам снег.

Но еще больше мне не понравилось приглушенное рычание.

Что это? Снова твари хаоса? Или просто дикие звери?

Ресницы и волосы уже покрылись инеем, изо рта при каждом выдохе вырывались густые облачка пара. Мороз стоял серьезный, градусов под сорок навскидку, а может, и больше.

Безопасное место показалось каким-то небезопасным, если честно.

«Все-таки артефакт старый. Наверное, сбоит. Или самого безопасного места вовсе больше не существует?» – Осенила меня неприятная догадка.

– Амира, это ты? – Послышался голос откуда-то сзади.

– Кирьяна? – удивленно откликнулась я.

– Да! Скорее сюда! Я здесь!

– Где здесь? – спросила я, вертя головой во все стороны.

Снова подозрительно скрипнул снег. Неизвестное существо приближалось ко мне, и его рычание теперь было слышно даже сквозь вой вьюги, и тут я заметила свет. Теплый желтый отблеск живого огня.

Не раздумывая, сорвалась с места и побежала что есть силы. Позади приземлилось что-то крупное, захрустел снег. Ко мне что-то стремительно приближалось… Что-то, или кто-то!

– Быстрее! Быстрее! В дом! – кричала Кирьяна.

Я перебирала ногами изо всех сил, радуясь, что наст держит и не проваливается. Из белого марева впереди вдруг возникла избушка. Внучка аптекарши, распахнув дверь, стояла в проеме. Я буквально влетела внутрь, успев пригнуться, чтобы не стукнуться лбом о притолоку. Кирьяна тут же затворила дверь, и та сотряслась от могучего удара. Чье-то тяжелое тело врезалось в нее с той стороны. Кирьяну даже отбросило, и дверь приоткрылась сантиметров на десять. Внучка аптекарши вскрикнула от ужаса, но тут же уперлась, пытаясь ее захлопнуть.

Не раздумывая, я швырнула меч на стол и бросилась ей помогать. Вместе мы смогли закрыть створку на засов. Но Кирьяна этим не ограничилась, подперла дверь горбылем, и только после этого мы смогли отойти и выдохнуть.

– Что это было? – спросила я, пытаясь отдышаться.

– Снежный зверь. Они всегда приходят зимой в поисках добычи. Даже иногда забредают в Шаротт во время сильных метелей.

Слушая ее рассказ, я обошла по кругу маленькую комнату, единственное окно которой было закрыто ставнями с внутренней стороны, а поверх еще и заколочено. Я удивленно уставилась на невиданную ранее конструкцию, которая намекала на серьезные неприятности.

В самом центре комнаты горел примитивный очаг, над которым висел бурлящий котелок. Это его свет я видела с улицы, когда Кирьяна распахнула дверь. В дальнем от входа углу располагалось что-то вроде нар, на которых были набросаны белые и серые шкуры. Под окном лавка и стол, возле очага еще один – маленький и пара полок с какой-то утварью. Вот и вся нехитрая обстановка.

Дверь снова сотряслась, заставив нас вздрогнуть. Прошло секунд двадцать, и ударили в окно. Мы с Кирьяной круто повернулись, одновременно вскрикнув. Некоторое время я ждала нового броска зверя, поймав себя на мысли, что смотрю на дымоход, представляющий собой примитивную дыру в крыше.

– Не бойся, снежный зверь туда не сунется. Не любит дым и огонь. – Кирьяна взяла меня за руку и воскликнула: – Амира, ты вся ледяная! Скорее, нужно тебя согреть!

– Я не… – хотела сказать, что вовсе не замерзла, но передумала.

Девушка потянула меня к лежанке:

– Залезай. Накройся шкурами. Я тебе налью отвара. Хорошо, сообразила прихватить припасы.

А я подумала, что свои припасы я оставила в хижине Кафизы и явилась с пустыми руками.