Тень дракона. Сокровище

— Выходит, Лина его вытащила? Но как?! Как она узнала, что должна делать? Как, вообще, отыскала эту пещеру?

— Лина появилась прямо в пещере рядом с Рассекающим. К тому времени Реджинхард уже слишком много времени провел в ипостаси дракона и не мог менять облик. В его ситуации это было довольно удобно, ведь дракону не нужна пища, он подпитывается магией. Но в тот день Редж снова стал человеком.

— Я думала, это образное выражение, — удивилась я.

— Вовсе нет. Я и сам вплотную приблизился к этому рубежу, если бы не появилась ты. В ту ночь, когда ты появилась в моей спальне, дело пошло на лад, хоть мы и были далеко друг от друга, — он накрыл мою руку своей, но я осторожно ее убрала.

Драклорд откинулся на спинку кресла и продолжил рассказ:

— В тот раз у Реджа не вышло вырваться на волю. Все, что он успел, это провести ритуал и сделать Лину своей Тенью. Да он даже не сразу сообразил, что перед ним не Линдара, а другая. Вы трое ужасно похожи.

— Стоп! Ничего не понимаю. Линдара же и так была его Тенью, разве нет?

— Не совсем. Линдара была несовершеннолетней, когда Зинборро ее подсунул алмазному. Реджинхард хотел отказаться и продолжить поиски, но время поджимало, да и девушка ему понравилась. К тому же он знал, каков Зинборро, и догадался, как несладко живется ей в доме отца.

— Похоже, Хересс уже свела с ума Лунару на тот момент.

— Да. Потому Редж и пожалел девушку, оставшейся сиротой без матери и при живом, но непутевом отце. Забрал ее в Дорт-Холл, а ритуал планировал провести позже, когда она подрастет. Теней драконы определяют с ходу и в любом возрасте. Хоть новорожденных. Но ритуал нельзя провести до совершеннолетия. Твоя племянница, кстати, тоже Тень. Ты знала? Очень необычная девочка.

— В каком это смысле?

— В ней живет часть души Линдары. Но подробности тебе лучше Василина расскажет.

— Поняла. Значит, Реджинхард не проявлял к Линдаре внимания, и та загрустила. Влюбилась в спасителя?

— Без памяти! Потому и не заметила подвоха в поведении Тапределя. Наивный ягненок… А Василина — Тень особенная. Истинная.

— Как это? А остальные тогда какие, поддельные?

— Есть легенда, что дракон впервые принял человеческий облик, когда увидел прекрасную девушку. Тогда же началась новая эпоха правления драклордов. Каждый новый драклорд находил себе Тень — истинную пару.

— Жену? — осторожно предположила я.

— Тень — намного больше, чем просто жена. Тень — главное сокровище дракона. Спутница на всю жизнь, любимая и единственная, с кем он делит ложе. Тень делает дракона полноценным и позволяет оставаться человеком, без нее дракону это просто не нужно. Марина, ты — моя истинная.

От слов и взгляда Эйрена по коже забегали мурашки. Я вдруг подумала, какая власть сосредоточена в руках этого мужчины, но ведет он себя совсем иначе, чем мой бывший муж. Даже смотрят они по-разному. Для Цветкова я была игрушкой — красивой куклой, которую следует заполучить во что бы то ни стало. Для Эйрена Эмералда — самый нужный человек. Необходимый настолько, что трудно это переоценить, после всего сказанного.

Наверное, это глупо и наивно, но я действительно растаяла. Захотелось, чтобы он снова меня поцеловал, заставляя забыть обо всем. Но Эйрен сидел и смотрел невыносимым магическим взглядом, от которого ноги подкашивались даже при том, что я сидела. И голова кружилась, точно от дозы крепкого алкоголя.

— Я тебя поняла и постараюсь… стать правильной Тенью.

Блин, что за ерунду я сейчас ляпнула! Захотелось треснуть себя в лоб. Но не бросаться же вот так сразу ему на шею?

Да. Я вот так коряво я согласилась на его предложение. По сути, я ничего не теряю. Свободу? Как раз ее у меня толком и не было. Сперва я сама продала ее за возможность вести поиски сестры. Потом меня держали в плену Зинборро, затем нирфеаты, хоть и недолго. А сейчас мы с драклордом Торисвена соединены ритуалом, который, я подозреваю, так просто не разрушить. И даже если представить, что его можно как-то отменить, то к каким последствиям это приведет? К катаклизму, который погубит мир? Ситуация безвыходная. Значит, придется расслабиться и получать удовольствие. И все же я не выдержала:

— Ты пойдешь взглянуть на сына?

— Нет.

Ответ показался неожиданно резким.

— Но почему? Ребенок ни в чем не виноват, что бы ни связывало вас с его матерью.

— У Росы есть любящий муж. Каково будет ему, если я поступлю так высокомерно?

— Брось! Все в замке и так знают, кто настоящий отец ребенка. Я здесь меньше суток, и то мне уже доложили.

— Но пока это лишь слухи, которые распространяют слуги. Своим визитом я их только подпитаю.

«Марина, я должен перед тобой повиниться. В момент, когда все случилось, я взял Эйрена под контроль. Тогда он еще не был драклордом, а я боялся, что мы закончим плохо. Это был мой шанс переродиться. Призрачный, но хоть какой-то. Под стенами Дорт-Холла бродили нирфеаты. Они не могли попасть внутрь, но Эйрен готов был сражаться за Лину и рисковать собой, а я не был уверен в успехе. Для победы нужен был настоящий дракон, а не его жалкое подобие… Прости».

— Спасибо, что признался, Эмералд. Эйрен?

— Что?