Тень Древнего

— Отец! — без стука ввалился в кабинет рыжеволосый мужчина. — Ты опять сидишь за этими бумажками.

— А что, ты хочешь сам ими заняться? — вспыхнула надежда в глазах главы рода Бордо.

— Не, не, не, — резво замахал руками его сын. — Ни в коем случае!

— А стоило бы, — фыркнул старик. — Рано или поздно, но ты займёшь моё место, и именно тебе придётся заниматься данной бумажной работой.

— Но разве нельзя поручить это кому-нибудь из слуг?

— Эти нельзя, — покачал он головой. — Ты сам знаешь, как я не люблю это дело. Большую часть бумажной работы и так скинул на слуг. Вот только есть такие, которыми обязан заниматься глава рода лично, ну или его наследник.

— Ты всё ещё полон сил, так что, думаю, глава рода справится сам, — осторожно отстранился парень.

— Охо-хо, а куда я денусь с лентяем в качестве сына, — покачал он головой.

— А что в этих бумагах?

— Да много всего. Вот это приглашение от короля на бал, — кинул старик один из конвертов прямо в горящий камин.

— Я так понимаю, ты от него откажешься? — усмехнулся наследник.

— А ты умнеешь на глазах, — хмыкнул он. — Тут есть донесение от наших шпионов в соседнем королевстве.

— Что-то интересное?

— Можно и так сказать. Недавно похитили Лилию Латум.

— Что? Но кто посмел? — не удержался от крика наследник. — Её дед любой род за подобное уничтожит.

— В том-то и дело, что это не аристократия их королевства. И не наши тоже.

— Неужели вольные баронства постарались? Самоубийцы.

— Уже не вольные баронства, а герцогство Рэдгарден. Не забывай.

— Извини, привычка.

— И нет, это не они. Девушку переправили на корабль, что отправился на континент некромантов.

— Что? — вновь не смог сдержать удивления парень. — Неужели они решились на такой шаг? Раньше некроманты не наглели настолько.

— Да. Но, по всей видимости, она им очень сильно зачем-то понадобилась. Иной причины я просто не вижу.

— И что же король? Собирает новый поход на их континент?

— Нет. Насколько я знаю, он решил проигнорировать это похищение.

— Опрометчивый ход. Вассалы не поймут его после такого, — покачал головой он.

— Поймут. Очень даже поймут. Отправлять свои основные силы на континент некромантов с большим шансом, что они не вернутся обратно… Вот этого бы не поняли.

— Хм, да. Ты прав. Но точно не Крон Латум.

— Это-то и странно. Я ожидал услышать про массовые разрушения после его визита во дворец. Но ничего не произошло. Он молча удалился. И либо их король что-то задумал, объяснив главе рода Латум обстановку. Либо же сам Крон что-то задумал. Причём оба варианта равнозначно непредсказуемы.

— Но нам ведь это только на руку?

— Это да. Если только они не натравят некромантов на нас, — хмыкнул старик, откинув пару бумажек в сторону. — Если же их основательно потреплют, то наш король точно решит напасть. И в этом случае мы выиграем.

— От войны? Нас ведь точно направят на передовую.

— Да. Но при достаточном преимуществе мы победим. А это значит что? Королевство расширится, и появится множество новых родов, которые будут желать свергнуть короля, который их покорил. А уж мы этим сумеем воспользоваться в полной мере.

— Если только он оставит эти рода в живых.

— Оставит, куда он денется. В войну на полное истребление король играть точно не будет. Терять такое количество магических родов? Нет, он не настолько дурак. Да и Роули его остановит. Тем более, если так сильно ослабить наш континент, то тут уже сами некроманты могут захотеть попробовать нас на зуб.

— Понял, — понимающе кивнул сын. — Мне ещё многому нужно у тебя научиться. До такого я сразу не додумался.

— Ничего, всё придёт с опытом, — по-отечески покивал старик.

— Надеюсь на это.

— Также тут зашифрованные письма от наших условных союзников, — поднял очередную бумажку глава рода.

— Что они пишут?

— Да всё то же самое. Они готовы нас поддержать, но только если мы предоставим неопровержимые доказательства. А как ты понимаешь, таких у нас нет.

— Да, Роули об этом позаботился.

— Вот-вот. А текущей группы безоговорочно верных нам союзников хватает только для того, чтобы нас не устранили. Но никак не для того, чтобы уничтожить Роули и, тем более, короля.

— Свержение короля ты уже предлагал?

— Естественно. Но мало кто готов на это прямо сейчас. Просто нет подходящих кандидатов на его место, — вздохнул старик. — Посадить его сына на трон? Так это ничего не изменит. Станет лишь только хуже. Этот парень уже успел многим в королевстве мозоли отдавить. А ведь он ещё даже не сел на престол. Я пытался ещё предложить тебя…

— Меня? Но… в нашем роду ведь нет крови правящего рода.

— Вот именно из-за этого и не получилось. Слишком много у нас среди аристократов консерваторов. Они приемлют на троне только того, в ком течёт королевская кровь. Нет, твою кандидатуру часть даже одобрила. Всё же ты смог завоевать определённый авторитет. Но этого недостаточно.

— Ну и хорошо. Я как-то не хочу быть королём.