Тень Эндера

Боб приготовился к тому, что сейчас ему как следует наподдадут за пользование чужими паролями. Вместо этого Даймек задал ему совсем другой вопрос:

- Как тебе тут живется?

- Отлично.

- Я знаю, что твои отметки великолепны, но меня беспокоит, что у тебя мало друзей среди ребят.

- У меня много друзей.

- Ты хочешь сказать, что знаком со многими, знаешь их имена и ни с кем не ссоришься?

Боб пожал плечами. Эта тема ему нравилась ничуть не больше, чем разговор насчет пользования чужими компьютерами.

- Боб, система организации работы школы создавалась не с кондачка. Существует множество факторов, которые должны учитываться при оценке готовности курсантов к занятию командных постов. Конечно, при этом учеба занимает очень важное место. Но учитывается, например, и способность быть лидером.

- Так у нас тут каждый ученик просто набит способностями к лидерству.

Даймек рассмеялся.

- Ладно, пусть будет по-твоему. Но все сразу быть лидерами не могут.

- Во мне росту, как в трехлетнем ребенке, - сказал Боб. - Не думаю, что большинство ребят будут в восторге, если им придется отдавать мне честь.

- Можно ведь составить себе отряд только из приятелей.

Но у тебя нет друзей, которые есть у всех.

- Тогда напрашивается вывод, что у меня нет того, что необходимо иметь командиру?

Даймек задрал бровь:

- Уж не хочешь ли ты сказать, что стремишься вылететь отсюда "на холод"?

- Разве мои оценки дают основания считать, что я не справляюсь с учебой?

- А чего же ты хочешь? - ответил Даймек. - Ты не играешь в игры, в которые играют все остальные ребята. Твоя программа физических упражнений очень странная, хотя ты и знаешь, что обычная программа создана специально, чтобы наилучшим образом подготовить ребят к военной Игре. Уж не означает ли это, что ты и в эту Игру не собираешься играть?

Ибо если таков твой план, то тебя, безусловно, отправят "на холод", то есть на Землю. Потому что вся жизнь школы опирается на "армии".

- Я буду хорошо заниматься в Боевом зале, - ответил Боб.

- Если ты думаешь добиться этого без подготовки, то ошибаешься. Быстрый ум не заменяет сильного, ловкого тела. Ты не имеешь представления о том, сколько энергии требует работа в Боевом зале.

- Я присоединюсь к обычной программе физической подготовки, сэр.

Даймек откинулся назад, прикрыл глаза и с легким вздохом сказал:

- Ты у нас послушный мальчик, а, Боб?

- Стараюсь быть им, сэр.

- А вот это уже вонючая брехня, - ответил Даймек.

- Сэр?

Вот оно, начинается, подумал Боб.

- Если бы ты приложил столько энергии для того, чтобы завести себе друзей, сколько ты тратишь на то, чтобы скрыть от нас свои проделки, ты стал бы самым обожаемым учеником школы.

- Для нее достаточно одного Эндера Виггина, сэр.

- И, пожалуйста, не думай, что мы не заметили твоей одержимости Виггином, между прочим.

- Одержимости? - Боб даже не произносил имени Виггина после того - первого дня. Никогда не принимал участия в разговорах о рейтинге Виггина. Никогда не ходил в Боевой зал, когда там тренировался Виггин. Ох, вот она ошибка! Какую же глупость он допустил!

- Ты единственный новичок, который не захотел увидеть Эндера Виггина. Ты изучил его расписание так, чтобы никогда не столкнуться с ним. Это, знаешь ли, потребовало от, тебя уймы усилий.

- Я новичок, сэр. А он уже в армии.

- Не валяй дурака, Боб. Это неубедительно, и ты даром тратишь мое время.

Скажи ему очевидную и бесполезную правду, подумал Боб.

Это действует лучше всего.

- Каждый сравнивает меня с Эндером, так как я мал ростом и очень молод, сэр. А я хочу быть самим собой.

- Что ж, приму это на первый случай, так как есть предел и моему желанию копаться в твоей вонючей куче лжи, - ответил Даймек.

Тут и Боб сообразил, что в его высказывании об Эндере не столь уж много правды. Ну и что, подумал он, разве я не имею права на нормальные человеческие эмоции, например на ревность или зависть? Я ведь не машина. И поэтому почувствовал себя обиженным сейчас, когда Даймек ощутил раньше меня самого, что под сказанным таится что-то еще, куда более деликатное. Неужели то, что я произнес, - действительно ложь?

- Скажи мне, - продолжал Даймек, - почему ты не хочешь играть в компьютерную фэнтези?

- Она показалась мне скучной и глупой, - ответил Боб.

И это была сущая правда.

- Не совсем верно, - возразил Даймек. - Во-первых, она не кажется ни скучной, ни глупой ни одному другому ученику школы. Больше того, она самосовершенствуется и адаптируется к твоему интеллекту.

Сомневаюсь, подумал Боб.

- Там все понарошку, - сказал Боб. - Уводит от реальности.

- Перестань лгать хоть на минуту, - рявкнул Даймек. - Ты прекрасно знаешь, что мы используем ее для анализа личности учеников, и именно поэтому не желаешь в нее играть.

- Похоже, вы меня все же проанализировали, - пробурчал Боб.

- А ты что же, полагаешь, что никогда не расслабляешься?

Боб не стал отвечать. Да и что тут скажешь?

- Я смотрел твой список книг для свободного чтения, - продолжал Даймек. - Вобан?

- Да.

- Инженер-фортификатор времен Людовика XIV?