Тень Эндера

- Малышей? - воскликнул Шен. - Да он сам был самым маленьким в нашем шаттле! Не такой, как ты, но маленький.

И по возрасту тоже, сечешь?

- Он был самым маленьким, а стал твоим покровителем?

- Нет. Не так. Нет, он…, пресекал…, плохое…, вот и все.

Он пошел к группе…, там был этот Бернард…, он дружил с самыми большими, самыми крутыми ребятами…

- Хулиганами?

- Ага, верно. Только Эндер пошел прямо к их первому номеру, к лучшему другу Бернарда - Алаи. И подружился с ним.

- Он украл у Бернарда опору?

- Не так, парень. Совсем не так. Он подружился с Алаи, а потом сделал так, что тот скорешил его с Бернардом.

- Бернард? Это же тот, которому Эндер сломал руку в шаттле?

- Верно. И я думаю, Бернард ему этого никогда не простит. Однако он понял, как обстоят дела.

- И как же они обстояли?

- Эндер - он хороший. Ты просто…, он никого не ненавидит. Если ты сам правильный, он тебе сразу же покажется, тебе захочется понравиться и ему. Если ты понравился Эндеру, значит, ты сам - о'кей, сечешь? Но если ты сам - дерьмо, то от одного его вида тебя воротит. От того, что он существует, сечешь? И тогда Эндер пытается пробудить в тебе твои лучшие стороны.

- А как это - "пробудить лучшие стороны"?

- Не знаю, парень. Откуда мне знать? Понимаешь, ты знаешь Эндера долго, и он все это время хочет одного - чтоб ты был таким, чтобы он тобой гордился. Я говорю, будто… будто ребенок, да?

Боб покачал головой. Для него это звучало как признание в преданности. Это чувство Боб тоже не слишком хорошо понимал. Друзья - это друзья, думал он. Как когда-то Сержант и Недотепа еще до появления Ахилла. Это не любовь. Когда появился Ахилл, они его полюбили, впрочем, и это чувство больше походило на поклонение… Богу. Он давал им хлеб, они отдавали хлеб обратно. Как…, ну как…

Он же и сам назвал себя "папа". Это то же самое? Не был ли Эндер вторым Ахиллом?

- А ты умница, пацан, - сказал Шен. - Я ведь тут давно. И ни разу не задумался. Как Эндер добился этого? Могу ли я повторить то же самое, стать вторым Эндером? Понимаешь, Эндер…, он…, велик, и тут я поделать ничего не могу.

Разве что уж очень напрягусь. Я просто хочу быть с ним.

- Это потому, что ты тоже хороший.

Шен поднял глаза к потолку.

- По-моему, это именно то, о чем я говорил в самом начале. Выдал себя с головой. Получается, я просто трепло.

- Большое, старое трепло. - Боб улыбнулся.

- Он всего лишь…, заставляет тебя хотеть… Я умру за него.

Это звучит как геройский треп, а? Но это святая истина. Я могу умереть за него, могу убить за него.

- Ты будешь сражаться за него.

Шен понял это.

- Верно. Он прирожденный командир.

- Алаи тоже будет за него сражаться?

- Будут многие из нас.

- Но кое-кто нет?

- Как я сказал: плохие, они его не любят, у них от него крыша едет.

- Значит, мир поделен: хорошие люди любят Виггина, плохие - нет.

На лице Шена снова появилось выражение недоверия.

- Не понятно, на хрена я тебе несу эту фигню! Уж слишком ты ловок, чтобы верить в такое…

- Да верю я, - сказал Боб. - Не психуй на меня. - Это выражение он знал давно. Так говорят малыши, когда оказываются в глупом положении. "Не психуй на меня".

- Я не психую. Мне показалось, что ты надо мной потешаешься.

- А мне всего-навсего хотелось узнать, как Виггин обзаводится друзьями.

- Если бы я это знал, если бы по-настоящему понимал это, то у меня их было бы куда больше, чем сейчас. Но зато я дружу с Эндером, и все его друзья - мои, а я - их, и вот… вроде как семья…

Семья. Папа. Опять Ахилл…

К нему вернулся прежний ужас. Ночь после убийства Недотепы. Труп Недотепы в воде. А утром - Ахилл. Как он разыгрывал сцену перед малышами. И Виггин такой же? Папа?

Пока не пробьет его час?

Ахилл - зло. Виггин - добро. Но оба создали семью. У обоих люди, которые их любят, которые готовы ради них пойти на смерть. Защитник. Папа. Податель пищи. Мама. Единственный родитель толпы несчастных сирот. Мы же и здесь - в Боевой школе - все сироты. Мы не голодаем, но нам нужна семья.

Только не мне. Я в ней не нуждаюсь. Один папа уже поджидает меня с ножом в руке.

Нет, лучше уж быть папой, чем иметь папу!

Как же это сделать? Пусть кто-то полюбит меня как папу.

Как Шен любит Виггина.

Шансов на это нет. Я слишком мал. Как щенок. У меня нет того, что им нужно. Все, на что я способен, - защищаться, вырабатывая систему защиты. У Эндера есть много такого, чему он может научить малышей, а они так хотят стать такими же, как он. Но я… Мне известна лишь собственная дорога.

Даже принимая такое решение, Боб отлично знал, что с Виггином он не покончил. Все равно Боб обязан узнать, чем обладает Виггин, что представляет собой.

Летели недели, складываясь в месяцы. Боб тщательно выполнял все классные задания. Он неукоснительно посещал занятия в Боевом зале, где Даймек обучал их двигаться, стрелять, бороться в невесомости. По своей собственной инициативе Боб прошел все факультативные курсы, которые были доступны его компьютеру, получив за них самые высокие отметки. Он изучал военную историю, философию, стратегию.