Тень горы

— А какого... какого типа детектив? — с подозрением спросил Скорпион.

— Детектив типа «сыщик», — пояснил я. — С ним ты можешь смело откровенничать, как на исповеди. Отвечай на вопрос, Скорпион.

— Ну, если пораскинуть мозгами, — сказал Скорпион, задумчиво разглядывая Навина, — то выходит, что спрашивал он про меня одного, не поминая Близнеца.

— Где он остановился? — спросил Навин.

— Мы пока не выяснили, — сказал Близнец. — Сначала мы не приняли его всерьез, но эти расспросы продолжаются уже два дня. Вот Скорпион и начал дрейфить, а теперь уже сдрейфил вконец, сами видите. Сегодня мы послали одного из наших уличных ребят проследить за гадом, так что скоро узнаем, где он окопался.

— Если хотите, я могу заняться этим делом, — предложил Навин.

Близнец и Скорпион взглянули на меня. Я пожал плечами.

— Да, — быстро сказал Скорпион. — Идет. Если можешь, узнай, кто он такой и что ему нужно.

— Мы хотим докопаться до сути, — с жаром сказал Близнец. — Скорпион до того меня извел, что сегодня утром я проснулся, вцепившись в глотку самому себе. А это уже край, когда человек душит себя самого во время сна.

— Ну а нам что делать? — спросил Скорпион.

— Затаитесь поглубже и не высовывайте носа без крайней необходимости, — сказал Навин. — Если ваш парень узнает, где он остановился, дайте знать Лину. Или оставьте для меня записку в Натрадж-билдинг, на Меревезер. Навину Адэру.

Какое-то время зодиакальные Джорджи молча смотрели друг на друга, потом на Навина и под конец на меня.

— Недурной план действий, — сказал я, на прощание пожимая руку Близнецу.

Денег, которые я ему дал, должно было хватить на хорошие дозы как минимум двух из числа их любимых наркотиков, а также на несколько спокойных дней в дрянном отеле, на получение чистой одежды, наверняка вновь застрявшей в прачечной из-за неуплаты, и вдобавок на бенгальские сладости, к каковым они питали слабость.

Зодиакальные Джорджи ввинтились в плотную толпу; при этом Скорпион втягивал голову в плечи и старался прикрыться своим лондонским тезкой.

— Есть какие-нибудь мысли на сей счет? — спросил я у Навина.

— Сдается мне, это законник, — ответил он не слишком уверенно. — Ну да там поглядим, что за гренок выпрыгнет из тостера. Гарантировать результат не могу. Не забывай, что в сыскном деле я еще дилетант.

— Дилетант — это тот, кто не знает, чего делать нельзя, — сказал я.

— Недурно. Это цитата?

— Да.

— Чья именно?

— Одной женщины.

— Могу я с ней познакомиться?

— Нет.

— Прошу тебя.

— Да с какой стати? У тебя особый интерес к труднодоступным людям?

— Это ведь слова Карлы, верно? «Дилетант — это тот, кто не знает, чего делать нельзя». Мило.

Я остановился и подступил к нему почти вплотную.

— Давай уговоримся, — сказал я. — Отныне ты никогда не будешь при мне упоминать Карлу.

— Это совсем не похоже на уговор, — сказал он, беззаботно улыбаясь.

— Рад, что ты понял... Однако мы ведь собирались выпить, помнишь?

Вскоре мы вошли в пропахший пивом и карри зал «Леопольда». Здесь как раз наступил период относительного затишья перед вечерним наплывом туристов, наркодилеров, спекулянтов, рэкетиров, актеров, студентов, гангстеров и хороших девочек, охочих до плохих мальчиков. Очень скоро эта публика заполонит пространство под широкими арками, будет шуметь, есть-пить и в рулеточном угаре ставить на кон свои души за всеми тридцатью столами «Леопольда».

Это было любимое ресторанное время Дидье, которого почти всегда можно было застать здесь в послеобеденные часы. Вот и сейчас я увидел его сидящим в одиночестве на своем обычном месте: за столиком у дальней стены, откуда хорошо просматривались все три входа в зал.

Он читал газету, развернув ее во всю ширь.

— Я хренею, Дидье! Газета в твоих руках! О таких вещах надо предупреждать людей заранее, чтобы их не хватил удар.

Я повернулся к официанту, которого завсегдатаи в шутку прозвали Свити — Сладенький. Он целенаправленно ковылял мимо нас, и розовый бейджик с его настоящим именем болтался в такт ковылянию.

— Что с тобой сегодня, Свити? Разве ты не должен был вывесить на улице перед входом предупреждающий знак или типа того?

— Жопа твое рыло, — ответствовал Сладенький и языком передвинул спичку из одного угла рта в другой.

Дидье отложил газету и встал, чтобы меня обнять.

— Я гляжу, ты легко переносишь эту жару, — заметил он и, отодвинувшись на длину рук, оглядел меня с тщательностью, достойной судмедэксперта. — У тебя какой-то каскадный вид. Я правильно выразился? Как говорят о том, кто подменяет звездного актера и получает за него все шишки?

— Правильно сказать «каскадерский», но я согласен и на «каскадный». Позволь представить еще одного каскадного человека: Навин Адэр.

— А, детектив! — сказал Дидье, одновременно с рукопожатием окидывая наметанным взглядом его высокую атлетическую фигуру. — Много о вас наслышан от моей подруги, журналистки Кавиты Сингх.

— А мне она рассказывала о вас, — с улыбкой ответил Навин. — Должен сказать, это честь для меня — познакомиться с героем всех ее историй.