Тень грядущего (СИ)

— Уж точно не дорогой. Лесом, очень тихо, снегопад мне на руку.

Он припомнил карту. Дорога была метрах в ста пятидесяти, она поднималась на плоскогорье, заросшее лесом, затем поворачивала направо и шла сквозь деревья примерно с километр. Там, на огромной поляне среди сосен, так он именовал для себя эти хвойные деревья, разве что у этих кора была белая, а в остальном один в один, стояли четыре здания исследовательского комплекса, все соединены между собой подземными тоннелями. Одно жилое для персонала, там же был ресторан, народу тут работало немного, всего полсотни человек, считая обслугу.

Головин задрал голову, глядя на скалы, здесь они были куда выше, метров сорок, отвесные, верхушки их терялись среди снежной завесы.

Еще и ветер усиливался, и здесь не было ни одного уступа, как тот, над океаном, чтобы, если что, отдохнуть и дать остыть имплантату. Придется лезть до упора или подниматься по дороге, вырубленной в скале. Захотелось сесть, перекурить, но это было нереально. Сейчас главное — смыться из города. Павел посмотрел в сторону ворот. Зарево становилось все больше. Город горел, и хорошо, если все ограничится только левой половиной.

— К утру целиком полыхать будет, — озвучил его мысли ИИ. — Давай, решайся, время не ждет.

И Головин решился. Он встал в полный рост и создал первую платформу, ему предстояло подняться больше, чем на сорок метров, и идти он решил лесенкой вдоль стены, пока не заберется на самый верх. Восхождение было скоростным, если бы еще не снег с ветром, то, наверное, еще быстрее бы управился. Видимость стала совсем поганой, шагов на пять. И ведь один раз все чуть печально не закончилось, старое дерево вывернуло с корнями, и оно рухнуло вниз. Головин разминулся со стволом в считанных метрах, одна ветка даже хвоей по спине прошлась, да так сильно хлестнула, что едва не сбросила его вниз. Имплантат нагрелся так, что дальнейшее его использование могло привести к отключению, а этого допустить было никак нельзя. Головин выбрался на заросший лесом каменистый склон. Дорога шла метров на сто выше.

— Рядом кристалл, — тут же сообщил ИИ, — до него метров десять, слабая ментальная активность, тебя он не ощущает.

— Вот и хорошо, — забираясь под развесистую ель, под которой совсем не было снега, ответил Головин.

Он прислонился спиной к стволу, вытянув ноги, после чего достал из кармана часы. Тихий щелчок крышки потерялся в завывании ветра и снегопаде. На прохождение города и подъем ушло два с половиной часа, до рассвета было почти пять, хотя, если снегопад не прекратится, то и неважно, видимость лучше не станет, можно встрять.

Имплантат остыл примерно через час.

— Можно двигать дальше, — разрешил ИИ, — функционал на девяноста трех процентах. Если в течение минут двадцать не станешь им пользоваться, то он будет работоспособен на все сто процентов.

— Сдается мне, дальше так просто не будет, — выбираясь из-под ели, пробормотал себе под нос Мираж. — Наши противники — не люди, — продолжил он уже мысленно, — не думаю, что твари боятся холода, а призраков у нашего врага столько, что можно у каждого дерева тут расставить. Хотя нет, все это нас ждет метрах в двухстах от комплекса. Хотя призраков можно было бы расставить и подальше, просто как наблюдателей.

От дерева к дереву, вглядываясь в снежный занавес, замирая от малейшего шума, а его было достаточно, сильный ветер на плоскогорье ломал сухие ветки, наполняя лес треском.

Первый фантом обнаружился метрах в трехстах пятидесяти от поляны, где располагался комплекс. Он висел над землей между двух деревьев. Головин заметил его совершенно случайно, на какой-то момент буквально на несколько минут снег стал валить тише, и он смог разглядеть бледное голубоватое сияние. Павел взял правее и сделал крюк метров в тридцать. А потом призраки стали появляться чаще. А у комплекса, который был виден сквозь деревья и кусты, они вообще почти сплошной цепью стояли.

Павел отступил метров на двадцать и укрылся за стволом большой сосны, нужно было прикинуть, что делать. Нет, можно, конечно, вытащить из петли на правом боку жезл, что он подобрал в лагере, и пустить энергетический шторм, пробивая брешь. Но что толку? Он сразу оповестит о своем приходе, и тогда сюда подтянутся твари, а может, и пастырь, или пастыри, если он тут не один.

— Есть идеи? — поинтересовался он у ИИ.

— Кроме прорыва, о котором ты так настойчиво думаешь?

— Это дерьмо, а не идея, — отозвался Мираж. — Может, поверху, снова платформами?

— Может, сработать, но только до определенного момента. Деревья скоро кончатся, и тогда тебя засекут. Достать не смогут, но это и не надо, придет пастырь и сбросит тебя с высоты. А внизу будет ждать радушная встреча.

— Я примерно так же подумал. Есть еще мысли?

— Как ни странно, да. Тебе нужно сместиться к скалам над городом, потом пройти по ним и выйти в тыл. Может, там кольцо оцепления не такое плотное, ведь ждут тебя именно с этой стороны.

— Как думаешь, как призраки реагируют на людей? На какой дистанции?