Тень и Бездна

Вся суть вкачивания статов и раскидывания умений заключалась в том, что на уровнях с первого до примерно шестидесятого особого выбора у персонажей не имелось. В лучшем случае предоставлялась альтернатива из двух вариантов развития, и некоторые статы были нужны лишь для того, что без их активации не давались другие, необходимые. Сама Саша называла это «очкотырилки». Но чем выше становился уровень, тем больше нужных навыков давалось, и тем меньше свободных очков появлялось в распоряжении. В конце концов, Жемчужину Забвения придумали не просто так, а, наверняка, именно для таких вот ситуаций. Да и добыть, при желании, ее можно было не один раз. Хоть и сильно заморочившись.

Странно только, что желание «выпрямить руки» настолько сильно у нее проявилось только после появления Бэйзоса. Наверное, она все же испытывала к нему зависть. Но при этом ощущение это больше походило не на «хочу стать крутым, чтобы утереть ему нос», а на «хочу стать таким же крутым».

Наверное, это то, что зовут здоровой конкуренцией.

Саша отправила Ветра на автобое набивать ботов, свернула игру, взяла листочек с ручкой, и открыла сайт с детальным описанием каждого навыка класса Вампир.

***

Макс стоял у окна и наблюдал за тем, как стекло заливает дождем. Очертания зданий размывались, огни витрин трансформировались в нечто неузнаваемое и даже в чем-то фантастическое. На губах его застыла улыбка, которую он и сам сейчас с трудом смог бы объяснить.

Этот Ветер...

Но прежде, чем мысль успела сформироваться, в сознание вторгся требовательный звук рингтона мобильного телефона.

- Ты где, сволочь бессовестная, пропал? - донесся раздраженный голос Артема. - Я из-за тебя с малыми валандался по данжам, а ты из онлайна выпал.

- Дождь, - лаконично сообщил ему Макс, и снова улыбнулся. Получилось немного горьковато. - Руки снова болят. Левая еще терпимо, но правая...

- Ешки-макарешки! Ты как? Тогда отдохни, конеш! - последовала небольшая пауза. Макс уже знал, что Артем произнесет следующим. - Может тогда прогуляемся и по пиву?

- Бери пиво, дуй ко мне. Пиццу закажем на дом.

Артем ввалился в квартиру примерно через час. Мокрый, но довольный. Скинул куртку прямо на пол и тут же потащился на кухню, ставить пиво в холодильник. Пиццу, как на заказ, подвезли меньше, чем через пять минут.

- Ну что, по Морталл Комбату? А, черт, забыл... Звиняй. Тогда кинцо? - с широкой улыбкой поинтересовался он.

- Признайся честно, ты дружишь со мной только из-за домашнего кинотеатра, - ухмыльнулся Макс, засунув руки в карманы джинс. В такие дни он особенно их стеснялся. И вида, и прячущегося в костях бессилия. Но друг на то и есть друг, чтобы такие вещи оставались тактично незамеченными, поэтому Артем сам раскрыл коробку, водрузив ее на невысокий табурет, и завалился на пол. Сидеть во время просмотра чинно на диване считалось зазорным.

- А я этого никогда и не скрывал.

Шикнула свинчиваемая крышка, пиво забулькало в запотевшие толстые бокалы.

- Меня вот только одно интересует... - Артем вскинул голову и даже тактично подождал, пока друг устроится на месте по соседству, неловким движением поднимет пульт. - Напомни мне, зачем я сегодня потратил столько времени на такую херню...

- Чтобы помочь Ветру, - честно признался Макс, даже не повернувшись к нему. Пропиликал включенный телевизор, вскоре возникло и уведомление о подключении к интернету.

- Ты что, втюхался? Мне начинать ревновать?

Макс хмыкнул.

- Что смотреть будем?

- Ты только это, учти. Ветер все же мужик в реале, - не сдавался Артем, поддевая пальцами кусок пиццы. - Не то, чтобы я лично с ним встречался, но поверь мне, побудь ты в клане подольше, ты бы сам в этом убедился.

Макс, наконец, обратил на него внимание. Лицо его казалось равнодушным, но в глазах все же плескалось любопытство. Впрочем, вслух он так ничего и не спросил.

- Да, он иногда бывает заботливым, как мамка. И еще был момент, когда мы с соклановцами даже подумывали, что он все же девушка, но...

- Момент?

- Ну, знаешь, он, конечно, тот еще задрот, но как для задрота слишком хорошо умеет ездить девушкам по ушам, - Артем неопределенно взмахнул в воздухе рукой, чуто было не потеряв лежавший сверху на кусочке пиццы вялый и неубедительный помидор. - Было бы у него желание, я уверен, там бы уже гарем собрался. Всегда чертяка знает что, кому, когда и как сказать. Ненормально это, даже противоестественно. И еще ненормальнее, что он этим не пользуется. Такой талант зазря...

Он вздохнул.

- Но в остальном... Мне иногда кажется, что он даже больше мужик, чем я сам. Ну, ты понимаешь, с яйцами такой. А еще умный, как черт. И я б на твоем месте с ним бы не спорил...

Макс отвернулся, молча перебирая список недавно вышедших фильмов. Но выглядел он при этом так, словно обдумывает всю полученную информацию. Артем, конечно же, принял это как сигнал к действию и таки договорил: