Тень и Бездна

Хотя выглядел он при этом чертовски сексуально, Саша все же заставила себя воспользоваться этим предлогом как точкой прикола.

Шэдоу: «Бэйзос, бога ради, до чего ты себя довел!»

Шэдоу: «Посмотри на себя... Ты же мужчина! Это что, штаны????»

Чат разразился серией ржущих смайликов. И тут, совершенно неожиданно Саша услышала хохот сбоку. Как ни странно, но Макс шутку оценил.

Повернувшись к девушке, он одарил ее широкой улыбкой и даже подмигнул.

- Недурно, недурно...

- Не обессудь, мне тебя заказали, - развела руками девушка, неправдоподобно симулируя раскаяние.

Макс кинул быстрый взгляд на ее личный чат и развернулся к своему ноутбуку. Саша слегка поднапряглась.

Неужели спалит?

Вэя: «Получи, гад!»

Бэйзос: «Мне кажется, это какой-то неправильный Педигрипал. Шерсть блестит, а преданности ноль»

Бэйзос: «Раз кастрировать нельзя - придется усыпить»

И его маг решительно направился в сторону маленькой миниатюрной ликаночки.

Вэя кинулась в сторону, пересекая игровое поле широкими, испуганными прыжками. Теперь уже, не сдержавшись, фыркнула Саша. Вроде и глуповато, а вместе с тем - приятно на душе. В данже воцарилась такая теплая атмосфера, что было даже грустно, что лабиринт допускается проходить только вдвоем.

Кто-то из отряда предложил им продолжить совместное прохождение других походов, но время уже поджимало и они с магом вынуждены были отказаться. И только ликаночка осталась путаться под ногами.

Вэя: «И куда вы теперь?»

Бэйзос: «Лабиринт. Локация Хищных Джунглей»

Вэя: «Там вроде сейчас по времени сделали, да?»

Бэйзос: «В 12»

Вэя: «О, так у вас еще семь минут»

Вэя: «Не против поболтать? А то я наших жду, в данж собирались по основной ветке...»

Бэйзос: «Сколько угодно»

- Ты же не против? - Макс повернулся к Саше, и та тут же качнула головой.

- Никаких возражений. Я только за.

В конце концов, они и вправду проболтали все семь минут. Саша, доставшая листки со своими записями, так в них и не заглянула, зато, что было несомненным плюсом, настолько отвлеклась от предстоящего, что даже забыла нервничать.

Когда пришло время Икс, Вэй пожелал им удачи и телепортировался на базу гильдии.

- Готова?

- Вперед, мой верный Буцефал!

***

Лабиринт начинался вполне стандартно. Вход в локацию был таким же, как и вход в данжи, начинающиеся в Джунглях. Экран прогрузки посветлел и они оказались на небольшом каменистом плато, с одной стороны ограниченном обрывом, а с другой упиравшемся в густые заросли. Впрочем, различия стали появляться уже довольно скоро.

Как только Бэйзос и Шэдоу углубились в джунгли, то тут, то там им стали попадаться странной формы камни, большие и маленькие. Чем дальше они шли, тем ближе к тропинке располагались эти камни, и тем более четкую форму они принимали. В основном, это были обломки сооружений - колонны, обломки стен, украшенные полустертой резьбой, ступени, ушедшие в почву под небольшим углом. И статуи. Невероятное количество статуй, чаще всего изображавших живых существ, помеси людей и животных - человеко-черепахи, человеко-льва, жаболюда и так далее. Выглядели все они скорее недовольными жертвами шаловливого мага-экспериментатора, чем порождениями природы. Саше почему-то даже пришла в голову идея, что сюда бы подошла легенда о том, что все пары, провалившие испытание в Лабиринте, становятся такими вот дивными зверушками.

И, наконец, они пришли. Тропинка упиралась в огромный монументальный каменный портал, выглядевший как невероятно древние врата в мир иной. Огромная, темная, мрачная, облупившаяся арка была оплетена гибкими лианами с цветущими на ней черными и кроваво-алыми экзотическими цветами. Сверху, над самым проходом, виднелась надпись, выполненная необычным шрифтом.

- Оставь надежду, всяк сюда входящий? - негромко пробурчала Саша, и Макс покосился на нее с таким видом, будто она сняла эти слова с его собственного языка.

Но нет, над аркой было написано нечто совершенно иное.

«...лишь истинная любовь способна сотворить чудо спасения...»

В целом даже оптимистично, если бы не сопровождалась эта фраза полустертыми изображениями монстров, то ли разрывающих человеческих существ на куски, то ли совершающих с ними не менее неприятные физические действия.

- Кажется, тайна полукровок раскрыта, - хмыкнул Макс, поставив Бэйзоса вплотную к порталу.

Саша хмыкнула, но подходить ближе, чтобы понять, какая именно картинка натолкнула его на такую мыслишку, все же не стала. Не лучшая идея - сбивать серьезный настрой, когда тебе предстоит испытание. Потом полюбуется, если что.

- Готова?

- Готова, - кивнула девушка. Шэдоу и Бэйзос синхронно шагнули в портал.

Как обычно при первом прохождении локации тут же началась заставка. На экране всплыло изображение Джунглей сверху. Огромная птица, то ли грифон, то ли кто-то вроде, скользил по небесам, ловя потоки воздуха и разглядывая заросли внизу. Вот его взгляд зацепился за каменную арку портала, и летун плавно скользнул вниз, выписывая плавные круги. Вскоре он оказался достаточно низко, чтобы разглядеть и то, что происходило у самого портала.