Тень и искры

Все, что делал Эш, он делал из-за сделки. Я не верила, что он чувствует себя обязанным передо мной и что это чувство я могу использовать.

Горечь во рту не проходила. Эйос подала мне халат и спросила:

– Как ты себя чувствуешь?

Ее лицо было бледнее обычного, брови озабоченно сдвинуты.

– Не чувствую себя отравленной, – призналась я, завязывая пояс халата.

– Полагаю, это хорошо. – Она взяла несколько подушек, взбила их и уложила в изголовье кровати. – Я принесу тебе что-нибудь выпить.

– Ты не должна это делать.

– Знаю. – Эйос подошла к столу и закатала рукава свитера. – Я делаю много такого, чего не должна. Это в том числе. Виски или воды?

Я оперлась на груду подушек.

– Виски. Мне правда хотелось бы виски.

Эйос слегка улыбнулась. Налила янтарную жидкость из хрустального графина в маленький стакан и принесла мне.

– Если твой желудок это выдержит, то я принесу тебе поесть.

Я сделала маленький глоток дымного напитка, наслаждаясь, когда виски прошел по горлу и расцвел теплом в груди.

– Спасибо.

С балкона вернулся Нектас.

– Он идет.

У меня задрожали руки. Дракену не нужно было пояснять, кого он имел в виду. Меня затопило нервной энергией, и я отпила побольше виски, опустошив полстакана. Проглотила и подняла голову.

Нектас смотрел на меня.

– Тебе долить? – с усмешкой спросила Эйос.

– Нет. Это… было бы неразумно.

– Почему? – поинтересовался дракен.

– Тогда я с большей вероятностью выкину что-нибудь из категории «попасть в неприятности», – призналась я. Должно быть, алкоголь развязал мне язык, потому что потом я спросила: – А другая Первозданная все еще здесь?

– Нет. – Усмешка пропала с губ Эйос. – Она ушла.

– Пока что, – уточнил Нектас. – Она вернется.

– Да, – пробормотала Эйос, глядя на закрытые двери.

У меня сложилось впечатление, что они оба не в восторге от Весес. И Эктор тоже. Но вот двери открылись, и все остальное отодвинулось на второй план. Эш вошел в спальню, и я сосредоточилась на нем, ощутив комочек тепла в груди.

Я была уверена, что он возник не из-за виски.

Эйос и Нектас направились к двери, но дракен остановился.

– Она беспокоится, что из-за алкоголя может попасть в неприятности.

У меня отвисла челюсть.

– Просто хотел тебя предупредить, – закончил Нектас.

– Предупреждение – это всегда хорошо, – проговорил Эш, и я, прищурившись, уставилась на него.

Дракен хрипло расхохотался и закрыл двери. Эш не отводил взгляда от меня.

Глядя на него, я сделала изящный глоток.

– Похоже, меня по ошибке записали в создательницу проблем.

– По ошибке?

Эш подошел ко мне. Он не стал садиться в кресло, а устроился на краю кровати рядом со мной.

Я кивнула.

Он медленно обвел взглядом мое лицо.

– Как ты себя чувствуешь? Если не учитывать виски?

– Нормально. – Я опустила стакан на колени. – Нектас сказал, что ты дал мне лекарство.

– Да.

– Я этого не помню.

– Ты то приходила в себя, то теряла сознание. Я применил принуждение, – сказал он, и я резко вдохнула. – Иначе ты бы умерла. Но прошу прощения, что принудил тебя. Это было необходимо, но мне не нравится использовать силу.

Я подняла на него взгляд, и в груди возник странный трепет, не имеющий отношения к теплу или виски. Я подумала о друге, которого ему пришлось убить.

– Ты абсолютно честен.

– Да.

– Спасибо, – прошептала я, думая о том, что сказал Нектас.

Он пристально посмотрел на меня.

– Не нужно меня благодарить.

– Я думала, ты оценишь проявление благодарности.

– Не когда речь шла о твоей жизни.

По мне пробежала дрожь. Я подняла стакан и сделала еще глоток. Эш изучающе смотрел на меня.

– Тебя ничего не смущает? – спросил он.

– Ты о чем?

– Ты чуть не умерла, и, похоже, тебя это не волнует.

– Наверное, из-за виски.

– Нет.

Я прищурилась.

– Ты читаешь мои эмоции?

– Немного. – Он склонил набок голову. – Только пару секунд.

– Тебе стоит это прекратить даже на пару секунд.

– Знаю.

Я уставилась на него.

– Я прекращу. – Он слегка улыбнулся. – Как ты стала такой сильной, льесса?

Льесса. Называет ли он так Весес? Я хотела спросить, но остановилась.

– Не знаю.

– Ты должна знать.

Глядя на почти пустой стакан, покачала головой.

– Я… мне пришлось.

– Почему?

Я открыла рот и закрыла.

– Не знаю. Ну да ладно. – Я сменила тему. – Итак… эти погребенные боги – были не единственными существами в Красном лесу.

– Я это уже понял, – сухо ответил он. – Почему ты мне не сказала? Я видел царапины. Я смог бы что-нибудь сделать прежде, чем яд проник в твое тело.

Значит, он не вернулся бы к Весес?

– Я подумала, что ты и так уже рассержен из-за богов. Решила рассказать об охотниках позже.

У него был такой вид, будто он совершенно не согласен с этим решением.

– Если бы знала, что у них на ногтях яд, что-нибудь сказала.

– Если бы ты не пошла туда, где тебе не положено находиться, этой проблемы не возникло.

Что ж, тут он прав.

– Я пыталась от них спрятаться. Они шли к замку, когда увидели меня. – Я посмотрела на Эша. – Как думаешь, что они здесь делали?

– Хороший вопрос. Охотники редко заходят в Страну теней. – Он изучающе посмотрел на меня. – А ты уверена, что встретила именно этот вид гирмов?