Тень и искры

– Несколько только что взобрались наверх, – прокричал гвардеец, бегущий по стене. – Они идут к воротам.

– Вперед! – приказал Никтос.

Бель бросилась бежать. Она быстро исчезла за углом здания, а воздух наполнился криками тревоги. Десятки новых тварей кишели в доках, выбираясь из воды, словно прилив смерти.

– Боги богов, – прохрипел Рейн. – Сколько их!

С тяжело колотящимся сердцем я бросилась вперед, прицеливаясь. Поразила одного, а на его месте появилось еще трое. Я осматривала доки широко раскрытыми глазами. Увидела, как Никтос оттолкнул даккая назад, а другой врезался ему в бок. Он покачнулся, и крик застрял у меня в горле. Я выпустила стрелу в даккая.

– Почему он не использует свою силу? Почему никто из них не пользуется итером?

– Даккаи чувствуют итер, они им кормятся. Он привлечет еще больше, – объяснил Рейн, отбрасывая пустой колчан. – Проклятье, они так и кишат.

Я глянула на свой почти пустой колчан, и из моих легких вырвался хриплый вздох.

– Стена! – закричал гвардеец. – На стене!

Я посмотрела вниз, и у меня упало сердце. Около дюжины даккаев лезли по стене, всаживая кулаки в камень и откалывая его так, чтобы на гладкой поверхности появились опоры.

Боги милостивые…

Двигались они быстро, взбираясь на несколько футов за секунду. Еще несколько частых ударов сердца – и они перелезут через край и бросятся на нас.

Глава 37

Я развернулась к колчану и выхватила стрелу. Их осталось всего несколько штук – слишком мало. Я подошла к бреши в стене, наложила стрелу и выпустила. Та угодила в гладкую блестящую макушку даккая. Он свалился со стены и рассыпался, а его место занял другой. Слишком близко кто-то закричал, и меня пробрал страх. Я натянула тетиву и поискала взглядом Никтоса. Он оказался у кромки воды, окруженный…

Внезапно небо и залив исчезли. Мгновение я не могла понять, что случилось. Сердце запнулось, я увидела острые белые зубы величиной с мой палец и поняла, что лица даккаев не совсем лишены черт. На месте носа у них были две узкие щелочки, которые расширялись, когда твари нюхали.

Я отпустила тетиву. Стрела пронзила рот даккая и отбросила его назад. Послышался хриплый крик, и я развернулась, в груди запульсировала искра жизни. Я схватила стрелу и повернулась обратно. Хотя сердце колотилось, пальцы не дрожали.

Даккай перелез через стену и приземлился на парапет. С меня соскользнул капюшон, я дернулась и упала. Крошечные обломки камня посыпались мне на лицо. Эта тварь нюхала воздух, как пес, охотящийся на лису.

Отныне мое представление об ищейках изменится.

Существо размахнулось толстой мускулистой рукой и врезало кулаком по луку. Оружие раскололось напополам. Паника запустила ледяные когти в мое сердце. Я задрала юбку и достала из сапога кинжал. Изо всей силы всадила его в грудь твари. Клинок встретил сопротивление твердой, похожей на панцирь кожи, но сила моего размаха доставила кинжал куда надо. Даккай завыл, запрокинул голову и рассеялся слабым туманом. Этот туман увлажнил мои щеки и руки, а затем его разогнало следующее существо, перемахнувшее через стену. Оно шумно нюхало воздух. У меня остановилось сердце. Кто-то закричал, а горячее несвежее дыхание обожгло мне лицо. Грудь даккая пронзила стрела, и он свалился с Вала.

Я перекатилась на колени и поднялась на ноги. Рейн отшвырнул лук, выхватил меч и всадил в даккая, перелезшего через Вал. Я крутанулась, услышав хрип. Эктор был прижат к стене парапета, удерживая тварь, вцепившуюся ему в горло. Подхватив юбку, я запрыгнула на невысокую стену и перехватила кинжал за лезвие. Отведя назад руку, я скользнула на парапет позади Рейна и швырнула кинжал. Он ударил даккая в спину и через миг упал к ногам Эктора, а даккай рассыпался.

Эктор вскинул голову, его выпученные глаза устремились на меня.

– Спасибо.

Кивнув, подобрала кинжал и, поднявшись, повернулась к карнизу. Даккаи лезли через стену. Гвардейцы лежали в лужах крови, с разорванными глотками и животами. В центре моей груди потеплело, искра почувствовала раны и искала мертвых. Некоторые из павших гвардейцев, наверное, были богами. Я тяжело сглотнула, заставляя искру угаснуть.

С колотящимся сердцем я развернулась. По стене взбирался даккай. Я бросилась вперед, всаживая в него кинжал. Руки обдало влажным туманом, и я выглянула за Вал. Сердце сжалось – в доках сновали десятки тварей. Я поискала взглядом Никтоса или богов, которые были с ним, но никого не смогла найти в гуще гладких мускулистых тел. Неужели их всего пятеро против полчища зубов и когтей, а пользоваться можно только клинками?

Проворчав ругательство, я отошла от стены в поисках ближайшей лестницы. Заметив ее, бросилась к крутым ступеням.

– Ты куда? – спросил Эктор.

– Вниз.

– Нельзя! – закричал Рейн.

– Попробуйте меня остановить.

С парапета спрыгнул даккай, и я отшатнулась. Выругавшись, пригнулась и всадила кинжал в бок твари. Быстро выпрямилась, а Рейн направился ко мне. Судя по выражению его лица, он намеревался сделать именно то, что я и предложила. Я развернулась, вознамерившись бежать быстрее бога…