Тень и искры

Никтос сжал губы и поймал мой взгляд. На этот раз он поднял другую руку и обхватил мою щеку. Его рука по-прежнему была теплой.

– Не забывай, Сера. Ты не боишься. Ты можешь испытывать страх, но никогда не боишься.

Я выдохнула и кивнула, а затем почувствовала, как моих пальцев коснулось что-то твердое. Я опустила взгляд и увидела, что Никтос вложил мне в ладонь рукоять кинжала из тенекамня. Того, что подарил мне, а потом отобрал. Мои пальцы дернулись и сомкнулись на рукоятке. Я подняла взгляд. Никтос ничего не сказал и убрал руку. Оружие придало мне спокойствия, ослабило давление в груди и прочистило мысли. Я понимала: то, что он отдал кинжал, о чем-то говорит. Не то чтобы он теперь мне доверял, но он словно знал, как мне необходимо иметь оружие. Знал, что меня это успокоит. И то, что он вернул кинжал, кое-что значило. Значило очень многое.

– Спасибо, – прошептала я, и Никтос закрыл глаза. Его черты напряглись…

– Никтос, – позвал Рейн. Его голос звучал так, словно у него полный рот гальки.

Никтос открыл глаза и оглянулся через плечо.

– Что?.. – Он осекся и медленно встал. – Нет.

Сначала я увидела Эктора. Он был бледен, глаза в звездном свете казались стеклянными. Потом я заметила Эйос. Она раскачивалась взад-вперед с мокрыми щеками. Пульсация. Я почувствовала ее. Медленно перевела взгляд на Бель. Она была так неподвижна, так бледна. У меня сжалось сердце, и я подалась вперед.

– Нет, – повторил Никтос и скованно подошел к ним.

– Кинжал оставался в ней слишком долго. Или задел сердце, пока они волокли нас, – сказала Эйос дрожащим голосом. – Она боролась. Я видела, как она боролась. Она не…

Остальные ее слова заглушило рыдание.

Никтос опустился перед Бель. Ничего не говоря, прикоснулся к ее щеке. Его грудь поднялась. Он не выдохнул и не произнес ни слова, но его черты исказились болью, жестокой и душераздирающей.

Негромкая трель привлекла мое внимание к Нектасу. Он оставался на возвышении, опустив голову между передними лапами. Красные глаза встретились с моими.

– Я… могу ей помочь, – вымолвила я с колотящимся сердцем.

Никтос покачал головой.

– В тебе есть искра жизни, но ее недостаточно, чтобы вернуть назад бога.

Я встала, слегка покачиваясь. Сэйон по-прежнему не отходил от меня, поддерживая под руки.

– Я могу попробовать.

Первозданный покачал головой.

– А почему нет? – спросила Эйос. Ее голос дрожал. – Если не получится – то не получится. А если возникнет всплеск силы, то мы можем подготовиться. Мы должны попробовать.

Мои шаги были шаткими и неуверенными, но я чувствовала, как теплеет в груди искра.

– Я могу попробовать. – Я опустилась на пол рядом с Никтосом. Только тогда Сэйон меня отпустил. – Мне нужно. Они приходили за мной. Она умерла из-за меня.

Никтос повернул голову ко мне.

– Она умерла не из-за тебя. Не бери на себя эту вину, – приказал он.

Минуло мгновение, и он перевел взгляд за мою спину на тех, кто стоял в зале. Затем посмотрел на Нектаса:

– Убедись, что гвардейцы на Валу готовы… в общем, ко всему.

Дракен поднял голову и закричал. Дрожащий пронзительный звук эхом разнесся по залу, и послышался ответный зов. С открытого потолка упала тень, а потом еще одна, когда взлетел дракен.

– Попробуй, – сказал Никтос.

Набрав побольше воздуха, я оставила кинжал на полу и положила ладони на руку Бель. Ее кожа оказалась ужасно холодной и странно ощущалась под моими пальцами. Может, потому что она богиня. Гудящий в моей крови итер поднялся к коже. Из-под рукавов свитера вырвалось мягкое свечение и устремилось к ладоням. «Живи, – подумала я. – Живи». Я хотела, чтобы это сработало. Не знаю, нравилась ли я Бель, но она старалась меня защитить. Не отошла в сторону и не позволила богам забрать меня. Она не заслужила такой смерти, и…

И Эш не заслужил еще одной капли крови под кожей.

«Живи».

Серебристый свет омыл Бель и просочился в ее кожу, осветил ее вены так, что я больше не видела богиню за этим свечением. Ничего не произошло. Эйос опустила голову. Ее плечи тряслись, потому что ничего…

Свет вспыхнул и распространился, скатился с Бель мощной аурой, которая превратилась во взрывную волну. Вокруг нас заревел ветер, трепля мои волосы и одежду. Пол задрожал – все тряслось, а по небу полыхнула молния. Я никогда не видела здесь молний.

Аура погасла. Ветер и тряска улеглись.

Нектас издал негромкую трель, и грудь Бель резко поднялась, словно она сделала глубокий вдох. Я убрала руки, боясь, что мне померещилось. Но ее веки вздрогнули. Ресницы поднялись, открывая глаза цвета звездного неба, яркие и серебристые.

– Ничего себе! – прошептал Рейн.

Никтос дернулся и положил руку ей на макушку.

– Бель?

Она сглотнула и хрипло прошептала:

– Никтос?

Получилось.

Хвала богам, получилось.

Первозданный облегченно вздохнул, за ним – я и все в зале. Эйос бросилась вперед, схватила руку Бель и крепко сжала.

– Как ты себя чувствуешь? – хрипло спросил Никтос.

– Уставшей? Правда, уставшей. Но я в порядке. – Она взглянула на меня, и в ее голосе прозвучало смущение: – Ты… пыталась ударить того ублюдка ножом для масла?