Тень и Кость (ЛП)

— Черный, — прошептала Женя. Его цвет. Что бы это значило? — Смотри! — ахнула она.

Вырез мантии был пронизан черной бархатной лентой, с которой свисал маленький золотой кулон: солнце в затмении, символ Дарклинга. Я прикусила губу. На этот раз он решил выделить меня из толпы, и я ничего не могла с этим поделать.

Я почувствовала легкую обиду, но она быстро сменилась радостью. Интересно, он выбрал для меня этот цвет после ночи у озера или раньше? Пожалеет ли он, увидев меня в нем сегодня? Не время думать об этом. У меня не было особого выбора, если, конечно, я не хотела пойти на бал голой.

Я зашла за ширму и надела новый кафтан. Шелк приятно холодил кожу, пока я пыталась застегнуть пуговицы. Когда же я вышла, Женя расплылась в улыбке.

— Ох, так и знала, что тебе пойдет черный, — она схватила меня за руку. — Пошли!

— Я даже не обута!

— Просто пошли!

Она протащила меня по коридору и распахнула какую-то дверь без стука. Зоя вскрикнула. Девушка стояла с расческой в руке посреди своей спальни, на ней был синий шелковый кафтан.

— Простите! — воскликнула Женя. — Но нам нужна эта комната. Приказ Дарклинга!

Прекрасные глаза Зои угрожающе сузились.

— Если ты думаешь… — начала она, но затем заметила меня. Ее лицо побледнело, а рот широко открылся.

— Вон! — скомандовала Женя.

Девушка закрыла рот, но, к моему удивлению, покинула комнату без дальнейших препираний.

Женя захлопнула за ней дверь.

— Что ты делаешь? — глупо поинтересовалась я.

— Я подумала, что тебе неплохо было бы посмотреть на себя в нормальном зеркале, а не в том бесполезном на твоем комоде. Ну, а если говорить откровенно, я просто хотела полюбоваться выражением лица этой стервы, когда она увидит тебя в цвете Дарклинга.

Я не могла сдержать ухмылки.

— Это было чудесно.

— Не так ли? — мечтательно протянула она.

Я повернулась к зеркалу, но Женя схватила меня и посадила за комод Зои, после чего начала копаться в ящиках.

— Женя!

— Да погоди ты… ага! Так и знала, что она красит ресницы! — девушка достала маленькую баночку с черной сурьмой. — Можешь призвать немного света, чтобы я могла работать?

Я вызвала теплое сияние, чтобы Женя лучше видела, и пыталась быть терпеливой, пока она заставляла меня поднимать, опускать глаза, смотреть влево, вправо.

— Идеально! — сказала она по окончании. — Ох, Алина, ты выглядишь той еще соблазнительницей!

— Ну да, — я выхватила у нее зеркало и улыбнулась. Грустная больная девочка с вмятинами на щеках и костлявыми плечами исчезла, а ее место заняла Гриша с блеском в глазах и волнистыми бронзовыми локонами. Черный шелк обтягивал мои новоприобретенные формы, и двигался, как сшитые вместе тени. Женя сотворила чудо с моими глазами: они выглядели темными, даже немного кошачьими.

— Украшения! — вскрикнула девушка, и мы побежали в мою комнату мимо кипящей Зои.

— Вы закончили? — рявкнула она.

— Перерыв на минуту, — сердито ответила я, а Женя очень не по-девичьи фыркнула. В других коробках мы нашли золотые шелковые туфли, мерцающие бусы, золотые серьги и муфту из густого меха. Когда я была готова, то окинула себя взглядом в маленьком зеркале над тазиком. Я выглядела экзотично и загадочно, будто надела одежду какой-то другой, куда более стильной девушки. Поэтому посмотрела на Женю и заметила обеспокоенное выражение на ее лице.

— Что такое? — спросила я, внезапно почувствовав неуверенность.

— Ничего, — улыбнулась она. — Ты прекрасно выглядишь. Правда. Но… — ее улыбка дрогнула. Она потянулась и подняла золотой кулон на моем вырезе. — Алина, Дарклинг мало кого замечает из нас. Мы всего лишь мгновения в его долгой жизни, о которых он вскоре забудет. Не думаю, что это так уж плохо. Просто… остерегайся.

Я удивленно уставилась на нее.

— Чего?

— Властных мужчин.

— Женя, — я решила задать вопрос, пока мне хватало на то смелости, — что произошло между тобой и королем?

Она потупила взгляд в носки своих атласных туфель.

— Короля связывают тесные отношения со многими служанками, — она пожала плечами. — Я, по крайней мере, заработала на этом парочку драгоценностей.

— Ты же не всерьез…

— Нет, — она задергала себя за сережку. — Самое худшее, что об этом все знают.

Я приобняла ее рукой.

— Они не имеют значения. Ты лучше их всех вместе взятых.

Она вяло сымитировала свою уверенную улыбку.

— О, я в курсе.

— Дарклинг должен был что-то сделать, — продолжила я. — Он должен был тебя защитить.

— Он это и сделал, Алина. Больше, чем ты думаешь. Кроме того, он такой же раб прихотей короля, как и все мы. По крайней мере, пока.

— Пока?

Она быстро сжала мою руку.

— Давай не будем обсуждать сегодня столь опасные темы. Пойдем, — ее необыкновенное лицо осветилось умопомрачительной улыбкой. — Я отчаянно нуждаюсь в шампанском!

И с этим она грациозно выскользнула из комнаты. Я хотела сказать больше. Я хотела расспросить, что она имела в виду, говоря о Дарклинге. Я хотела ударить короля молотком по голове. Но Женя была права, — все проблемы можно решить завтра, поэтому я последний раз взглянула в зеркало и поспешила в коридор, оставляя свои тревоги и предупреждения Жени позади.

***