Тень и Лёд (ЛП)

Удержать меч у себя было крайне необходимо. Если кто-то украдет его, Нокс будет тосковать по тем дням, когда служил Анселю.

«Я не могу рисковать».

{Убей Вейл. Поскорей. Опасность ее способностей перевешивает помощь, которую она предлагает}

Для айера ничто не имело большего значения, чем выживание Нокса. Но он просто не мог заставить себя причинить вред Вейл.

Он внимательно посмотрел на нее. Она побледнела, ужас сочился из каждой ее поры. Желая утешить ее, он протянул руку ей за спину, под рубашку, и положил руку на пояс брюк. Это действие имело дополнительный бонус — предотвращение нападения на Зиона.

Когда слезы потекли по ее щекам, он угрожающе шагнул к мужчине. Очень немногим могли сломать его Вейл, но Тэйверианец нашел ее слабое место.

Почему Зион убил больную, невинную девушку? И почему Бейн упал на колени, запрокинул голову и взревел в ночное небо, словно оплакивая потерю девушки?

— Ооо. Зи решил сыграть грязно. — Эмберель усмехнулась с леденящим душу расчетом. — Как раз вовремя.

— Он врет. Я бы поставил на это свою душу, — промолвил Торн.

— Хвастаться тем, что прикончил смертного? — Болд из Мёрдера покачал головой. — Это не совсем то, о чем стоит лгать. В этом нет ничего хорошего.

Лжет. Да. Должно быть, Зион лжет. Он выиграл три войны подряд, не убив ни одной женщины. Зачем начинать сейчас?

— Она сказала мне не верить Зиону, так что я не поверю Зиону, — прошептала Вейл, раскачиваясь взад и вперед на каблуках.

«Не обращай внимания на свое любопытство».

Невозможно. О ком она?

Голова шла кругом, он смотрел, как солнце исчезает за вершиной горы. На небе зажглись зеленые и пурпурные огни. Семерка скользнул к центру круга и воткнул косу в лед, из металла посыпались искры.

Регистрация официально началась.

Сердито глядя на всех, Нокс задумался. Одного воина все еще не хватало. Юниона из Керриса, который обладал способностью изменять реальность с помощью иллюзий. У него был пояс, который удваивал силу владельца. Скатертью дорожка.

Теперь только девятнадцать воинов стояли между Ноксом и победой. Восемнадцать врагов и один союзник.

Вейл замолчала, подняв подбородок и расправив плечи, не выказывая ничего, кроме решимости. Никогда еще Нокс не был так горд.

Бейн тяжело дышал, сверля Зиона яростным взглядом.

— Кто убил Юниона? — спросила Эмберель.

Свистел ветер, но никто не произнес ни слова. И никто не носил пояс, что дало бы убийце большое преимущество.

— Если он где-то застрял, — сказал Болд, — его дисквалифицируют. Семерка получит добычу, и пояс будет непригоден для захвата.

— Кто убил Ориона в День Освобождения? — Райдер из Билусовы похлопал по механическим топорам, висевшим на крюках у него на поясе. — О, да. Я это сделал.

— Забудь о мертвых, — сказал Каррик. — Что мы будем делать с нашими земными соперниками?

Поблескивая инеем в бороде, Эрик скользнул вперед, сжимая в руке жезл Кэннона. Хотя переводчик Нокса сказал ему, что он говорил на древне-скандинавском столетия назад, сегодня этот человек использовал язык Вейл, современный английский.

— Это ваш шанс, ваш единственный шанс присоединиться ко мне. Пока вы были в ловушке, я использовал свободу в своих интересах. Меры, которые принял, чтобы обеспечить победу, огромны. Я делал вещи, которые вы и представить себе не можете. Вещи, от которых не сможете защититься.

— Но мы все еще живы, — сказал Торн, широко раскинув руки.

Некоторые воины зааплодировали. Другие с интересом разглядывали викинга. Дураки. Как они могли не видеть правды? Эрик завоюет их доверие, а потом убьет, когда они меньше всего этого ожидают. У него не было короля, который бы приказывал ему, не было причин останавливать войну до объявления победителя.

С горькой улыбкой Эрик сказал:

— Если ты хочешь провести здесь остаток своих дней, если ненавидишь свой мир за то, что оно вынуждает тебя сражаться и угрожает твоим близким, то прекратишь убивать и гарантируешь, что победитель никогда не будет объявлен. Если ты хочешь выиграть войну, чтобы твой мир смог поработить мой, я приду за тобой и уничтожу.

У большинства этих воинов были родственники, ожидавшие их возвращения. Как и Нокс, эти бойцы не остановятся ни перед чем, чтобы выйти победителями.

— Ты ничего не знаешь о Высшем Совете. — Язвительным тоном Ронан озвучил мысли в голове Нокса. — Замороженные, мы не могли общаться с нашими правителями. Беспрецедентное событие. Спустя пятьсот лет Совет прислал сюда целый новый отряд воинов. Их Великая Война тоже не закончилась.

Что!

Маленькая, нежная рука Вейл опустилась между его лопаток, когда его разум заполнили вопросы. Где сейчас остальные воины? Кто же выжил? Еще один ивилэндский раб может быть здесь, живой и здоровый, даже сейчас.

Когда и где собралась вторая группа? Какими силами и оружием обладали выжившие? Как Нокс мог защитить Вейл от угрозы, которую не мог определить?

Решит ли Высший Совет объединить эти две войны или предпочтет подождать, пока в обеих войнах не объявится победители, а затем натравит их друг на друга?