Тень Ястреба

Джоджо ударил Дрю в лицо, и ослепший от боли вервольф покатился по полу. Сработал звериный инстинкт – Дрю вновь сумел увернуться, несмотря на круги в глазах, несмотря на хлынувшую из разбитого носа кровь. Ятаган со звоном ударил по полу в то место, где секундой раньше находился Дрю. Вервольф потряс головой, молясь о том, чтобы к нему вернулось зрение. Он услышал, как царапнуло по полу лезвие ятагана – это Джоджо поднимался на ноги, опираясь на свой клинок. Дрю откатился в сторону от послышавшегося звука, по глупости своей забыв о других опасностях, поджидавших его на этой арене.

Ятаган одного из охранников полоснул вервольфа по спине, заставив вскрикнуть от боли, но при этом к Дрю чудесным образом вернулось зрение.

Окруженный стеной вооруженных охранников, он увидел своего соперника, который готовился убить его. Именно это и желали увидеть все омирские вельможи – смертельную схватку двух самых ненавистных им врагов. Работорговец против вервольфа. Дрю сплюнул на мраморный пол сгусток крови и издал жуткий рев, заставивший вздрогнуть стоявших кольцом охранников.

«Пора дать этим людям то, чего они так жаждут», – решил Дрю.

Охранник с ятаганом еще раз ткнул своим клинком Дрю – и совершенно напрасно. Дрю позволил своему Зверю взять верх и теперь видел перед собой лишь зал, который наполняли враги, одни враги. Когтистая лапа вервольфа взмыла в воздух, ударила охранника в грудь, и он полетел в воздух спиной вперед. Ударившись о мраморный пол, охранник превратился в безжизненную груду тряпья, прикрытую смявшейся от страшного удара блестящей нагрудной пластиной. К тому моменту, когда из мертвых рук охранника вывалился его ятаган, полностью преображенный Волк уже припал к полу, готовый к схватке не на жизнь, а на смерть.

Джоджо бросился к одному из оторопевших охранников и выхватил у него из руки ятаган. Теперь Джоджо держал оружие в обеих руках и стал вдвойне более опасным противником для Дрю. Бывший работорговец приподнял вверх ятаганы и стал приближаться к оборотню.

Дрю следил за сверкающими, мелькающими в воздухе ятаганами Джоджо, ища возможность проскочить между ними. Клинки не были серебряными, но Джоджо был достаточно искусным бойцом, чтобы и с помощью обычного оружия сильно ранить оборотня – так, что даже сверхчеловеческих способностей Дрю могло не хватить, чтобы выстоять. Охранники успели опомниться и теперь были начеку, следя за тем, чтобы никто из дуэлянтов больше не смог наброситься на них. Солдаты взяли на изготовку свои копья и ятаганы, готовые ударить ими любого из соперников – будь то человек или оборотень, – если тот приблизится к ним.

– Тебе не выиграть этот бой! – прорычал Дрю, быстро перемещаясь по площадке.

– Один из нас должен победить, – ответил Джоджо.

Он рванулся к Дрю, готовясь взлететь в воздух и зарубить Волка. Только в самый последний момент Дрю догадался, что Джоджо блефует. Одноглазый боец не прыгнул вверх, а нырнул вниз, скользнул по гладкому полу под ноги вервольфу. Дрю успел перескочить через Джоджо, едва избежав столкновения с его обутыми в сапоги ногами, но ятаганы все же задели его – в воздух пролетели мелкие красные капли, а раненый Волк с рычанием ударился об пол.

Увидев, как брызнула кровь Волка, Шакалы одобрительно загалдели. Дрю посмотрел себе на грудь, провел темной когтистой лапой по свежим, оставленным ятаганами ранам и подумал: «Они не успокоятся, пока не увидят Джоджо или меня мертвым».

Джоджо уже вновь отскочил назад и стоял, вращая в руках ятаганы. Когда Дрю ступил в одну сторону, туда же ступил и Джоджо, преграждая ему путь к отступлению. Дрю метнулся в другую сторону – там его уже поджидал одноглазый соперник. Проведенные в Печи годы превратили Джоджо в грозного и искусного бойца, способного предугадывать каждый следующий ход Дрю.

Краем глаза Дрю приметил двух стоящих друг рядом с другом охранников с копьями на изготовку. Он быстро сманеврировал в их сторону, уклоняясь от ударов Джоджо, и встал так, чтобы эти двое оказались прямо у него за спиной.

Вервольф громко ударил по полу своей огромной когтистой передней лапой, поскреб по полу задними лапами, царапая мрамор и привлекая к себе внимание. Он медленно, шажок за шажком, отступал назад, повернув голову под таким углом, чтобы краешком глаза видеть стоящих у него за спиной охранников с выставленными вперед копьями. Наконец один из них не утерпел и кольнул Волка в спину копьем.

Вервольф изогнулся, резко повернулся на задних лапах и схватился за копье. Затем, сильно дернув древко на себя, Дрю толкнул охранника вперед. Тот выпустил копье и полетел прямо на Джоджо. Одноглазый гладиатор принял летящего охранника на свои согнутые запястья, а после удара оба они повалились на пол.

Дрю начал двигаться раньше, чем эти двое ударились о мрамор. Он опустил заднюю часть копья вниз, молясь о том, чтобы все получилось. Нижний конец копья лязгнул, попав в появившуюся на мозаичном полу выбоину – от этого бегущий Волк резко затормозил, и его подбросило в воздух.