Тень Ястреба

Поначалу схватка была жаркой, цыгане и лорды-кони контратаковали бастийцев, завязали с ними бой, давая остальным своим спутникам возможность рассыпаться по заросшему высокой травой лугу. Когда с небольшими потерями для отряда Фроста с противниками было покончено, лорд-кот стал допрашивать уцелевших пленников. С помощью Сорина ему удалось выбить из них немало важных сведений, в том числе Фрост узнал, что в караване кроме них были еще и другие верлорды, сбежавшие вместе с гражданскими, когда началась потасовка.

Быстро заколов допрошенных пленников, гвардейцы Льва и бастийцы пустились в погоню, одного за другим находя и хватая тех, кто бежал. Солдаты с веселыми криками окружали очередного беглеца и на месте заковывали его в цепи. К настоящему времени осталась лишь горсточка непойманных, и Тренту хотелось возвратиться в лагерь со своим собственным трофеем.

Трент двинулся вдоль берега ручья, Шторм шел ровно и спокойно, что придавало его всаднику дополнительную уверенность в себе. «Уйти ты мог только одним путем. Больше бежать здесь некуда. Сейчас я тебя достану», – думал Трент. Беглец, наверное, надеялся, что, уйдя по воде, он собьет погоню со следа – так обычно поступают все они. Но при этом шум воды скрывал и приближение Трента, глушил стук копыт его коня. Трент взял поводья в левую руку, правой вытащил из ножен Вольфсхед и поднял его в воздух. Затем выпрямился в седле, внимательно вглядываясь вперед.

– Вот ты где.

Впереди показалась согнувшаяся в три погибели фигура человека, тяжело привалившегося к торчащему из воды большому валуну. Бородатый человек приподнял голову и увидел приближающегося всадника. Человек тяжело дышал и постанывал, прижимая руки к своей груди. Затем бородатый поднялся на ноги и побежал по воде. Трент слегка пришпорил Шторма, пуская его в галоп.

Беглец то и дело спотыкался, неуклюже шлепая по ледяной воде ногами. Он оглянулся на быстро настигавшего его всадника. Трент обогнал беглеца, едва не задев его – тот от испуга сам упал в ручей, нырнул в воду с головой, но, ослепленный, быстро поднялся, судорожно хватая ртом воздух. Трент развернул Шторма и, сильно сжав ему бока, заставил коня подняться на дыбы, нависнув над беглецом.

Беглец начал трансформироваться, на голове старого мужчины пробились рога, быстро вырастая и завиваясь у него надо лбом. Короткая седая борода стала удлиняться, затрещали расправляющиеся внутри груди ребра – звук был таким, словно ударили молотком по стальной пластине.

Трент не показывал своего страха. Перед ним был трофей, о котором можно было только мечтать, – вражеский оборотень, верлорд-изменник. Трент ловко заставил Шторма взбрыкнуть, копыта коня с громким треском ударились о рога оборотня.

От удара беглец опрокинулся набок, его голова стукнулась о камни, лицо наполовину погрузилось в ручей. Трент видел, как вода заливается в открытый рот беглеца, грозя заполнить ему все легкие. Трент быстро спешился, подхватил беглеца, вытащил его на берег, перевернул на живот и быстро связал руки верлорда веревками.

Появились другие всадники, подъехали, окружили Трента и связанного верлорда, перемигивались, перекидывались шуточками, гарцевали на своих всхрапывающих лошадях. Загнутые рога на голове старого верлорда напомнили Тренту старого барана, который жил у них на ферме, – еще большее сходство с этим животным придавала пленнику его бороденка – клок серой шерсти под подбородком. «Лорд-баран? – подумал Трент. – Да, такие верлорды были в Кейп Гала, при дворе Коня. Может быть, это один из верлордов, которых мы так давно ищем?» Трент обернулся, посмотрел на своих товарищей и горделиво улыбнулся. Старый пленник захрипел и перекатился на бок, чтобы увидеть своих захватчиков.

– Отлично сработано, мальчики, – презрительно сплюнул седой лорд-баран. – Можете гордиться, что поймали старика.

– Мы поймали изменника, – ответил Фрост своим густым звучным голосом. Лорд-кот спрыгнул со своего коня в воду – легко, изящно, почти неслышно, без всплеска и брызг. Розовые глаза Фроста заблестели и расширились, когда он переходил ручей. Подойдя к тому месту, где возле лежащего Барана стоял Трент, лорд-кот сказал, потрепав по плечу своего юного всадника:

– Хорошая работа, сержант Ферран.

– Ферран? – словно не веря своим ушам, переспросил Баран, но вместо ответа получил лишь удар сапогом кота-альбиноса в висок. Подошли двое солдат, забросили пленника поперек седла одной из лошадей и увезли, а Трент все стоял, уставившись в землю, пытаясь понять, почему тот старый Баран так странно отреагировал на его имя.

«Ему известно мое имя, – размышлял Трент, взбираясь в седло, на спину Шторма. – Знает мое имя… значит, он знает и Дрю!»

7. Звезды над Азрой