Тень императора

После того как он вышел из поезда, ждал часа три, — звонить незнакомому человеку в шесть часов утра Корсаков не мог, ему пришлось шататься в окрестностях вокзала, потому что город он совсем не знал. Как ни странно, однообразное хождение по одним и тем же местам помогло привести мысли в порядок, и он задумался о том, как построить разговор с совершенно незнакомым ему Рукавишниковым, которого вполне можно было назвать «случайным» в этой коловерти событий последних дней! Из тех бумаг, которые Корсаков успел просмотреть в доме Лопухина, он, подумав немного, отобрал те, которые имели хоть какое-то отношение к этому самому Екатеринбургу! Корсаков тогда подумал, что нужно воспользоваться случаем и побывать, наконец, в этом самом городе — хранителе тайны расстрела Романовых. Во-первых, ехать недолго, во-вторых, можно повстречаться с местными краеведами, которые хоть что-то, да добавят к той куче новостей, которые у него уже накопились. Наскоро перебрав бумаги из подвала, он наткнулся на имя, которое и намеревался использовать. Позвонил сразу после девяти, в то время, которое он сам для себя уже многие годы считал позволительным, и, кажется, был прав, потому что голос ответившего был достаточно спокоен и даже приветлив, но, стоило Корсакову заговорить о цели встречи, начались вопросы, которые продолжались и по сию минуту. На встречу Рукавишников все-таки согласился, но назначил ее на полдень, заставив Корсакова снова бродить по незнакомому городу в поисках городского пруда, который, кстати, был расположен совсем недалеко от вокзала. А еще Корсаков узнал от Рукавишникова, когда тот пришел, что церковное здание, неподалеку от которого они встретились, возведено на месте того самого Ипатьевского дома. Краевед пустился в воспоминания и рассказал, что в день, когда их принимали в пионеры, одна девочка из параллельного класса читала стихи со сцены Дворца пионеров, располагавшегося через дорогу от того самого «дома».

— И знаете, фотографию этой девочки даже выставили на обложке журнала «Смена»! Был такой журнал! Очень популярный!

И лицо Рукавишникова, и голос его были переполнены эмоциями настолько, что Корсаков стал опасаться последствий в виде скачка давления и предложил присесть на ближайшую скамейку, с которой они не поднимались уже больше часа. Уже на первый вопрос Корсакова — что думает местное краеведческое сообщество о том событии — Рукавишников ответил неприязненной репликой:

— Вам, журналистам, все сенсацию подавай! А люди? Вы о них вообще не думаете?

— Простите? — не нашелся с ответом Корсаков.

— Ну вот, вы приехали из своей Златоглавой, чтобы нас, местных незнаек, упрекать в неведении и отсталости, — не унимался Рукавишников. — А сами-то чем можете похвалиться? Что вы-то отыскали такого, что мы все ахнем? — Высказавшись, он замолчал.

Молчал и Корсаков, выбирая один из двух вариантов. Потом, решив, что встать и уйти — слишком уж просто, задал вопрос, который, по существу, даже не готовил, просто вспомнил о письме, которое его заинтересовало, о письме, с которого он снял ксерокс.

— Ну, а по вашему, местного краеведа, мнению, могли Романовых расстрелять не в городе, а в каком-то другом месте? — поинтересовался он и поразился реакции собеседника: пожилой человек вскочил и напрягся, будто готовясь к драке.

— Что вы сказали? — спросил он сдавленным голосом.

Корсаков взял паузу, ответил не сразу:

— Возможно ли, что Романовых расстреляли, но не здесь, ну, то есть… — И он небрежно махнул рукой в сторону церковного здания.

Рукавишников обессиленно сел на скамейку:

— Вы в этом уверены?

— Цель моего приглашения к встрече как раз и была в том, чтобы обсудить такой вариант развития событий, — ответил Корсаков. Подождал немного, чтобы слова дошли до сознания собеседника, а потом вполне уместно упрекнул: — А вы…

— Да вы не сердитесь, друг мой! — всполошился старик. — Ну, с кем не бывает! Тем более приезжие-то чаще для того и приезжают, чтобы все перевернуть с ног на голову. А откуда у вас такая версия?

Корсаков осмотрелся по сторонам, потом сказал:

— Не хотелось бы обсуждать такие вопросы у всех на виду, а кроме того, я хочу не только сообщить о чем-то, но и получить ваши ответы на мои вопросы…

— Понимаю, понимаю! — перебил Рукавишников. — Понимаю… И на вопросы ваши отвечу, и версию вашу…

— Видите ли, — перебил Корсаков. — Это не совсем версия. — Он снова многозначительно помолчал. — Есть определенные сведения, которые необходимо обсудить всесторонне…

— Тогда вот что, — решительно встал Рукавишников. — Приглашаю на обед, тем более что пока доберемся, и время приспеет. Идемте!

Надеясь, что получил то, чего желал, Корсаков теперь уже спокойно воспринимал неугомонную болтовню спутника, почти не вслушиваясь в нее, поэтому не сразу понял призыв:

— Давайте тут через пару двориков проскочим, чтобы скорее на остановку выйти!