Тень Императора. Книга 2: Возрождение

- Вон! – крик был очень даже слышный, так что не искушая больше судьбу, я быстро отпер дверь и вышел наружу. Спёртый воздух комнаты словно душил меня, поэтому оказавшись на улице, я вздохнул ночной воздух, словно сделал глоток молодого вина.

Червячок сомнения в правильности поступка проснулся глубоко в душе, но тут же был подавлен волей, я знал, что этот день наступит, так что потеря её поддержки именно сейчас не должна была сказаться на мне так сильно, как если бы это произошло раньше.

***

- Ваше высочество, - спокойный взгляд и предложение руки были отвергнуты. Принцесса с гордой осанкой и взяв руку внезапно осчастливленного герцога Шалю, поднялась на платформу. Закрутившие колесо привода каменщики, подняли платформу с ними на вверх.

Сегодня мы закладывали последний третий этаж высокого дома, который позже станет приютом для самых маленьких, я согласился на него, хотя пользы не видел вообще никакой. Ладно ещё те приюты, в которые мы брали от десяти лет и старше, там был толк в том, что их готовили к вступлению в банду, но малыши, эти куски бесполезной плоти? Зачем нужно было делать такой огромный приют только для них?

***

- Граф, у вас разлад с Её высочеством? – осторожно поинтересовался Валентайн, который неделю, после нашей ссоры с принцессой, ездил один на стройки, чем был бесконечно счастлив. Мне же просто надоело её показное заигрывание с герцогом, который не на секунду теперь не отходил от неё, так что я решил всё переложить на маркиза, в конце концов я обещал только всё построить и организовать, но не обещал присутствовать при этом лично.

- С чего ты это решил? – «удивился» я, отрываясь от бумаг.

- Вы перестали ездить во дворец, только по вызову короля, а на стройки посылаете меня, решать все вопросы.

- Ты не рад этому что ли? – я внимательно на него посмотрел, так что он покраснел и отвёл взгляд, - сам же говорил, что принцесса стала к тебе необыкновенно мила. Едва не летаешь, словно птица.

Он хихикнул, но тут же сделал строгое лицо.

- Вы шутите милорд, но я же вижу, что вы перестали разговаривать друг с другом, да и девочки из её окружения спрашивают об этом. Раньше о вас постоянно говорили, а сейчас даже ваше имя в разговорах с Ники табу.

- Валентайн, не забивай себе голову разной чепухой, - я вернулся к документам, - ты же знаешь, я слишком стар для этих молоденьких девочек и их капризов. Устраивай лучше свою личную жизнь, раз принцесса к тебе благоволит.

- Не могу, брат у неё на первом месте! – неожиданно пожаловался он, - они теперь постоянно вместе. Даже вечером он остаётся у неё, уходя последним! Отец так обрадовался, что даже стал выделять ему больше денег на подарки.

- Ого! – мой нос уловил запах возможного скандала, - и это в преддверии её помолвки?!

- Многие говорят, что эта помолвка - словно плевок аристократам в душу, нельзя родниться с тем, кто тебя грабит! – с жаром сказал он. Я и сам слышал эти настроения, поэтому-то так серьёзно отнёсся к охране гостей из другого королевства, чтобы не было прецедентов хотя бы там, где за гостей несу ответственность я.

- Твой брат решил породниться с королём? Что интересно, об этом думает принц и Его величество?

- Принцу нет до нас дела, - маркиз пожал плечами, - у него другая компания, мы в неё не входим, а король ждёт гостей и занят только этим.

- «Даже если не претендовать на корону сейчас, то ребёнок королевской крови слишком лакомая добыча для Рода, - мысленно согласился я с собственными мыслями, и поступками старого герцога, - тут никаких денег будет не жалко».

- Ладно, занимайся приютами, и не отступайся от принцессы, - напутствовал я его, возвращаясь к работе, - ты поднаторел в управлении людьми, так что уверен, тебя ждёт блистательное будущее, отец просто не понимает, какой в тебе скрыт потенциал.

- Правда? – юноше было мало нужно, чтобы почувствовать себя счастливым, - вы правда так думаете граф?

- Валентайн, если бы это было не так, стал бы я с тобой возиться и звать в собственный дом? – вопросом на вопрос, ответил я, - так что давай работать, скоро стемнеет.

- Да милорд, - он вернулся за свои чертежи. Не знаю почему, но мне нравилось сидеть вот так с ним и работать, когда можно было задать увлечённому юноше вопрос, ответ на который он говорил без особых раздумий, руководствуясь только собственной памятью и ощущениями, а поскольку он родился и вырос здесь, по большей части его впечатления были верными и совпадали с основными настроениями молодёжи королевства, к тому же всегда полезно получить из другого источника подтверждение собственным догадкам.