Тень Инквизитора

— Это знак Курии, — с прежней уверенностью продолжил мужчина. — И проповедник не будет говорить с копчеными рафиками. Он сказал, что, если мы поставим знак Курии, наркоты вокруг быть не должно. Мы поставили знак. — Нескладный помолчал. — Пошел вон отсюда.

— Вах! — Анвар с веселым изумлением уставился на дерзкого лоха. — Ну, придурок, ты меня приколол! И достал. — Тяжелый кулак драгдилера врезался нескладному в живот. Мужчина упал, и драгдилер два раза ударил его ногой. — Приключений захотелось? А вы чего стоите?!

Анвар повернулся к охранникам и замер.

Чужаков было по меньшей мере восемь. С бейсбольными битами, кастетами, дубинками, они набросились на громил разом и уже повалили их на землю. Охранники Анвара считались тертыми калачами, но нападение произошло внезапно, слишком внезапно, и казалось совершенно невозможным на фоне обычно боязливого отношения к бандитам.

Но эти размышления если и пролетели в голове Анвара, то мельком. Гораздо больше драгдилера интересовала безопасность его собственной персоны и наличных. С ублюдками можно разобраться позднее. Анвар видел, что напали не подростки — взрослые мужики остервенело избивали бандитов, сознательно нанося удары в самые уязвимые места. Даже не избивали — убивали, и в их лицах читаюсь четкая решимость довести дело до конца.

Анвар развернулся, собираясь прыгнуть за руль «Ауди», но чья-то рука плотно обхватила его колени, и драгдилер рухнул на землю. Мгновенно перевернулся… и даже успел увидеть, как блеснул входящий ему под ребра клинок.

— Курия, — прошептал нескладный.

* * *

Москва, Новоарбатский мост,

20 сентября, суббота, 01:30.

Место встречи определил Кортес, и Глеб не стал спорить: в самом центре моста, соединяющего Новый Арбат и Кутузовский. Наемники прибывают со стороны «Украины», Сухоруков из центра, двое против одного, никого более и никакой магии. Количество страхующих помощников не оговаривалось, но на мосту должны быть только три человека. Глеба это вполне устроило, и ровно в половине второго ночи трое мужчин остановились над темными водами Москвы-реки.

— В первую очередь, господа, я хочу извиниться за несдержанность Чио. — Сухоруков не поздоровался, но разговор начал легко и свободно, так, словно продолжал недавно прерванную беседу. — Поверьте, в мои планы не входило ссориться с вами.

— Уверен, что вы говорите искренне, — спокойно ответил Кортес, не замечая мелких капель дождя. — Но я с пониманием отнесся к ее действиям: девушка пыталась предотвратить утечку информации.

— Как бы там ни было, — улыбнулся Глеб, — ее импровизация не удалась, и мне приходится встречаться с вами.

— Не могу сказать, что нас расстроило такое развитие событий.

Сухоруков весело рассмеялся:

— Мне нравится, как вы держитесь, Кортес. Надеюсь, мы сможем договориться.

— Давайте попробуем.

— Давайте!

— Но прежде я бы хотел отдать дань сентиментальности: Иван еще жив? — спросил Кортес.

— Увы, — развел руками Глеб, — вынужден вас огорчить.

— Жаль, — помолчав, произнес наемник. — Он был хорошим челом.

— Хорошие люди не склонны к предательству.

— Не получается, — разочарованно протянула Инга и вытерла пот со лба. — Черт, не получается! А что у тебя?

— Их двое, — буркнула Яна.

— Это я знаю.

— Тогда не мешай.

Девчонки заняли позицию в одном из номеров «Украины», из окна которого открывался превосходный вид на мост. Убедившись, что разговор течет в спокойном ключе, они позволили себе переключить внимание на «Мерседес» Глеба и попытались выяснить магический потенциал его охранников. И потерпели неудачу.

— Не знаю, — удивленно пробормотала Яна. — Их двое. За рулем высоченный шкаф, рядом с ним карлик. Оба сильны, как слоны, оба явно маги, но я не могу даже примерно оценить их уровень. — Девушка покачала головой. — Я даже не могу сказать, что они закрыты. Такое ощущение, что они вообще ничего не делают, чтобы отразить или обмануть мое сканирование, но… Клянусь хитростью Спящего, я даже не могу сказать, челы ли они!

Инга удивленно ойкнула. Если в ее неудаче не было ничего странного — уровень девушки едва дотягивал до возможности феи Зеленого Дома, то фиаско Яны стало неприятным сюрпризом. Способности чистокровной гиперборейской ведьмы ставили ее на одну доску с лучшими магами Тайного Города, и если она не смогла даже понять, что за типы сидят в «Мерседесе»…

— С уверенностью могу сказать только одно: они спокойны, как выключенные бетономешалки. Шоферюга читает газету, а мелкий таращится в телевизор.

Инга подумала и негромко предложила:

— Давай, если возникнут проблемы, не будем геройствовать, а просто сделаем мальчикам портал? И себе тоже.

Первоначальный план, в случае неадекватных действий Глеба, предусматривал лихую магическую атаку.

— Согласна, — кивнула Яна. — Но… надеюсь, проблем не будет.