Тень иракского снайпера

Гараж был заглублен и хорошо изолирован, здесь может и мобильник не работать, и микрофон. У человека, который готовит нападение, тут хорошие шансы. Скорее всего он догадывается, что его будут пытаться встретить – за то время, что осталось до пресс-конференции. Может быть, и «вэн» за углом он заметил, и сотрудника, наблюдающего за подъездом… Вполне возможно. Он ведь человек профессиональный.

А в гараже убийцу никто не ждет. И правда же не ждали… И если бы не было двух утренних проколов – с Форргардом сначала, с индусом – после, – кто знает, может, Потемкин и не придал бы значения этой трехминутной паузе с микрофоном.

…Они крались согнувшись, прячась за автомобилями.

– Вот он! – выдохнул Лайон.

* * *

– Объясни, пожалуйста, с какой стати ты обратилась к Хураму?

Леборн ходил по мастерской из угла в угол, нервно сжимая и разжимая в руке давно потерявший цвет теннисный мяч. Брет считал, что рука ни в коем случае не должна терять силу, и ревностно следил за этим.

– Вот поехали мы, потеряли целый день – а для чего, ты мне можешь объяснить?

Джейн обычно в мастерской не появлялась, но сегодня зашла – случайно вроде бы, по дороге, но на самом деле ей хотелось поговорить с мужем с глазу на глаз. Не дома, где кто-нибудь из прислуги того и гляди подслушает, и, уж конечно, не по дороге в гости. Мастерская – самое удобное место, и время Джейн выбрала такое, чтобы Брет уже, как он говорил, отстрелялся, выполнил часть того, что намечал на день, и еще не отдыхал, но уже не работал активно. Он ведь начинал около шести утра, и сейчас, в районе девяти, у него был первый перерыв.

По дороге Джоан думала, как непринужденно перевести разговор на интересующую ее тему о вложении денег, но ничего из придуманного не пригодилось – Леборн заговорил об этом сам. И не понравилось Джейн, как он начал – эти прогулки по мастерской, бесконечное сжимание мячика то в правой руке, то в левой… Так и хотелось крикнуть: «Да брось ты уже этот свой мяч проклятый!» Но никак нельзя было сейчас не то что кричать, а даже и шепотом это сказать – не та ситуация.

– А я-то подумала, что тебе понравилась поездка, – сказала Джейн беспечно. – Ты такие тосты поднимал за Хурама!

– Ага… А что, я, по-твоему, должен на него букой смотреть? И унижаться перед магазинщиком только потому, что у него денег больше, чем у меня?

– При чем тут деньги?

– Ну а если не деньги – то что? Можешь мне объяснить?

– Брет, дорогой, ты – художник. Ты – художник от Бога. Практическая сторона жизни тебя не очень касается, ведь так?

– Интересно… А дом, в котором ты живешь, а парижские платья, которые ты покупаешь, а «AMG Мерседес», на котором ты ездишь, а приемы, которые ты устраиваешь, – как с этим? Это разве не практическая часть? И разве не я даю тебе деньги на все это?

– Брет, послушай… Ты баловень судьбы, и я счастлива, что мы с тобой вместе. Но иногда – ты только не сердись, – иногда мне делается страшно.

Леборн остановился у окна, прицелился и точно бросил мяч в корзину для бумаг ярдов с десяти. Захлопал в ладоши: «Есть! Три очка!» И только после этого повернулся к Джейн:

– Ну и чего же ты так боишься, любовь моя?

Джейн почувствовала перемену настроения – незаметную, мимолетную, вроде как будто ветерок подул – и изменилась погода.

– Послушай меня, пожалуйста, Брет, милый, дорогой!.. Я ведь не для себя стараюсь – у меня все есть. Благодаря тебе… И я хочу, чтобы всегда так было. Но вот смотри: происходит серия убийств. И по глупому совпадению – все, кто убит, твои клиенты. Ты их всех писал.

Леборн раздраженно передернул плечами.

– Да знаю я, знаю, что это к тебе не имеет никакого отношения! – горячо продолжала Джейн, хотя, если уж на сто процентов честно, у нее в душе этой уверенности не было. Практичная и трезвая, Джоан не слишком верила в случайности – ни в счастливые, ни в несчастные. Но сейчас речь шла о другом. – Да, не имеет это все никакого отношения к тебе, согласна! Но смотри – телефон уже две недели как умер. У-мер! – повторила Джейн протяжно. – Ничего похожего за семь лет, что мы женаты, я просто не припомню. Разве я не права?

И, не дождавшись ответа Леборна, продолжала:

– Я в тебя верю и в твой талант. И все будет хорошо, я знаю. Но почему бы хоть раз в жизни не попробовать сыграть по иным правилам? Если сейчас правильно вложить деньги – они приумножатся. И тебе не придется для этого почти ничем заниматься. Если этого не сделать – деньги уйдут. Уйдут, как вода в песок.

– Чего ты от меня хочешь? – проворчал Леборн уже почти миролюбиво.

– Хочу, чтобы мы занялись вариантом, который предложил Хасане, – Джейн чувствовала близкий успех и старалась завершить схватку досрочно, чистой победой. – Давай сегодня же вечером встретимся с Хурамом и, если тебя устроит то, что он тебе расскажет, ударим по рукам. Ну?

Леборн приготовился сказать что-то, но в это время в дверь постучали.

– Войдите! Открыто! – крикнул художник, направляясь ко входу. И в распахнувшуюся дверь: – Надо же! Сегодня день неожиданных гостей.

* * *