Тень Исаака

П. с обреченным видом подошел к стойке управляющего в слабой надежде на прояснение своей ситуации. Управляющий представлял собою высокого элегантного мужчину с широкими плечами, одетого со вкусом и под стать этому старинному особняку. На нем с иголочки сидели темно-бирюзовые брюки без единой складки. Сверху была заправлена белоснежная сорочка, поверх которой идеально сидел серо-синий клетчатый жилет. На жилете, в области левой груди был приколот темно-красный блестящий значок, на котором был изображен цветок с тремя чуть изгибающими лепестками.

- Добро пожаловать! -с улыбкой воскликнул управляющий. У него были каштановые волосы, слегка тронутые редкой, чуть проявляющейся сединой. Глаза игриво смотрели на П., перепрыгивая с его маски на его ноги и обратно. Про лицо управляющего нельзя было сказать что-то определенное, так как он тоже был в маске. В маске филина.

- Здравствуйте, - П. подошел к стойке поближе. - Меня направила к вам девушка по имени А. Не введете меня в курс дела? Куда я попал? Что это за место? Что мне делать дальше?

- Оооооо, ничего страшного. Сейчас я тебе все объясню! — засиял управляющий филин, будто П. только что доставил ему огромную радость своими вопросами. - Разреши представиться. Меня зовут Ю.

- Приятно познакомиться. Меня зовут...П.

- Какое прекрасное имя. П. Это место, - Ю. торжественно раскинул руки вокруг себя, - называется Промежуточным Отелем. Скромное, но весьма представительное старинное место, обеспечивающее приютом гостей со всех сторон неисчислимое количество времени.

- Странно, но я не видел никакого названия у парадной двери, да и дверь мне не сразу открыли.

- Мы не очень любим привлекать внимание и стараемся не афишировать нашу деятельность, — со скромной улыбкой ответил Ю. – Тем не менее, мы считаемся самым престижным отелем в округе на несколько десятков астрономических единиц, - добавил он с нескрываемой гордостью.

- Ого, это звучит, конечно, впечатляюще...Но как я здесь оказался?

- Не важно, как ты здесь оказался. Важно, что тебя надо зарегистрировать.

- Но я почти ничего о себе не знаю, - сказал П. Скоротечным мигом прошлая жизнь мутными экспрессивными мазками пронеслась мимо, и П. тут же отогнал эти уже ненужные образы одним лишь желанием.

- А, ничего страшного, - непринужденно махнул рукой Ю. - У нас не сложная регистрация. Запишем тебя в книгу почетных гостей и выделим номер для последующего ожидания направления.

- Направления?

- Все верно. Направления твоей новой судьбы. Итак, - Ю. начал заносить данные в большую темно-коричневую книгу учета, изредка почесывая затылок концом черной письменной ручки.

- Имя — П. Пол — мужской. Возраст — мммммм, в районе двадцати. Созвездие — Рысь. Волосы — светлые. Маска… - тут Ю. поднял свой взгляд на П. и пол минуты внимательно разглядывал его маску. - Так и запишем…

- Извините… - П. хотел спросить, какая на нем была маска, но управляющий с удовлетворением громко закрыл книгу и прервал его:

- Отлично, поселим тебя в номере «4180» на четвертом этаже. Заселение немедленно. Прошу, к лифту.

Управляющий оставил небольшую матовую табличку на стойке с надписью: «Отлучился» и повел П. дальше по коридору.

- Что мне делать после заселения? - спросил П., разглядывая немного однообразные картины с пейзажами, проходя мимо них.

- То же, что и все делают. Ждать своего часа, — улыбнулся Ю.

- А потом? Меня отправят дальше? Решат, где я больше всего пригожусь?

- Именно. Единственное — при ожидании ты должен соблюдать некоторые правила, о которых я тебе расскажу в лифте.

Коридор, по которому они шли, внезапно начало покачивать, как будто они шли по вагону трясущегося поезда, на полной скорости входящего в свой поворот. П. даже от неожиданности чуть не упал, но Ю. умелыми руками вовремя подхватил его и удержал на ногах.

- Такое бывает. Не переживай. Иногда в Промежуточном Отеле проводятся так называемые... профилактические работы. Поверь мне, находясь в номере ты не почувствуешь ни малейшего дискомфорта, — спокойно объяснял Ю., словно отгонял от них эту небольшую досадную деталь. - О! А вот и лифт!

Они подошли к шикарной, старинной железной двери, представляющей собой темно-синюю решетку, расписанную узорами в виде переходящих друг в друга различных животных. П. сходу смог различить уже знакомые ему лису, филина, а также волка, кролика, кота, быка и овцу. Остальные звери были более экзотическими, и П. не мог их в полной мере идентифицировать, да и если бы захотел, то не успел, так как Ю. уже искусным движением рук с трепетом отодвигал решетку в сторону.

- Обожаю лифты, - растрогался он. - Лифты спокойные. В них можно подумать о важных вещах. Провести интересную беседу или конструктивно обсудить вопрос. Лифт не заставляет тебя подниматься на большую высоту и преодолевать мириады расстояний. Лифт заботится о тебе. В отличие от равнодушных и грязных лестниц.