Тень Исаака

- Да, я знаю, за чем ты пришел сюда, Исаак, - сказал наконец глухим, тихим голосом Константин. - Я дам тебе то, чего ты хочешь. Или, возможно, то, чего ты на самом деле не хочешь, но то, что тебе жизненно необходимо. Я дам тебе не ключ. Я дам тебе знание, - Тут взгляд его немного прояснился, а на губах заиграла улыбка. - Но для начала разрешите немного отлучиться. Я хочу заварить на нас троих свой фирменный лесной чай. Думаю, некоторая разрядка в разговоре нам не помешает, к тому же я обожаю этот напиток. Согревающий травяной чай — что может быть лучше в такой тихий безмолвный час воскресения?

С этими словами Константин двинулся в сторону помещения и на пороге, почти поглощенный светом, он обернулся и сказал:

- Единственное, о чем бы я хотел вас попросить: не заходите сюда ко мне. Это место чисто для служебных целей, и, к сожалению, предназначено не для всех людей, о чем я со всей своей искренностью приношу свои извинения. Так уж устроена эта заправочная станция.

Едва мужчина пропал за светом, как лес вокруг дороги и заправочной станции снова оживился, будто понял, что ловить тут пока что нечего, и деревья снова заплясали под свои древние мотивы.

- Зачем ты пришел сюда???? - тут же вскинулась Фрида на Исаака. - Такое ощущение, как будто я случайно попала на какую-то сходку лесных сектантов, где все разговаривают сплошными загадками и высокопарными речами.

- Это долгая история, тем более ты все равно мне не поверишь. Не забыла еще, что я сумасшедший?

- Да я уже сама с ума начинаю сходить от провождения времени с тобой. Такое ощущение, будто грань реальности начинает расплываться, и становится не по себе. В библиотеке я этого не почувствовала, но это место выглядит намного мрачнее.

- Я бы поспорил, - передернулся Исаак, вспоминая бесконечные темные коридоры.

- Ты действительно веришь в то, что он сказал? - Фрида оглядела лес вокруг них. - В то, что из Северного Леса никто никогда не возвращался. Это очень странно — я даже никаких похожих историй про этот край не слышала и в книгах нигде не натыкалась.

- Я сам не знаю. Но, учитывая, что мы в так называемых окраинах Северного Леса, на его подходах, и здесь уже достаточно темно и неуютно, боюсь представить, что происходит дальше, в чаще основного леса.

В знак согласия деревья вокруг интенсивно зашуршали своими многочисленными ветвистыми руками, шелестя крупными листьями. Константин все не возвращался, а свет из окна здания приветливо заманивал путников к себе.

- Не хочешь туда зайти? - украдкой спросила Фрида. - Может, он и ждет от тебя этого шага, чтобы ты получил свое так называемое знание, или что ты там ищешь?

Здание действительно притягивало к себе взгляд, и тихий гудящий звук изнутри вкупе с теплым, льющимся наружу светом обдавали небольшой порцией уюта, как бы намекая зайти внутрь, чтобы получить нечто большее...

- Нет, - твердо решил Исаак. - Не думаю, что это удачное решение. Этот Константин внушает мне некоторое...доверие. Ни от кого из повстречавшихся до него людей за последнее время я такого ощущения не испытывал. Разве что в госпитале. Ну, может быть, еще немного от тебя...до того, как ты начала меня избивать.

- Это были акты самообороны! - прошипела Фрида, и в этот момент Константин вышел, немного сутулясь, с небольшим деревянным подносом, на котором стояли три небольших, на четыре-пять глотков, стеклянных, прозрачных чашки с черным, но очень ароматным чаем.

- Извиняюсь за задержку, - опустил глаза Константин. - Так давно не было гостей с вашей стороны, что забыл, куда положил сервис. Прошу вас, угощайтесь. Чай очень вкусный и приятный на вкус!

Не успел Исаак протянуть руки к подносу, чтобы взять свою чашку, как его резко одернула Фрида, стоявшая рядом.

- Я тоже извиняюсь за грубость, - произнесла она, четко выговаривая слова. - Но вы же в курсе, что принимать от незнакомого человека в незнакомом месте в темное время суток незнакомый напиток — это, мягко говоря, высшая степень безрассудства?

- О, я вас прекрасно понимаю, - ответил смущенно Константин. - Я действительно не задумывался о таком вот аспекте. Что ж, давайте тогда поступим так. Вы сами укажете, какую из этих чашек мне взять, и я при вас отопью этот божественный напиток.

Чуть замешкавшись, Фрида, тем не менее, показала ему ту чашку, которую хотел взять Исаак. Ни секунды не мешкая, Константин тут же поднес ее ко рту и сделал несколько глубоких глотков, очевидно, наслаждаясь своим чаем. Укоризненно взглянув на Фриду, Исаак взял другую чашку, которая тут же отозвалась приятным теплом, согревающим руки. С шепотом: «Нет, ну а что?» Фрида взяла последнюю, поднесла к своему носу и чуть понюхала напиток.