Тень Исаака

Исаак сделал первый глоток, и все его тело обдало теплым чувством, как будто он не находился здесь, а находился где-то там, далеко за морем, на уютной светлой лужайке и наслаждался жизнью. Сердце Исаака радостно застучало ритмом счастья и было готово на любые добрые проступки и храбрые дела, лишь бы доказать всему миру, на что оно способно. Со вторым и третьим глотком эффект ослаб, но тем не менее, Исаак все равно находился в состоянии некоторого небольшого экстаза и душевного умиротворения.

Напиток был действительно вкусным: в нем чувствовался аромат шишек, лесных орехов, листьев мяты и земляники с черной смородиной. На удивление, эти ароматы не плохо взаимодействовали друг с другом и не сливались в один, непонятно какой, а не плохо сочетались, образуя единый союз общего лесного привкуса. Исаак посмотрел краем глаза на Фриду. Отпив несколько глотков, она так же погрузилась в какое-то свое, ведомое только ей одной блаженство и умиротворяющие мысли, забыв на мгновенье о своем недавнем беспокойстве сложившейся ситуацией.

- Ну как? - спросил Константин, с нетерпением ожидая их вердикта.

- Очень вкусно и успокаивающе, - ответил честно Исаак.

- Да, довольно неплохо, - согласилась вернувшаяся к действительности Фрида.

- Очень рад, что вам понравилось, - просиял Константин и поставил поднос к ближайшей колонке. - Итак, а теперь перейдем к делу, - его лицо мгновенно приняло серьезный и задумчивый оттенок. - Исаак, я догадываюсь, что ты ищешь и от всей души советую тебе не делать этого.

- Вы и без меня знаете, как я отвечу.

- Верно. В этом ты прав.

- Извиняюсь, что прерываю вас, - вклинилась в диалог Фрида. - Но можно уже переходить непосредственно к сути? Мне еще нужно успеть решить свои дела в институте.

- Ваша правда, - извиняюще поднял руки Константин и повернулся снова к Исааку. - Итак. То, что тебе нужно, находится не в Северном Лесу. Ты прошел все шаги. Проделал нужную последовательность действий. Поэтому...это место открыто для тебя.

- Какое место? - непонимающе спросила Фрида, но ей никто не стал отвечать.

- В таком случае, если оно открыто — где это место? - затаив дыхание, спросил Исаак.

- В здании института.

- Где именно?

Хлесткий ветер пронесся над ними, задувая с неожиданной силой, будто старался унести путников подальше, прочь от этого места. Будто не желал их присутствия на этой земле, возле этой мрачно красивой дороги. Будто остерегался того, что они сейчас услышат. За поворотом, куда заворачивала черная тропа, раздался звонкий звук скрипящих ворот.

- Не обращайте внимания, - поспешно сказал Константин, заметив волнение у своих собеседников. - Иногда ворота вместе с лесом любят припугнуть заблудших путников и используют некоторые...приемы и эффекты.

- Как они могут их использовать, если мы говорим о неодушевленных вещах? - начинала раздражаться Фрида.

- Так где это место?? - Исаак начинал беспокоиться, что Константин затянет с ответом, и он уже не найдет свой пункт назначения, когда осталось всего лишь сделать последний шаг.

Между тем ветер постепенно превращался в небольшую бурю, и собеседникам становилось трудно стоять неподвижно: их начинало сдувать в сторону, и даже теплые куртки пропускали этот пробирающий злой холод. Ветер уже не пел песню. Ветер злился. Деревья вторили этой злости, шипя листьями и треща ветвями. Фонари над колонками начинали мерцать агрессивным холодным светом, грозясь лопнуть и погаснуть навсегда.

- Где это место?!!?! - сквозь свист ветра крикнул Исаак, пытаясь достучаться до Константина, который смотрел озабоченно, чуть нахмурясь, но не беспокойно в сторону поворота к воротам.

- Ты сам знаешь, где это место. Ты видел его во снах? - ответил спокойно Константин, и, несмотря на поднявшийся свирепый ветер, Исаак с удивлением услышал его. И только после ответа мужчины он понял, что вокруг все снова затихло.

- Ты просыпался уже с этим знанием, - грустно улыбнулся Константин. - И сегодня ты проснулся с осознанием того, что лифт на третьем этаже института уже давно не эксплуатируется, а лестницы расположены очень странно и не удобно.

**

П. проснулся с осознанием того, что ночь в его комнате дальше не пройдет безмятежно и спокойно, и что просто так он уже не уснет. Его разбудил звук скребущих когтей по входной двери. Разбудил резко и громко. П. тут же вскочил с кровати и в панике упал на пол, запутавшись в собственных ногах. Теплый ковер уже не в первый раз выручил его, и П., проклиная все на свете, в спешке включил свет — два мигающих шарика-лампочки нехотя загорелись, как будто они тоже спали, и их безмятежный сон прервали самым варварским способом.

За его входной дверью очевидно кто-то находился и наносил по ней хлесткие острые удары, чередуя их с противными, царапающими слух звуками. За окном было все так же темно, но П. решил не рисковать и не приближаться, чтобы открыть шторы и посмотреть на вид из окна — хотя, скорее всего, там был обычный черный непроницаемый холст. Скорее всего.