Тень из рода Лиан

Где-то по дороге – такой долгой, словно замок являл собой воплощение Великого Руанского лабиринта (по давней легенде, под землей на юге Руана располагаются подземелья в виде запутанного лабиринта – этакая военная задумка предков), по дороге я столкнулась с леди Адон. Она уставилась на меня, а потом порывисто обняла.

- Агги, доченька…

Я открыла было рот, чтобы поправить ее, дать понять, но в этот момент со мной внезапно случилась совершенно невообразимая вещь. Я промолчала и прижалась к леди, ощущая что-то странное, щемящее, незнакомое доселе, теплое. По моим ощущениям это продолжалось не дольше мгновения, но потом вдруг разом хлынул ослепительный свет множества светляков, появились люди, незнакомая просторная комната, запах вкусной горячей еды.

***

За огромным овальным столом, накрытом на несомненно праздничный ужин, сидели я, леди Адон и лорд Эрко, встретившая меня полная леди – хозяйка леди Айвен, маста Вернон – ее дочь, двоюродная сестра и ровесница Агген, сын леди Айвен мастер Грино – несколько старше и несколько других человек, чьи имена я никак не могла запомнить.

- Агги! – радостно закричала Вернон, рыжеволосая, отчаянно веснушчатая девушка, - Ты так поздно приехала! Неужели ты все же выиграла королевские прятки?

- Судя по всему, да, - осторожно ответила я, прикрывая лицо бокал с каким-то ягодным нектаром, - Завтра король объявит обо всем на заключительном  балу.

- А ты откуда знаешь? – глаза Вернон загорелись вожделеющимм огнем, а все остальные как по команде замолчали и уставились на меня.

«А чего ты ожидала? – мысленно вздохнула я, - даже если Агген уже здесь, незаметно вам теперь не поменяться, придется терпеть».

- В Королевских прятках выиграли мы с мастером Зорданом (Вернон восторженно охнула, а леди Айвен буквально подпрыгнула на стуле). После того, как мы вышли к королевским стражникам, они проводили нас к Его величеству и Ее величеству, которые сказали, что завтра о нашем выигрыше будет объявлено на заключительном балу.

- Вы с мастером Дэро прятались вместе? Как это романтично! – Вернон чуть не опрокинула блюдо.

- Конечно, нет, - решительно ответила я, - это вышло абсолютно случайно.

- Так же случайно, как и в прошлый раз? – кузина Агген лукаво ухмыльнулась.

Я набила рот первой попавшейся едой, как назло, оказавшейся невероятно острой. Пока я давилась кашлем и выдыхала огнем, лорд Эрко постарался сменить тему. Но против леди Айвен и ее дочери он поделать ничего не мог.

- А король, он такой красавчик! – мечтательно произнесла Вернон.

- Вер, но он женатый человек, - укоризненно и в то же время со смешком ответила леди Айвен.

- Все знают, что это ненадолго, - девушка пожала плечами, в отличие от меня, она умудрялась есть и говорить одновременно, - все говорят о том, что королева чувствует себя все хуже и хуже. Кстати, ты же видела королеву, Агги! Она действительно так плоха?

- Да я бы не сказала…

- Не будем о королеве, - решительно оборвала леди Айвен, - лучше расскажи нам о юном Зордане. Как тебе мастер Дэро? Согласись, в этой вашей случайной встрече есть некий перст судьбы! Я видела его года два назад на Балу падающих листьев, - леди мечтательно причмокнула полными губами, - такой воспитанный молодой человек, может быть, несколько неразговорчивый, но очень милый.

- Тогда он прекрасно подойдет тебе, Агги, - внезапно вступил в разговор доселе молчавший мастер Грино – по возрасту он, вероятно, был ровесником Дэро, но из легкомысленной рыжины казался младше. Мне не понравился его взгляд – насмешливый и какой-то недобрый.

- Сегодня я слишком устала для подробных разговоров, - я демонстративно зевнула.

- Ну, Агги! – Вернон даже привстала, - Как он хоть выглядит?

- У него темные волосы и темные глаза, - послушно начала я, - Кожа светлая, высокий… и… - я споткнулась, не знаю, что говорить дальше, - а можешь дать мне лист бумаги и карандаш? Я его тебе нарисую.

Вернон тут же вскочила и через пару мгновений примчалась со всем необходимым. Пока я рисовала мастера, она восторженно и бестолково толкалась за моей спиной, подошел даже Грино.

- Ух ты! – Вернон чуть ли не выхватила листок у меня из рук. – Какой очаровательный! Как здорово у тебя получается, я и не знала, что ты так умеешь рисовать!

Я мысленно отвесила себе подзатыльник. Умеет ли рисовать Агген, я не имела ни малейшего понятия, никаких рисунков у нее в комнате я не видела. Короткий, острый взгляд леди Адон тоже не предвещал ничего хорошего.

- Вообще-то, я очень редко рисую, - пробормотала я, - а мастер Дэро, что можно еще о нем сказать… - я вдруг задумалась. Не так уж много мы и общались, чтобы сказать – какой он. Вспыльчивый или спокойный? Общительный или замкнутый? Любит ли он деревья и животных? Что предпочитает из еды? Рано встает или поздно? Как проводит досуг? Учился ли он в школе или к нему, как и к нам, приходили приглашенные учителя? Часто ли шалил в детстве?

Этого всего я не знала. Наши встречи напоминали всполохи пламени в черном ночном небе – всегда отрывистые, странные, словно без начала и конца.