Тень из рода Лиан

Полгорсти, горсть, две горсти – ничего не происходило. Вдалеке виднелись чуть скособоченные одно-двухэтажные жилые дома, дешевые лавки с обшарпанными вывесками. Голова кружилась от недосыпа и усталости. Внезапно я остановилась у высокой внушительной на вид таверны с несколько обуглившимися дверьми и угрожающего вида парнем при входе. От осознания собственной грозности – совершенно безволосая голова, мускулистые голые руки, покрытые вязью чернильно-синих рисунков, уродливый шрам от носа до уха, - парень буквально лоснился самодовольством, что придавало ему довольно комичный вид.

- Куда ты, милашка? – хмыкнул наконец он, так как я отчего-то решительно не могла заставить себя пройти мимо этого заведения, в котором, несомненно, знатной масте Агген Лиан было совершенно нечего делать. – Если горло промочить, зайди лучше воон в ту лавку к лее Атин, у нее есть лимонад. А тут любая маста будет считаться миссой (*мисса – женщина легкого поведения) со всеми вытекающими последствиями! На этом доброжелательный настрой местного вышибалы закончился и он добавил:

- Изо всех щелей вытекающими, маста!

Конечно, мне было туда не нужно. Но магия – та самая, которую не мог определить ни один маг, и все же живущая в моей крови, заставляла и требовала: иди.

- А мне все же нужно туда зайти, лор… - тихо сказала я.

- Лор? – жутковатый парень расхохотался, демонстрируя наполовину беззубый рот. Впрочем, те зубы, которые уцелели, радовали глаз отменной белизной. – Я тебе не лор, девочка. Неужто голубка своего прижучить хочешь?

- Совсем стыд потерял, - покаянно кивнула я, поражаясь тому, как легко вести разговор «на стороне» и как трудно – находясь в доме Агген, среди людей, знакомых мне с детства. То ли маска, которую я мысленно надеваю, дает мне такую волю, то ли наоборот – именно сейчас и здесь я снимаю маски, навязанные мне годами беспросветного одиночества и муштры в северной башне замка Лиан?

- Совсем стыд потерял, а у нас свадьба скоро, - почему-то я представила себе мастера Дэро. – То сущее облачко небесное, а то пьет как лошадь, то есть, простите, как конь, а уж как выпьет – так и норовит по девкам. А мне рыдай по ночам, – я подумала и добавила. – Все подушки промочила.

 - А что ты можешь поделать, милая? – хмыкнул заскучавший и оттого заслушавшийся парень. – Наши клиенты от нас не уходят! От жены да детей – запросто, от бутылки – никогда, помяни мое слово… Но с такой сладкой мордашкой тебе там делать нечего. А впрочем, есть у меня одна идея. Погодь-ка.

Парень куда-то метнулся, а я нетерпеливо затопталась на месте. Что-то внутри меня требовало немедленных действий – бежать, вмешаться…спасти. Я почти уже готова была поддаться этому ноющему тягучему, как свежесваренная карамель, чувству, как появился еще более довольный собой привратник, неся в руках некую темную непонятного вида конструкцию.

- Держи, - протянул он. – Давай помогу, не дергайся!

- А что это? – я вертела в руках платок, похожий на тот, что носят в наших краях пчеловоды – густая сетка, защищающая лицо, плотная ткань, закрывающая волосы и шею. – Я пчеловодкой буду?

Парень от души расхохотался.

- У нас изредка из других государств приезжие бывают, одеваются иначе. Из Гриона того же, там женщины должны с закрытым лицом ходить. Не помню как называется, но лицо скрывает хорошо. Но, кстати, грионские миссы самые разбитные бабенки! Надевай.

Я торопливо натянула конструкцию из ткани и сетки, накинула на плечи шаль и пошла. «Как же туда попала Агген? – я поежилась, - А главное, зачем?»

В темном, несмотря на утро, помещении пахло жареным мясом и потом. Женщины в грязно-белых застиранных передниках деловито сновали туда-сюда. Я присела за крайний столик, попросила травяного отвара (по счастью, в кармане платья отыскалось несколько монеток – монеты и кинжал были моим неприкосновенным запасом, вшитым с недавних пор в любое платье) – заказ приняли, хотя и с неохотой.

Все посетители таверны, кроме работниц, были мужчинами – две группы и чуть меньше десятка одиноких гостей. Однозначно. Я обвела глазами зал один раз, другой – сетка мешала и выбивала из равновесия. Присмотрелась к раздатчицам. Несколько мужчин покосились на меня без особого интереса – в это холодное утро снятие похмелья и горячий завтрак явно были более насущными проблемами, нежели знакомство с одинокой грионской мастой…

Внезапно мой взгляд зацепился за мужской силуэт за одним из столов – я видела только очертания головы и спины под черным походным плащом. Сердце зашлось в бешеной скачке, я чуть не подавилась обжигающе-горячим напитком.

Агген Лиан не было в этой таверне. Меня снова перенесло к мастеру Дэро.

***

Я судорожно сжала пальцы. Проклятая танверина! Что же это такое?! Совершенно непонятно, что делает здесь, в низкопробной таверне, молодой благородный мастер, не напивается же он с утра пораньше, спрятавшись от опеки докучливой маменьки и проказ младшей сестры! Впрочем, разве ж это мое дело, хочет – пусть напивается, хочет – просто сидит… Кому я вру. Мне есть до него дело.